Больше, чем жизнь
Шрифт:
– Да, запутано, - кивнул я, собирая камешки.
– Но Хадриссу вроде бы ничто не угрожает, и на том спасибо.
– Это хорошо...
– она помолчала, потом сказала: - Знаешь, Север... По-моему, Злата сегодня очень сильно напугалась!
– А ты бы не испугалась на ее месте? Какие-то дядьки с арбалетами, еще лошади понесли ни с того ни с сего, Хадрисс вот пропал...
– Это другое, - помотала головой Эсси, и каштановые кудри взвились пушистым облаком.
– Вот как раз это-то для нее ерунда! Ей стало по-настоящему страшно, когда ты про колдуна заговорил. Ну, про что-то запрещенное, помнишь?
–
– Дело не в этом, - проговорила она.
– Злата в самом деле убеждена, будто ищут ее. И что-то здесь нечисто, Север! Жаль, ты сам ей подсказал, мол, или ее отец со здешним князем замирился, или тот сам пронюхал...
– Точно, - припомнил я.
– Она, кажется, хотела что-то другое сказать, но моя версия ей больше понравилась.
– Или просто показалась надежнее, - кивнула Эсси.
– Влипнем мы с этой Златой! Хотя мы уже влипли... О чем-то она не рассказывает, не договаривает, а это важно, наверняка важно, я чувствую! Она боится не просто того, что ее поймают и папочке вернут, нет...
– Но чего тогда?
– Если бы я знала!
– Ну, может, проговорится еще, - сказал я.
– Когда совсем прижмет.
– А тебе не показалось, будто Злата как-то подозрительно много знает о колдовстве?
– спросила Эсси.
– Нет, - подумав, ответил я.
– А что она знает? Тот заговор с гребешком? Мало ли, какая старуха ее этому научила... А что колдун может вот этак человека отыскать, даже детям известно!
– В том-то и дело, Север, что нет, - серьезно сказала она.
– Я вот и знать не знала, что они на такое способны, пока она не сказала, а я ведь жила много лет назад, когда колдовства еще не слишком боялись. Но уже тогда имя Великого Нижнего вымарали из книг, ты забыл?
– Нет, но...
– Если так было в мое время, то что творится теперь?
– задала она вопрос.
– И откуда Злате известны такие мелочи? Ты вот об этом знал?
– Да, но я-то не молоденькая княжна, - усмехнулся я.
– Не забывай, в чьей армии я служил!
– Вот именно! Тебе известно и это, и многое другое, я уверена, и в этом ничего странного нет. А вот Злата...
– Ну не хочешь же ты сказать, что она сама колдунья?
– А вдруг?
– Что-то не похожа, - подумав, сказал я.
– Но поговорить с ней об этом стоит. Пока мы не угодили в неприятности посерьезнее нынешних.
– Ну, попробуй, - вздохнула Эсси.
– Только мне кажется, она откажется отвечать. Золота бы расспросить, да только он вряд ли что-то знает, я уж говорила...
– Верно, говорила. Кстати, о Золоте... Ты как, проверила?
– О чем ты?
– Ну, помнишь, у Фойры ты заявила, что Золот проигрывает в сравнении со мной. Во всяком случае, по мнению Златы. И обещала...
– Я помню, - перебила Эсси.
– А что это ты вдруг об этом вспомнил? Тебя так волнует, что думает о тебе наша княжна?
– Да не в том дело, - отмахнулся я.
– Ты скажи, подглядывала или нет, а я объясню, зачем мне это понадобилось!
– Ну-у... подглядывала, - созналась девушка.
– Ничего интересного. У тебя вон хоть наколки красивые...
– Точно ничего любопытного не увидела?
– продолжал я допрашивать.
– Давай, вспоминай!
–
Хм...– Эсси задумалась.
– У Золота шрам на левой руке. Не так, чтобы свежий, и видно, рана была глубокая. Я такие у отцовских бойцов видела - они говорили, это если клинок отвести неудачно, можно и совсем без руки остаться.
– А еще?
– Да все вроде бы... Я ведь его не с ног до головы изучала! Вот родинка еще есть приметная, примерно здесь, - девушка ткнула меня призрачным пальцем под левую лопатку.
– Довольно большая, на ягоду похожа.
– А синяки на Золоте были?
– спросил я.
– Да, несколько. Пожелтевшие уже, ну, пара свежих, видно стукнулся обо что-то. Да что ты все расспрашиваешь?!
– Тут такое дело, Эсси, - произнес я.
– Я же тебе рассказывал, как эту парочку повстречал, верно? И говорил, что мутузили Золота от всей души.
– И что?
– недоуменно спросила она.
– Ну подумай! Я сам-то внимания не обратил, это мне Хадрисс сказал перед тем, как мы с ним расстались. Он ведь с Золотом через Фойру плавал, видел его, считай, раздетым...
– А-а!
– сообразила Эсси.
– И верно ведь! Если б его избили, как ты говоришь... а ты вроде бы упоминал, что его и ногами пинали, так на нем бы места живого не осталось! И уж всяко он бы сейчас был таким... разноцветным! И... что же это значит, Север?
– Да мне самому хотелось бы понять, - усмехнулся я.
– Но одно я могу сказать точно - наш парнишка далеко не так прост, как кажется. Когда я Хадрисса привел, Золот за меч пытался схватиться, которого у него нету. Не за нож, не за дубину, именно за меч.
– Я тоже заметила, - кивнула она.
– В походе он ведет себя вполне уверенно, - продолжал я, - хоть и придуривается. Костер разом разжигает даже и по нынешней сырости, готовить умеет, день по лесу пешком отмахать ему - вроде прогулки, я не видел, чтобы он сильно уставал, через реку плыл так, что любо-дорого посмотреть, верхом держится уверенно...
– А на ветку все-таки налетел, - не удержалась Эсси.
– Ну, налетел. Может, нарочно, может, впрямь обернулся посмотреть, как там Злата. Это бывает... Не в том дело.
– А в чем?
– Если он не тот, за кого себя выдает, то есть безродный и безденежный паренек, воспылавший любовью к княжне и склонивший ее к побегу, тогда кто он?
– Может, напрямую спросить?
– хмыкнула Эсси.
– Вдруг ответит?
– Если дела так пойдут, спрошу, - вздохнул я.
– Мне вот еще интересно, Злата-то правду о нем знает или нет? Ты послушала бы, вдруг что в разговоре промелькнет?
– Послушаю, - кивнула девушка и добавила: - Да в нашей компании, я смотрю, у каждого какая-то тайна! Что у Златы, что у Золота, что у тебя... Про Хадрисса и вовсе молчу!
Я согласно кивнул. Воцарилось недолгое молчание, а потом Эсси негромко произнесла:
– Север, можешь ответить на один вопрос?
– Ну?
– Только пообещай сказать правду! И не отказываться говорить!
– Ладно, - пожал я плечами.
– Спрашивай.
– Хорошо...
– она придвинулась ближе, посмотрела мне в глаза.
– Я хочу кое-что о тебе узнать. Только сперва я расскажу о том, что успела заметить, ладно?
Я кивнул. Эсси помолчала, потом начала: