Благие намерения

–  Пиши-пиши… Врио завРИО Намазов, зам по снабжению Шерхебель и… Кто же пятый? Четверо гребут, пятый на руле… Ах да! Электрик! Жена говорила, чтобы обязательно была гитара… Тебе что-нибудь неясно, Афоня?

–  Так ведь… - ошарашенно проговорил Афанасий.
– Какой же из Шерхебеля гребец?

Замдиректора Чертослепов оперся локтями на стол и положил хитрый остренький подбородок на сплетенные пальцы.

–  Афоня, - с нежностью промолвил он, глядя на ответственного за культмассовую работу.
– Ну что же тебе все разжевывать надо, Афоня?.. Не будет Шерхебель грести. И никто не будет. Просто шестнадцатого у моей жены день рождения, дошло? И Намазова с Шерхебелем я уже пригласил… Ну снабженец он, Афоня!

– с болью в голосе проговорил вдруг замдиректора.
– Ну куда ж без него, сам подумай!..

–  А грести?
– тупо спросил Афанасий.

–  А грести мы будем официально.

…С отчаянным выражением лица покидал Афанасий кабинет замдиректора. Жизнь была сложна. Очень сложна. Не для Афанасия.

2

Ох, это слово "официально"! Стоит его произнести - и начинается какая-то мистика… Короче, в тот самый миг, когда приказ об освобождении от работы шестнадцатого числа пятерых работников НИИ приобрел статус официального документа, в кабинете Чертослепова открылась дверь, и в помещение ступил крупный мужчина с озабоченным, хотя и безукоризненно выбритым лицом. Затем из плаща цвета беж выпорхнула бабочка удостоверения и, раскинув крылышки, замерла на секунду перед озадаченным Чертослеповым.

–  Капитан Седьмых, - сдержанно представился вошедший.

–  Прошу вас, садитесь, - запоздало воссиял радушной улыбкой замдиректора.

Капитан сел и, помолчав, раскрыл блокнот.

–  А где вы собираетесь достать плавсредство?
– задумчиво поинтересовался он.

Иностранный агент после такого вопроса раскололся бы немедленно. Замдиректора лишь понимающе наклонил лысеющую голову.

–  Этот вопрос мы как раз решаем, - заверил он со всей серьезностью.
– Скорее всего мы арендуем шлюпку у одного из спортивных обществ. Конкретно этим займется член экипажа Шерхебель - он наш снабженец…

Капитан кивнул и записал в блокноте: "Шерхебель - спортивное общество - шлюпка".

–  Давно тренируетесь?

Замдиректора стыдливо потупился.

–  Базы нет, - застенчиво признался он.
– Урывками, знаете, от случая к случаю, на голом энтузиазме…

Капитан помрачнел. "Энтузиазм!
– записал он.
– Базы - нет?"

–  И маршрут уже разработан?

Чертослепов нашелся и здесь.

–  В общих чертах, - сказал он.
– Мы думаем пройти на веслах от Центральной набережной до пристани Баклужино.

–  То есть вниз по течению?
– уточнил капитан.

–  Да, конечно… Вверх было бы несколько затруднительно. Согласитесь, гребцы мы начинающие…

–  А кто командор?

Не моргнув глазам, Чертослепов объявил командором себя. И ведь не лгал, ибо ситуация была такова, что любая ложь автоматически становилась правдой в момент произнесения.

–  Что вы можете сказать о гребце Намазове?

–  Надежный гребец, - осторожно отозвался Чертослепов.

–  У него в самом деле нет родственников в Иране?

Замдиректора похолодел.

–  Я… - промямлил он, - могу справиться в отделе кадров…

–  Не надо, - сказал капитан.
– Я только что оттуда.
– Он спрятал блокнот и поднялся.

– Ну что ж. Счастливого вам плавания.

И замдиректора понял наконец, в какую неприятную историю он угодил.

–  Товарищ капитан, - пролепетал он, устремляясь за уходящим гостем.
– А нельзя узнать, почему… мм… вас так заинтересовало…

Капитан Седьмых обернулся.

–  Потому что Волга, - негромко произнес, - впадает в Каспийское море.

Дверь за ним закрылась. Замдиректора добрел до стола и хватил воды прямо из графина. И замдиректора можно было понять. Ему предстояло созвать дорогих гостей и объявить для начала, что шестнадцатого числа придется вам, товарищи, в некотором смысле грести. И даже не в некотором, а в прямом.

3

Электрик Альбастров (первая гитара НИИ) с большим интересом следил за развитием скандала.

–  Почему грести?
– брызжа слюной, кричал Шерхебель.
– Что значит - грести? Я не могу грести - у меня повышенная кислотность!

Врио завРИО Намазов - чернобровый полнеющий красавец - пребывал в остолбенении. Время от времени его правая рука вздергивалась на уровень бывшей талии и совершала там судорожное хватательное движение.

–  Я достану лодку!
– кричал Шерхебель.
– Я пароход с колесами достану! И что? И я же и должен грести?

–  Кто составлял список?
– горлом проклокотал Намазов. Под ответственным за культмассовую работу Филимошиным предательски хрустнули клееные сочленения стула, и все медленно повернулись к Афанасию.

–  Товарищи!
– поспешно проговорил замдиректора и встал, опершись костяшками пальцев на край стола.
– Я прошу вас отнестись к делу достаточно серьезно. Сверху поступила указка: усилить пропаганду гребного спорта. И это не прихоть ни чья, не каприз - это начало долгосрочной кампании под общим девизом "Выгребаем к здоровью". И там… - Чертослепов вознес глаза к потолку, - настаивают, чтобы экипаж на три пятых состоял из головки НИИ. С этой целью нам было предложено представить список трех наиболее перспективных руководителей. Каковой список мы и представили.

Он замолчал и строго оглядел присутствующих. Электрик Альбастров цинично улыбался. Шерхебель с Намазовым были приятно ошеломлены. Что касается Афанасия Филимошина, то он завороженно кивал, с восторгом глядя на Чертослепова. Вот теперь он понимал все.

–  А раньше ты об этом сказать не мог?
– укоризненно молвил Намазов.

–  Не мог, - стремительно садясь, ответил Чертослепов и опять не солгал. Как, интересно, он мог бы сказать об этом раньше, если минуту назад он и сам этого не знал.

–  А что?
– повеселев, проговорил Шерхебель.
– Отчалим утречком, выгребем за косу, запустим мотор…

Замдиректора пришел в ужас.

–  Мотор? Какой мотор?

Шерхебель удивился.

–  Могу достать японский, - сообщил он.
– Такой, знаете, водомет: с одной стороны дыра, с другой - отверстие. Никто даже и не подумает…

–  Никаких моторов, - процедил замдиректора, глядя снабженцу в глаза. Если уж гребное устройство вызвало у капитана Седьмых определенные сомнения, то что говорить об устройстве с мотором!