Церера

Он достал коммуникатор и открыл банковский счёт. Цифры с минусом словно издевались над ним. А сообщения от коллекторов всё прибывали и прибывали.

— Я слушаю, — сказал он, поворачиваясь к старому другу.

Запах пороха стал сильнее. Но выбора уже не было. Да и какая уже разница?

Глава 4

Я пришла в сознание через несколько часов, когда на коммуникаторе требовательно заиграл сигнал будильника. Я с трудом разлепила глаза. Восемь утра местного времени, пора вставать. Лето поднялась достаточно высоко, и воздух начал ощутимо прогреваться. Запах аниса исчез, проявилась ваниль и какая-то острая специя.

Я с трудом открыла глаза. Тело ныло от неудобной позы, в которой я проспала ночь. Голова казалась чугунной, мысли путались, а во рту ощущался неприятный привкус. Мигрень отступила, но оставила после себя ощущение опустошенности и зыбкости реальности. Звон в ушах постепенно стихал, но я все еще слышала отголоски странных голосов, звучавших в моем сознании. Руки дрожали, когда я опиралась на них, пытаясь встать. Казалось, даже воздух вокруг давит на меня, не давая сделать полный вдох.

С огромным трудом я подобрала упавший коммуникатор и побрела в главную залу.

Я не понимала, что со мной происходит, поэтому требовалось запустить диагностику с медицинского компьютера, связанного с главной системой. Конечно, я устала с дороги, и встреча с Виктором была весьма… эмоциональной, но почему акклиматизация должна проходить так? Со мной никогда раньше такого не случалось.

Выпив воды из кулера, я села в кресло, надела датчики на голову, грудь и руки и запустила стандартный протокол. Мне предложили отметить на бланке существующие жалобы, я вписала шум в ушах, приступы паники и скачки давления. Медицинский сканер был полностью заряжен и готов к работе, поэтому с радостным перезвоном принялся изучать моё тело. На экране всплывали зелёные строчки: Температура в норме, давление немного пониженное, пульс немного повышенный, но всё в пределах нормы. А потом выскочила оранжевая строчка: пониженное содержание железа, пониженное содержание магния, повышенный гормональный фон, повышенное содержание адреналина и кортизола в крови, усиление кровотока в головном мозге, повышенная активность мозжечка и префронтальной коры головного мозга.

Напряженно всматриваясь в экран медицинского компьютера, я пыталась осмыслить полученные данные. Моя рука невольно потянулась ко лбу, словно пытаясь нащупать источник странной активности мозга, которую засек сканер. Фронтальная кора, мозжечок — что за чертовщина происходит в моей голове? Тревога холодными пальцами сжимала горло. Я не понимала, что со мной творится, и это пугало еще сильнее.

Это что ещё за странные симптомы?! Я знала, что моя префронтальная кора немного больше, чем обычного человека (из-за чего Марк часто дразнил меня яйцеголовой), но там же разница в доли миллиметров. На что вообще это может влиять? На способность ориентироваться в пространстве?…но я вроде бы хожу не спотыкаясь…

Я досмотрела логи до конца, и прочитала вывод медицинской программы. Мне предписывалось выпить ещё воды, съесть лёгкий завтрак и отдохнуть несколько часов, а после ещё раз пройти диагностику. Так, понятно, я просто симулирую, а на самом деле со мной всё в порядке. Я выгрузила логи на свой коммуникатор и выключила оборудование.

Из всех выданных рекомендаций одна точно была дельной: пора было подкрепиться. Я выбрала стандартный завтрак и внесла небольшие изменения в состав, скинув логи со сканера в кухонное оборудование. К стандартной овсянке, яичной смеси и апельсиновому соку умная машина добавила двойную дозу витаминов.

Я установила свой планшет на столе, чтобы читать новости и проверять сообщения, пока расправляюсь с овсянкой. Просмотрела персональную подборку от умного помощника, заглянула в студенческий чат, там было на удивление тихо, попыталась прочитать статью, но никак не могла сосредоточиться и смысл постоянно от меня ускользал. Я обратила на это внимание, когда поняла, что уже в пятый раз читаю одну и ту же строку.

Закрыла статью и открыла почту. От родителей не было вестей, и моё волнение усилилось. Я просмотрела переписку с ними, прошло уже более 24 стандартных часов, когда я получила последнее сообщение от родителей. Мама прислала мне видео. На экране было видно, как она собиралась, складывая вещи в походный рюкзак, папа постоянно мелькал на заднем плане.

Лицо моей мамы повернулось в камеру. Мама улыбнулась, и от её глаз лучиками разбежались морщинки.

— Привет, Юля! Как хорошо, что ты скоро будешь здесь. Мы так по тебе соскучились! Нам предстоит небольшая вылазка, буквально на день, но мы постараемся вернуться ещё до твоего приезда.

Папа подал голос из другой комнаты:

— Лара, ты не видела мой полевой дневник? Я нигде не могу его найти!

Мама вздохнула:

— На твоём столе, под картами!

Папа появился у неё за спиной, рассеянно моргая.

— Там его нет. Я проверял дважды.

С возгласом, «Боже!», мама оставила свой рюкзак и отправилась на поиски. Папа заметил работающий планшет, заулыбался и подошёл ближе.

— Ох, ты пишешь сообщение для Юли? Привет, дочь! Мы привезём тебе кое-что интересненькое для диплома. Ты просто обалдеешь, когда увидишь, обещаю!

Мама вернулась с блокнотом в руках и протянула его папе. Тот удивлённо заморгал снова, пролистывая свои записи:

— О, странно, я же там смотрел…

Мама только засмеялась:

— Две головы всегда лучше, чем одна.

Папа обнял её и поцеловал:

— Что бы я без тебя делал?

— Плакал бы, — фыркнула мама, дурашливо уворачиваясь от поцелуя и возвращаясь к камере: — Извини, милая. Ты же знаешь своего отца — гениальный ученый, но в быту порой такой рассеянный… Благополучной дороги. Мы тебя ждём. Люблю, целую! — она потянулась было выключить планшет, как папа снова отвлёк её.

— Ла-ара! А где мой второй ботинок? Нет, ну серьёзно, куда исчезают вещи?

Мама закатила глаза и выключила планшет.

У меня сжалось сердце от дурного предчувствия, но я замотала головой. Нет, нет. Никаких эмоций. Я учёный, наш путь — спокойствие, сосредоточенность и рациональность. Мы будем действовать последовательно, ровно по инструкции.

Первым делом, я написала брату. Ответ от него пришёл мгновенно: «Понял». Я подождала немного, но больше ничего не было. Боже мой, что ты там понял?! Как я должна догадаться, что там у тебя в мозгу щёлкает. Я что, телепат что ли?!

Выпив сок и уняв своё негодование, я сделала срочный вызов на кураторскую станцию. Виктор тут же ответил:

— Слушаю, — он выглядел усталым и сонным, но увидев моё лицо, он тут же заулыбался: — Доброе утро.

Я выдохнула, собралась с силами, и покачала головой:

— Не очень доброе. Виктор, от мамы и папы так и нет вестей. Пожалуйста, оповести рейнджеров. Я хочу отправиться на поиски родителей.

— Запрещаю, — нахмурившись, строго сказал куратор.

Я вздрогнула от такого жёсткого тона, и он тут же поправился: