Чёрная Дочь

— Да, а потом ты будешь кормить ее черной травой, — пробормотала тень в углу разрушенного здания.

Это был паук с головой эльфа.

— А ты что здесь делаешь? — удивился Элвин, обернувшись.

— Все та же тень. Вот не понимаю, почему ты не хочешь с ней подружиться.

— Не сейчас, — отмахнулся Элвин. — У меня дел по горло.

Он двинулся дальше. И в этот момент Айсен, появившаяся из тени, встретилась с ним взглядом. Встреча Айсен и Элвина была подобна столкновению двух стихий — бушующего пламени и ледяного ветра. Их взгляды скрестились, полные ненависти и презрения, словно два непримиримых врага, обреченных на вечную вражду.

— Ты… — выплюнула Айсен, ее голос был полон яда. — Ты, чудинская тварь! Предатель! Как ты посмел?

— Ах, это ты, Черная Дочь, — усмехнулся Элвин, его глаза горели злобой. — Повелительница теней. Хозяйка мрака. Ты такая же, как и твоя мать — лицемерная змея, которая плела интриги за моей спиной!

– “Не смей оскорблять мою мать! — взревела Айсен, и тени вокруг нее начали сгущаться, готовясь к нападению. — Это и твоя мать!

— А то что? — насмешливо спросил Элвин. — Ты превратишь меня в черную траву? Или натравишь на меня своих собачек из тени? Не смеши меня, темная эльфийка. Я видел таких, как ты, сотнями. И ни одна из вас не смогла меня остановить. Я выжил в холме. Слышал стук железа. После этого все твои действия против меня ничто.

— Ты даже не представляешь, на что я способна, — прошипела Айсен, и ее голос стал зловещим шепотом.

— О, да ладно? — ответил Элвин, ухмыляясь. — Ты думаешь, что твоя сила меня пугает? Я видел тьму намного глубже, чем та, которой ты владеешь. Я видел тьму в сердцах чудинов, в глазах Белоглазой. И я выжил.

— Сколько болтовни. Ты — лишь марионетка в руках чудинов, — презрительно сказала Айсен. — Ты — их раб. Ты даже не понимаешь, что творишь.

— А ты — рабыня своей ненависти, — возразил Элвин. — Ты ненавидишь чудинов, ненавидишь демонов, ненавидишь всех, кто не похож на тебя. Ты думаешь, что твоя ненависть делает тебя сильной? Она делает тебя слабой! Она ослепляет тебя!

— Я ненавижу вас за то, что вы сделали с моей жизнью! — закричала Айсен. — Вы украли у меня все! Вы превратили меня в чудовище! Нет чтобы спокойно жить, из-за вас мне приходится быть чертовым спасителем.

— Мы? — усмехнулся Элвин. — Ты сама выбрала этот путь, Айсен. Ты сама позволила тьме поглотить себя. Не вини в этом других. Черный цветок пророс в твоей голове.

— Ты лжешь! — закричала Айсен. — Я никогда бы этого не сделала! Нет там ничего.

— Правда? — спросил Элвин, его голос стал мягче. — А ты уверена? Ты уверена, что помнишь все? Сатир столько играл сол временем, что превратил его… в сыр — Элвин засмеялся.

Айсен замолчала, чувствуя сомнение. Она знала, что ее память неполная, что в ней есть пробелы. И она боялась узнать правду.

— Не важно, — сказала она, наконец. — Важно то, что ты предал нас. Ты предал охотников. Ты предал меня. И ты заплатишь за это.

— Я не предавал никого, — возразил Элвин. — Я просто хочу спасти себя. Я хочу быть свободным. Я хочу уйти в холмы и жить спокойно.

— Ты думаешь, что можешь просто уйти? — насмешливо спросила Айсен. — Ты думаешь, что Белоглазая позволит тебе это? Ты ошибаешься, чудин. Она никогда не отпустит тебя.

— Я найду способ, — ответил Элвин, его глаза засверкали решимостью. — Я вырвусь из ее лап. И я никому не позволю мне помешать.

— Даже если для этого придется убить меня? — спросила Айсен.

— Элвин посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула тень сомнения.

— Я… не хочу тебя убивать. Мне достаточно твоей копии. Не хочу даже знать тебя.

— Но ты убьешь, если придется, — закончила за него Айсен.

Элвин промолчал.

— Тогда нам не о чем больше говорить, — сказала Айсен, и тени вокруг нее начали сгущаться еще сильнее. — Я остановлю тебя, Элвин. Даже если для этого мне придется тебя уничтожить.

— Жаль, — ответил Элвин. — Я надеялся, что мы сможем договориться. Но, видимо, судьба решила иначе.

— Судьба? — усмехнулась Айсен. — Судьба — это то, что мы создаем сами. И сейчас я творю свою судьбу.

— Тогда, что, будем танцевать? — усмехнулся Элвин, доставая свои клинки.

— Это будет танец смерти, чудин, — прошипела Айсен, и тени бросились в атаку.

Останется Айсен

В затопленном городе, где мрачные руины тонули в непроглядной воде, Айсен начала свой смертельный танец. Она догадывалась, что выживший в холмах — опасный противник, и прямой лобовой атаки следовало избегать. Ее сила была в тени, и она собиралась использовать ее по максимуму. Айсен сосредоточилась, призывая силу Черной Дочери. Как если бы она делала это в сотый раз. Вокруг нее начали сгущаться тени, окутывая все вокруг непроницаемой пеленой. Город погрузился в еще больший мрак, и Элвин, стоявший в нескольких метрах от нее, словно растворился в темноте.

— Ты думаешь, что знаешь меня, чудин? — прошептала Айсен, ее голос звучал словно шелест ветра в затопленных развалинах. — Ты ошибаешься. Ты видишь лишь отражение, искаженное твоими страхами и предрассудками. Мразь, ты поплатишься за все, что сделал.

Она передвигалась бесшумно, словно призрак, сливаясь с тенями. Целью темной эльфийки было не нападение, а разведка. Она хотела понять, как мыслит Элвин, какие у него сильные и слабые стороны.

— Покажись, тень! — раздался голос Элвина, полный раздражения. — Не прячься за своими игрушками! Я не боюсь тебя! Ваше трусливое сообщество только и может скрываться!

Айсен проигнорировала его вызов. Она знала, что Элвин хочет выманить ее на открытое место, где он сможет использовать свою скорость и силу. Но она не собиралась играть по его правилам. Она продолжала перемещаться в тени, изучая окружающую обстановку. Девушка заметила, что Элвин постоянно оглядывается своими бельмами, словно чего-то опасается. Он был напряжен и взвинчен. Это было ее преимущество. Айсен использовала тени как ловушки, создавая иллюзии, заманивая Элвина в невыгодные позиции. Она знала, что он не может видеть ее в тени, и она играла с ним, как кошка с мышкой. Собаки то и дело бросались, но в последний момент растворялись, превращаясь в пыль. Это бесило Элвина еще больше.