Царство

Управляющий космопортом послал навстречу старенький автобус. Потрёпанный, ржавый, чадящий дымом из выхлопной трубы. Но лучше такой, чем никакой. Температура низкая, погулять в своё удовольствие не получится. Глория вытянула шарф из-под нагрудника противоосколочной брони.

Грузчиков не было, – перекидывать тюки пришлось самостоятельно. Смуглолицый водитель с тоненькими щелочками глаз, похоже, не знал готика, потому что одинаково широко улыбался, показывая щербатый рот, как на пожелание здоровья от Глории, так и на предложение Йона купить что-нибудь из бижутерии. Лишь при виде Пирожка водитель убрал с лица приветливость и воскликнул:

– О! – Он повернулся к охотникам и сказал что-то на собственном наречии, да так быстро, что и отдельных слов не разберёшь.

Оставалось только применять ту же тактику: улыбаться и кивать.

Пирожок поводил хвостом туда-сюда, а потом так и сел на выходе из автобуса, высунув язык и окидывая незнакомого человека сиянием алых оптических имплантатов. Водитель побледнел, схватился за деревянную аквилу на шее, прочёл короткую молитву, а потом всё-таки завёл мотор.

Так, по неровной дороге, подпрыгивая на месте, когда автобус преодолевал очередную колдобину, охотники добрались до терминала. Они выгрузились, а Пирожок на прощание покружился в погоне за собственным хвостом, чем вызвал аплодисменты и одобрительный выкрик у водителя.

Амберт погладил пса по голове, а Глория спросила:

– Слушай, а он у тебя разумен?

– Нет, ты что?! – отозвался техноадепт. – Я верен Священной Шестерне и её догматам. Пирожок не думает так, как мы. Он анализирует увиденное и подбирает один из готовых вариантов ответа. Иногда – как сейчас – подбирает довольно удачно.

Охотники подошли к вратам в терминал, и те отъехали в сторону, открывая взгляду просторное помещение из железа и камня. Вооружённая охрана отвела гостей на таможенный контроль.

Пока парни показывали оружие, вообще содержимое рюкзаков и сумок, пока таможенники хихикали из-за внешнего вида Йона, Глория встретилась со старшим офицером. Представилась, передала документы.

– Глори Р’гали… – Видно было, что язык неродной, но офицер тут же прочистил горло, и дальше получилось лучше: – Цель визита, Глория Регали?

– Охота.

– И на кого собрались охота?

– Ваши знаменитые бауу. У нас пара заказов на чучела и даже на одного целого зверя.

Офицер ухмыльнулся и сказал:

– Ха! Целого!

Глория прищурилась и ответила:

– У меня опытная команда. Мы поймали много зверей.

– Целого не получится, – отозвался таможенник. – Пробовали уже. Не первые охотники.

– Получится!

– Хорошо. – Офицер вздохнул, выдвинул ящик и вытащил на стол бланк. – Пошлина, – объяснил он. – Плати в кассу.

Несмотря на опасения, документ был заполнен на распространённом низком готике без каких-либо ошибок. Глории не пришлось долго разбираться. И пошлина сама по себе обошлась недорого. Глория даже подумала о том, что цена документов тем выше, чем больше сотрудников Adeptus Administratum на планете, чем они наглее.

Таможенники напряглись, когда увидели среди снаряжения болтер Йона. Всё-таки это оружие при всём желании не тянет на охотничье, но потом Глория сказала им, что группа идёт на бауу, и вопросы исчезли.

Охотники покинули терминал и направились к выезду с территории космопорта. Им сказали, что там всегда кто-нибудь да дожидается гостей с небес.

И охотников на самом деле поджидал невысокий мужичок. Он приплясывал на месте и что-то тихо напевал, выдыхая пар. Рядом с ним стояла повозка, запряжённая парой животных, похожих на быков, только крупнее. Густой светло-коричневый мех не давал даже морду рассмотреть как следует, но местами проглядывали костяные наросты. Особенно разросшимися были рога, – такие пожелал бы увидеть на стене каждый владелец охотничьего клуба. Чем-то они напоминали генеалогическое древо в какой-нибудь аристократической семье.

Погонщик, или возница, или охотник, короче говоря, встречающий, помахал появившейся компании. Он был облачён в грубую одежду из кожи, покрытую узором из пришитой поверх серебряной ленты явно инопланетного производства. На голове меховая шапка, да такая пышная, что походила на гриву какого-нибудь альфа-хищника. Из-за спины выглядывал приклад лазерного ружья. Глория усмехнулась, повернулась к Йону и сказала:

– Спорим, ты и ему ничего не продашь.

– Ну не этому, так других дураков найду, – отозвался Йон.

– Император защищает, иномиряне! – прокричал встречающий на чистом готике. – Меня зовут Юндун! У меня есть всё, что надо. Отвезу туда, куда надо!

Юндун сложил руки аквилой, за ним повторила и Глория, улыбнувшись.

Юндун засыпал вопросами:

– Охотиться? На зверей? На людей? Путешествовать? Нанять?

– Стоп-стоп… – попросила Глория. – На кого охотиться?

Юндун хохотнул, – тоже не все зубы на месте, – и ответил:

– На людей. Иногда такие, как вы, появляются на беглецов охотиться, на контрабандистов, бандитов разных.

– А вы, – сказала Глория, – как я погляжу, много знаете.

– Ну… я могу называть спутники "небесными глазами", если хотите. Суть в том, что они время от времени падают, а новые никто не ставит. Поэтому иномиряне сюда летят, чтобы схорониться. А уже по их следу идут охотники. Вы на них похожи. Я вам помогу, если что. Не бесплатно, конечно.

Йон сделал шаг вперёд, взялся за бусы и сказал:

– Великая драгоценность! Я отдам тебе, ты отдашь жене, и будет она самой красивой женщиной в племени.

Юндун вздохнул и ответил:

– Слушай, добрый человек… у меня дома такого говна… – Юндун показал, что бижутерии у него дома по уши. – Моя жена сама делает. Вообще всё племя вяжет, чтобы потом вам продавать.