Цель оправдывает средства. Том третий

— Я слышал, ты когда-то был членом Ордена джедаев, — заметил длинноволосый.

— Если ты в курсе этого, — равнодушно произнес Смаг, — то значит ты умеешь слушать распорядителя боев. Он рассказывает это перед каждым моим выходом на арену. Последние… Ну, полгода уж точно.

— Сразу после того, как ты перестал скрывать кто ты, — продолжал неизвестный. — А ведь почти семнадцать лет после ухода из Ордена ты занимался контрабандой, разбоями, кражами и прочими мелкими преступлениями.

— Если решил воззвать к моей совести, — усмехнулся Смаг, — то сегодня я ее оставил в других брюках.

— Мне нужна твоя помощь, — пояснил длинноволосый.

— И с чего ты взял, что я буду тебе помогать? — удивился Глер, посмотрев в сторону арены.

Толпа выла и бесчинствовала. Родианец оказался хитрее, упорнее и терпеливее — нексу бросилась на него, клюнув на обманчивую беззащитность разумного. И в тот момент, когда когти и клыки животного должны были разорвать горло выходца с Родии, боец пронзил свирепого хищника коротким вибромечом, который до этого не демонстрировал. Похоже оружие до поры до времени где-то было спрятано. Надо запомнить этот ход — пригодится.

— Мастер Толм говорил мне, что ты один из лучших его шпионов на территории сепаратистов, — понизив голос произнес незнакомец.

Смаг равнодушно посмотрел на собеседника.

— Кто ты такой? — поинтересовался он, положив руку на рукоять своего вибромеча. Пусть упоминание главы орденской шпионской сети и не прошло незамеченным, а случись кому-либо узнать, что в свое время Глер являлся частью оной, проблем не оберешься. Как минимум — придется покинуть Пространство хаттов. А он здесь только-только нашел местечко и занятие по душе.

— Квинлан Вос, — представился наконец длинноволосый кифар. — Я знал Толма.

— Его многие знали, — нейтрально ответил Смаг. — И твое имя мне знакомо. Ты джедай…

— Был им, — поправил Вос.

— … предавал джедаев, — продолжил перечислять контрабандист, — перешел к сепаратистам, служил им…

— У каждого бывает плохой день, — усмехнулся Квинлан. — Но эти «перебежки» были частью моей миссии по внедрению в сепаратистское руководство. И разработал этот план Толм, мой хороший друг и приятель.

— Рад за него, — пожал плечами Глер. — Передавай привет при встрече.

— Он погиб, — несмотря на то, что Спар обладал крайне низкой чувствительностью к Силе, которой хватало лишь на слабенькое предвидение, да и то, во времена, когда Великая Сила переставала быть капризной сукой и благоволила к своему адепту, он мог определить, что перед ним находится довольно опечаленный разумный, весьма могучий в Силе. Но вот говорит он правду или лжет…

— Мне жаль, — честно произнес Смаг. После того как почти восемнадцать лет назад пятнадцатилетний юноша, лишенный всяких надежд на то, что может стать падаваном, выслушивал наставления о том, как же прекрасна жизнь в АгроКорпусе, именно Толм был тем джедаем — не падаваном, а молодым рыцарем, который посоветовал молодому Глеру не прозябать в лагерях АгроКорпуса по всей галактике, а покинуть Орден и зажить собственной жизнью. Словно разгадал тайные намерения тогдашнего юнлинга Глера, который считал, что если не довелось стать нормальным джедаем, то и тратить жизнь на копание в земле — тупое занятие. Помог деньгами, пристроил на фрахтовик своего знакомого в качестве техника, благо парень умел обращаться с механизмами. Впоследствии они редко общались, но когда Толм попросил его внедриться в сепаратистские грузоперевозки под личиной вольного контрабандиста (благо на тот момент времени у Смага имелся собственный корабль), бывший джедай согласился помочь товарищу.

