Цена Победы

Результат для британцев катастрофичен. Потоплено множество транспортов, большие потери в дредноутах и прочих кораблях. Часть была брошена и сдалась, к стыду Гранд-Флита.

Впрочем, несколько британских транспортов выбросилось на берег северной Ютландии. Наши военные предложили британцам пересечь Ютландию пешком и успели подобрать их на восточном берегу и эвакуировать на датские острова. Вместе с датскими войсками, ополченцами и российскими частями получилась достаточная сила, чтобы предотвратить захват Зеландии. На островах, наиболее близких к материку, велись бои. Никто не собирался без боя отдавать немцам даже самого крохотного и бесплодного островка…'

Могилев, Ставка Верховного Главнокомандующего, 20 мая (2 июня) 1916 года, пятница, позднее утро

— Таким образом, Ваше Величество, в результате полутора суток боёв британцы потеряли три дредноута из семи, четыре линейных крейсера, три броненосных крейсера, одиннадцать лёгких крейсеров, два лидера эсминцев, оба гидроавиатранспорта, и тринадцать эсминцев. До цели добралось лишь девять транспортов, ещё три возвращаются в Британию. Остальные либо потоплены, либо захвачены противником. Потери в личном составе пока оценить затруднительно вследствие того, что часть войск высадилась на побережье Ютландии. При обнаружении отдельных групп и подразделений, высадившихся на севере Ютландии, наша авиация сбрасывает им вымпелы с предложением двигаться на восток, где их постараются подобрать наши «эльпидифоры».

Все подавленно молчали.

— А каковы потери Германии? — уточнил Николай II.

— С их оценкой возникли затруднения. Если полагаться на сообщение англичан, они по два раза сбили каждый из самолётов противника и нанесли ему сравнимые со своими потери в составе Флота.

Адмирал Эссен презрительно дёрнул уголком рта, но промолчал.

— А кайзер Вильгельм между тем шумно празднует победу, обещает щедро наградить своих лётчиков и моряков, и заявляет, что потери ничтожны. И в доказательство этого угрожает вскоре высадить десант в Британии.

— А что доносит наша разведка?

— Увы, Ваше Величество, но пока для сообщений от агентов ещё слишком рано. По данным радиоперехватов можно уверенно предположить, что Германия потеряла один дредноут и, как минимум, один броненосец. Их потери в крейсерах и эсминцах примерно вдвое ниже британских. Потери в авиации и торпедных катерах достоверно оценить не получается.

— Какими вы видите последствия этого разгрома британцев?

— Адмиралтейство уже приняло решение о переброске части кораблей из Средиземного моря в Метрополию. О том же они попросили и Францию. С учетом этого, Германия вряд ли решится на десант в Британии. Однако по нашему Северу они могут ударить. Или по Дании и Норвегии. В любом случае, это отрицательно скажется на нашей внешней торговле Кроме того, возможен десант в Исландии или Гренландии. Это датские колонии, причем их метрополия воюет на стороне Антанты. Ещё можно ожидать активизации австрийского Флота на Адриатическом, Ионическом и Средиземном морях.

— Господа, мы не можем отдавать инициативу противнику. До недавнего времени наша авиация во всем опережала вражескую, и это добавило нам авторитета в глазах всего мира. Идите и думайте, чем мы можем ответить! Жду ваших предложений завтра.

Санкт-Петебург, Дегтярная улица, 20 мая (2 июня) 1916 года, пятница, вечер

После побега, строго соблюдая инструкции, Коровко прошагал полверсты по Станционному шоссе [150] , потом его встретили, усадили в «императрицу» и отвезли на какой-то из волжских причалов, где пересадили на моторную лодку. Затем он сладко заснул, не помешал даже стрекот лодочного мотора, и растолкали его уже в Торжке. Там он отсиживался пару дней, а сегодня, лишь слегка сменив внешность, спокойно прибыл в столицу на поезде.

150

Станционное шоссе проложено в 1850 году для связи между станцией Тверь и городом. Ныне — проспект Чайковского.

