Бремя власти

Пока чудовища будут зачарованы светом, он сможет уничтожать их, одно за другим. Возможно, они даже не заметят присутствия других людей. Ничего, кроме Стеллы.

Конечно, стратег понимал, что Ноктис будет совершенно измотан, что достигнет своего физического предела. Возможно, даже не выживет. Но угроза будет отведена от страны, от всего человечества, так что это надо было сделать.

На всякий случай Игнис просчитал примерное расстояние от точки, где будет находиться их команда, до критической точки взрыва, если использовать ракеты для общей обороны. Шестнадцать установок в лагере, почти все перевезли к границе, а теперь перевозят еще ближе, согласно координатам маячка стратега. Как только они будут готовы, начнется сражение.

Одновременно готовили пятнадцать вертолетов с ракетами. Для плана B была еще бомба.

Огневая поддержка для принца, когда монстры тучей направятся на источник света, ничего не соображая, не уклоняясь больше от снарядов.

Любого будут волновать обстоятельства падения вертолета и почему Селум и остальные выжили. Сам бой в воздухе не был впечатляющим, потому что видимость была нулевая. Иногда принц интуитивно бил по невидимому врагу, слыша только рев и движение мощных крыльев. Он расположил мечи с небольшим расстоянием друг от друга, чтобы они плотным потоком скользили в пространстве. Судя по бешеному кличу тварей, предсмертным тяжелым взмахам мощных крыльев, удавалось понять, что цель поражена.

Но вертолет все чаще падал в воздушные ямы, все отчетливее звучал металлический скрежет: кто-то драл обшивку машины, кто-то пытался карабкаться с другого бока. Пара чудовищ была убита от статического электричества. А потом кто-то хватил винт и спровоцировал крушение. Селум стиснул зубы, когда понял, что падение неизбежно. Его охватило бессильное бешенство. Ветер зазвучал адским криком в ушах, огромная скорость, набранная в виду падения, заставляла вжиматься в корпус. Они все разобьются, если Ноктис что-нибудь не придумает.

Кристалл и здесь не подвел, охватив тонкой прозрачной оболочкой вертолет. Натужно зазвенели мельчайшие элементы, пару раз нещадно трясло, но падение было практически незаметным. Вся электроника мигом пришла в негодность. Обшивка треснула и раскололась местами. А пилот оказался мертвым, потому что оставил руку у штурвала, и его ударила током от замкнутой цепи. Игнис чудом спасся, оказавшись заброшенным от удара в пассажирский отсек.

Принц легко спрыгнул вниз перед самым падением, точно рассчитав расстояние до земли. Некоторые усилия и помощь кристалла, в итоге, почти все оказались в живых.

Теперь, когда все разъяснено, стоит рассказать о следующих событиях.

***

Стелла ничего не могла увидеть под темной повязкой. Сколько бы она ни старалась – ничего. Рядом стоял Ноктис и почти заботливо придерживал ее за плечи. Он не был уверен, что девушка сможет долго простоять без всякой ориентации на месте.

Флерет сначала была против того, чтобы ей завязывали глаза, но принц в двух словах разъяснил, почему храбриться не следует:

— Вы, может быть, увидите ужасное зрелище разорванных в клочья трупов, может быть, увидите чью-то мучительную смерть. Вы не должны отвлекаться, насколько это возможно…

Тут он замолк, незаметно усмехаясь самому себе. Если погибнут все, тенебрайской принцессе не выжить. Она даже не поймет, когда нужно будет бежать, что вообще будет происходить на поле…

— Но я могла бы… — робко попыталась протестовать Стелла, находя рукой ладонь Селума.

— Нам нужен только ваш свет. Никакой самодеятельности, — строго повторил он.

Прежде чем его руки скользнули с плеч, девушка услышала еще один совет:

— Молитесь. Молитесь Этро. Мы все будем молиться, чтобы она повременила забирать нас в свое царство.

Флерет согласно кивнула.

Когда принц отошел, она почувствовала себя одинокой, брошенной.

Какой-то ужас охватил ее. А еще холод. Девушка укусила губу, заставила себя собраться. Человек, которого она любит, попросил ее сиять ярче, чем звезда. Она просто обязана выполнить это нехитрое задание. Пусть даже в ее душе страх и тревога.

Она чуть напрягла голосовые связки, на пробу выдохнула теплый воздух и тихо запела. Это была одна из тех ритуальных молитв, которые пели жрицы на праздниках. Которые означали благодарность и хвалу для мрачной богини.

Сначала ничего не происходило. Как будто бы она сама была бездной, не способной ничего созидать. Но потом, когда она дошла до второго куплета, неясный шорох, подобный трению двух кожистых крыл, достиг ее ушей. Тенебрайская принцесса вспомнила, как начался день для Ноктиса, как он уже спас экипаж падающего вертолета, сколько уже убил чудовищ.

Разве могла она, слабая девушка, сравниться с этим мужественным человеком? Конечно, нет. Но она может поучаствовать, стать частью жизни, событий, связанных с ним. Она может защитить, исцелить своей силой. Она вообще может ему помочь!

Свет родился внутри нее и выплеснулся наружу, мягко и ненавязчиво. Стелла почувствовала прилив энергии, больше возможностей, какой-то простор. Пение стало громче, печальнее и искусней, оно стало живым. Сама песня была светом, способом выразить его. Третий куплет звучал торжественно, почти требовательно.

*Quo vadis?

Quo vadis?

Amore orbis meo!

— Началось! – прошептал Промпто, когда увидел яркий столб света. Он бил снизу, там, где осталась команда. Сам парень лежал в укрытии, на возвышенности, у подошвы. Почти там, где была нора твари.

Он быстро собрал гранатомет, приладил прицел и осмотрел объект защиты. Таинственный свет, который отчасти напоминал лучи обжигающего солнца, на миг ослепил его, так что стрелок выругался и потер глаза. Будет немного трудно.