Бородинское поле

в институте помимо своей основной служебной деятельности -

не работы, а именно деятельности, так как Орлов причислял

себя к деятелям всесоюзного масштаба и надеялся в

недалеком будущем занять пост заместителя председателя.

Его супруга - кандидат наук - возглавляла отдел в НИИ и

мечтала о должности директора, хотя понимала, что шансы у

нее на этот счет невелики: не хватало не столько знаний и

опыта, в изобилии которых Людмила Борисовна не

сомневалась, сколько докторской степени и профессорского

звания. У Андрея все было более или менее: он переживал

период становления, в котором неизбежны всевозможные

осложнения, недоразумения, которые следует считать как

издержки возраста. Недаром же в народе говорят: маленькие

детки - маленькие бедки, взрослые дети - большие беды. Это

известно с сотворения мира. Впрочем, слово "беды" супруги

Орловы небрежно отметали: оно их не касалось. Нельзя же

считать бедой давнишний, первых студенческих шагов,

инцидент из-за Насера и Даяна, связанный с мальчишеским

кровопусканием. Он не имел никаких последствий, был

благополучно улажен и забыт как правыми, так и виноватыми.

Что же касается ранения Игоря, то это была беда для

Остаповых и никак не для Орловых.

Андрей собирался жениться, а это означало, что период

становления в общем-то подходил к концу. Уверенность в этом

вселяла симпатичная, серьезная, во всех отношениях

положительная девушка Оля из благородной семьи: родитель

ее - известный ученый, лауреат и вообще человек достойный и

уважаемый. В принципе вопрос о женитьбе Андрея и Оли был

решен, оставалось уточнить кое-какие организационные

детали, сущие мелочи, пустяки, такие, например, как выбор

ресторана, в котором предстоит быть свадебному торжеству.

Родители невесты имели дачу в том же поселке, где жил

Борис Всеволодович, - там и познакомились Андрей с Олей.

Впоследствии они свое знакомство в шутку называли

"собачьим". В один из летних дней, приехав к деду на дачу,

Андрей надел на Дона ошейник и, взяв поводок, вышел с

собакой за калитку. Дон резвился, выказывая радость: он

любил прогулки за пределами дачного участка, а хозяин его,

Борис Всеволодович, в последнее время не часто доставлял

такое удовольствие своему мохнатому другу. На одной из улиц

у лесной опушки Андрей встретил девушку. На поводке она

держала старого рыжего боксера, слюнявого, с отвислой губой

и отталкивающей, неприятной мордой. Увидев огромного,

могучего Дона, смело, но дружелюбно бегущего к ней, вернее,

к ее Марсу, девушка тревожно заговорила, обращаясь к

Андрею:

– Пожалуйста, возьмите на поводок свою собаку, а то они

будут драться.

Андрей остановил Дона и взял его на поводок, хотя

опасения девушки были напрасны. Дон имел миролюбивый

характер и никогда первым в драку не лез, тем более что

равных по силе ему соперников в поселке не было. Что же

касается дряхлого Марса, то драки и прочая собачья удаль для

него перешли в сферу приятных воспоминаний о прошлом,

которое, судя по медалям, обильно украшавшим собачью

грудь, было блистательным. Невероятное количество

всевозможных медалей привлекало внимание любопытных

встречных. Медали заслоняли противную морду старого пса и

как-то сглаживали отталкивающее впечатление.

– Вот это да-а-а!
– изумленно протянул Андрей, глядя то

на медали, то на девушку.
– Вот это чемпион! Как его зовут?

– Марс, - с готовностью ответила девушка. Ей были

приятны комплименты по адресу ее собаки.

– А моего зовут Дон. А меня Андрей. А вас?

– Оля, - заулыбалась девушка, и легкий румянец осветил

ее круглое курносое лицо.

Так состоялось знакомство. Наблюдательный Андрей

обратил внимание, что среди подлинно собачьих медалей

были и чужестранные монеты: франки, пфенниги, лиры, леи,

левы, гроши и даже просто значки, изготовленные по поводу и

без оного. Открытие это забавляло Андрея, и он пошутил:

– А значком пятидесятилетия уголовного розыска за какие

подвиги Марс награжден?

Это Юра ему нацепил, мой младший брат, - весело

ответила Оля.

– Зачем?

– Он любит медали, ну просто обожает.

– Юра?

– Марс. Правда. У него такой странный характер - снимем

медали, и он скучает, не ест ничего. Он у нас такой.

Марс подружился с Доном, Андрей - с Олей. А позже

Борис Всеволодович, и тоже на собачьей основе,

познакомился с Олиным отцом.

Однажды, проходя по улице мимо дачи Остапова и

повстречав Бориса Всеволодовича возле калитки, известный

ученый учтиво поздоровался, осведомился о состоянии

здоровья Игоря (о случившемся тогда у магазина знал весь

поселок) и попросил рассказать, как все произошло. Борис

Всеволодович - человек общительный, откровенный и прямой -

рассказал все по порядку, ничего не убавляя и не прибавляя, и,

возможно, сам того не желая, нарисовал, мягко говоря, не

очень симпатичный портрет Андрея. Таким образом Оле стало

известно о неблаговидном поступке ее жениха. Оля - натура

впечатлительная и честная - сообщение отца приняла близко к

сердцу и потребовала от Андрея откровенного объяснения. У

Андрея не хватило мужества рассказать правду, он начал

нервничать, ругать "выжившего из ума" деда, Галю и вообще

всю семью Остаповых. Оля, в отличие от супругов Орловых, не

выразила своего восторга поведением Андрея в тот час, когда