Нет, соблазн сбежать и от спасителей возникал, но… А дальше-то что делать? Жить Константин хотел, потому и сбежал, не раздумывая — впереди, как шпиону кайзера, ему светила виселица. Но хотелось, к тому же, жить хорошо, а хорошая жизнь и незаметность трудно совместимы. Вывод был простой — нужно покинуть пределы «Отчизны милой». Контрабандные каналы для этого не годились, оставались «марсиане».

Вот и явился он послушно по названному адресу. И теперь уже второй час, поддакивая в нужных местах, внимал проповеднику новой секты.

Кстати, про себя он отметил высокий профессионализм собеседника. Ему самому не раз приходилось убалтывать людей из самых разных слоёв общества, чтобы они доверили ему свои деньги. И его визави, пожалуй, по этому умению ничуть Константину Михайловичу не уступал. А возможно, что и превосходил.

— Я понял. Вам нужно, чтобы я придумал сильный и неожиданный ход против Воронцова. Что ж, это совсем нетрудно. Судя по репортажу в этом «жёлтом листке», — тут беглый арестант извлек из саквояжа и протянул собеседнику газету, — он научился научным способом производить золото из ртути. Современная алхимия, так сказать. И не морщьтесь так! Источник данных, согласен, мутный. Но наш противник на такое вполне способен. Сами же говорите, что он пользуется знаниями древней и мудрой расы с Марса. Думаю, они давно забыли даже то, что мы ещё нескоро узнаем.

— Shit [151] ! — возопил тот. И продолжил, снова перейдя на русский: — Правы были Наставники, вы — Избранный! Настоящий Противник Губителя!

Константин готов был поклясться, что последние слова были именно с большой буквы, как имена собственные. Ну, точно, новая секта. И её проповедник уже сам уверовал в чушь, которую вливает в уши доверчивым простакам.

— Мы сосредоточились на атомной бомбе! — между тем продолжал фанатик. — А ведь издавна известно, что золото — не менее сильное оружие.

151

Shit (англ.) — дерьмо. В данном случае всего лишь грубое ругательство.

— Вы не совсем правы, дорогой мой! — продолжил Коровко, уже не удивляясь тому, что собеседник буквально впитывает его слова. — Оружие, знания и золото взаимно дополняют друг друга и делают его почти непобедимым.

— Почти? — жадно переспросил агент «марсиан».

— Именно что почти! — веско подтвердил беглый мошенник. — Власть золота уже используют другие люди — Ротшильд, Рокфеллер, Джон Пирпонт Морган-младший. Если доказать им, что Американец не просто хочет часть этой власти, а всю, целиком… Они сами уничтожат его. Вы спросите, как именно доказать? Очень просто! В этом листке говорится, что банда китайцев некоторое время назад похитила грузовик с несколькими тоннами золота, и следы ведут в Пекин.

Тут он замолчал, но не ради усиления эффекта, а потому что внезапно сказалась сухость в горле.

Слушатель понял, смутился, заметался по квартире… И налил стакан сока из ТетрУпаковского пакета, придуманного тем же Воронцовым. Коровко усмехнулся про себя, оценив иронию ситуации.

— Я уже оценил связи вашей организации в России. Проверьте, действительно ли было похищение, и на самом ли деле следы ведут в столицу Китая. Если это правда, просто сообщите об этом перечисленным мною людям. А уж они найдут способ установить правду.

Глава 25

Могилев, Ставка Верховного Главнокомандующего, 20 мая (2 июня) 1916 года, пятница, обеденное время

— Ничего не выйдет, Александр Михайлович. У нас в наличии пятьдесят девять исправных «беломора». И всего пять гидроавиатраспортов. Раньше, чем следующей весной ударить по Вильгельмсхафену мы не сможем!

— Германцы ударили семью десятками самолётов, не больше. И разгром был полный.

— Они вылетели в четыре «волны», это раз. Им не противостояла авиация, это во-вторых. Ну и в-третьих, их успех развивал почти весь Флот Открытого Моря.