И после того, как КНС пала, расколовшись на десятки островков сопротивления, а джедаи оказались далеко от Пространства хаттов, Смаг, закончив свои дела с Толмом, поставил фрахтовик на прикол, отправившись в бойцовые ямы, чтобы подзаработать кредитов на ремонт посудины — так уж вышло, что и джедаи, которые платили ему за шпионаж за сепаратистами, и сепаратисты, что утратили платежеспособность и не могли заплатить за перевозку товаров, больше не могли быть его нанимателями. Да и проблем не могли создать — какое им дело до какого-то там мальчишки с низким потенциалом в Силе?

Другое дело хатты. Те с большим азартом отнеслись к тому, что на их аренах будет выступать чувствительный к Силе гладиатор. А после того как умер Бессмертный Император Вечной Империи Закуул, так и вовсе от королей преступного мира поступало предложение войти в элитных отряд адептов Силы, служащих правительству Пространства хаттов. Но Смаг, справедливо рассудив, что этот вариант попортит сформировавшуюся у него за последние десятилетия тягу к свободе, отказался. И преспокойно себе жил, зарабатывая на сражениях. И откладывая, пусть и небольшие, но все же деньги, для покупки нового корабля и продолжения своего контрабандистского прошлого, Глер не мог не понимать, что так или иначе заварушка в галактике однажды вновь коснется его лично.

— Я хочу, чтобы ты помог мне в память о нем, — произнес Квинлан Вос.

— Толм мне друг, — признал Смаг. — Но пеггаты никто не отменял.

Хаттская валюта всегда и везде имеет ход. Государства строятся и разваливаются, правительства приходят и уходят, а вот хатты… Они при деньгах всегда. И галактика давно уже выучила этот урок.

— Деньги есть, — заверил его собеседник. — Достаточно, чтобы ты мог и отремонтировать свою колымагу и купить новую. Помощь Вечной Империи всегда окупается сторицей.

— Забудь, — произнес контрабандист. — Что бы ты там не удумал, я в этом не участвую.

— Ты даже не услышал сумму, — заметил посланник.

— Когда дело касается всех этих ваших политических неувязок, я в стороне, — пояснил Смаг. — Я поработал на Толма, с меня достаточно.

— Помогая мне, тем самым ты обеспечишь свое будущее, — возразил бывший джедай.

— Или ускорю свой конец, — улыбнулся Глер. — Ты очевидно не в курсе, но хатты и твоя Империя находятся в состоянии войны. Ваш неубиваемый Император это сам сказал.

— Ты должен понимать, что даже хатты не смогут противостоять объединенной мощи…

— Да мне плевать на самом деле, — вздохнув, произнес Смаг, глядя в глаза бывшему собрату по Ордену джедаев. — Меня не интересуют ни империи, ни Пространства, ни подковерные игры. Хватит, я уже хлебнул подобного дерьма через край. Я живу как хочу и делаю то, что мне нравится. И никакого желания совать свою голову в пасть хаттам, а судя по всему, именно это ты мне намерен предложить, у меня нет.

— От тебя потребуется лишь малость, — усмехнулся Вос. — Доставить меня до одного места. Затем — свободен. Я к тебе больше никогда не обращусь.

— Мои услуги тебе не по карману, — заметил Смаг. — Раз ты не можешь позволить себе нанять любой фрахтовик в этой дыре.

— Любой мне не нужен, — возразил Квинлан. — В большинстве своем у них нет пропусков на посещение всех планет Пространства хаттов. А вот ты — другое дело…

— Тогда пятьдесят тысяч пеггатов, и полетели, — хмыкнул Глер, прекрасно понимая, что даже в пересчете на имперские или джедайские кредитки, это неподъемная сумма. И завышенная специально…

— Чип на предъявителя, — протянул ему Вос небольшой кусок пластика, обналичить который можно в любой части галактики. — Здесь сто тысяч пеггатов.