Черные бароны или мы служили при Чепичке

— Это добром не кончится, — посетовал Кефалин, — посмотри на них — они винтовки держат, словно грабли.

— Это нас не касается, — рассудил Черник, — За все мероприятие отвечает капитан Домкарж, и его опыт — гарантия наивысшей преставительности.

— Ну, хорошо, — сказал Кефалин, — а сколько ты сожрал кур?

— Три, как мы и договаривались, — объявил Черник, — можешь пересчитать.

— Мы договаривались на две! — разозлился Кефалин.

— Неужели я ошибся? — удивился Черник, — готов спорить на что угодно, что мы договорились на три. Зато там полный комплект яиц — одиннадцать штук!

— За пять дней одиннадцать штук? — удивился Кефалин.

Лицо Черника приняло грустное выражение.

— Вечно ты чем-то недоволен, — сказал он, — сдается мне, ты в этой Праге переучился!

Настало 7 ноября. На площади в Непомуках построили трибуну, на которой расположились не только местная верхушка, но и видные деятели из области и края. Среди них был и командир дивизии полковник Гучка, который с нетерпением ожидал, как выступят солдаты с Зелёной горы. Утром он посетил замок, и капитан Домкарж его заверил, что репетиция с оружием прошли успешно, и каких-либо недоразумений не предвидится.

— И запомните, от этого зависит очень многое! — подчеркнул полковник, — Абсолютно недопустимо выступать перед такой широкой общественностью, не подготовившись. Ваша программа должна быть максимально простой, без малейшего риска!

— Мы все продумали именно с этой точки зрения, — ответил капитан, — Я выведу подразделение в центр площади, скомандую»Стой», потом подам команду»Напра–во», затем»Оружие к ноге», и последней командой будет»Штыки снять». Мы уже всё тщательно отработали, и бойцы уверенно исполняют все приёмы.

— Хорошо, — одобрил полковник, — искренне желаю вам, чтобы все прошло гладко. Надеюсь, не надо вам напоминать, что любой прокол или скандал отразятся на вашем продвижении.

С этими словами полковник Гучка покинул Зелёную Гору, чтобы вовремя занять важное место на трибуне.

Таперича был полон забот, но его опасения были гораздо серьёзнее, чем у полковника. Он знал своих солдат, и не верил даже в то, что по дороге на площадь они не растеряют винтовки.

— Что было, то было, — вздыхал он, — таперича увидим.

Капитан Домкарж по–прежнему был полон оптимизма, но оказалось, что преждевременно. Прямо перед выходом рядовой Чутка упал с лестницы и сломал себе руку. А следом за ним рядовой Ракош обварился горячим чаем.

Это был страшный удар, поскольку надо было найти замену раненым. После некоторой дискуссии на место Чутки заступил фокусник Павел.

— Нужен ещё один человек! — стонал старший сержант Ванек.

— Сходите за Черником! — решил капитан Домкарж. Посыльный, однако, через несколько минут вернулся и доложил, что Черника опять прихватил позвоночник, и бедняга лежит, словно калека, в лазарете.

— Симулянт! — кричал капитан, — Я его прикажу посадить под арест! Приведите сюда Влочку!

Влочка прибыл в рекордные сроки, но он был явно не в том состоянии, в каком можно представлять нашу армию. Лицо и руки у него были настолько перепачканы краской, что отмыть их в обозримое время было невозможно.

— Что у вас за вид? Так только на маскарады ходить! — орал капитан, — Вы что там, рожей свои картины рисуете?

Художник это мнение отклонил, и в любом случае своего добился. Он вышел из игры и избежал участия в смотре.

В эту минуту капитану пришла в голову спасительная мысль.

— Кефалин! — закричал он, — Пусть немедленно прибудет сюда!

— Может, не стоит, товарищ капитан? — испуганно возразил старший сержант Ванек, — Это будет слишком рискованно!

— Я уже всё сказал! — разозлился капитан, — Не вижу причины, почему Кефалин не может участвовать в нашем торжественном мероприятии!

Посыльный нашёл Кефалина в»Свином раю»и немедленно доставил его на плац.

— Кефалин! — сказал капитан, — Сегодняшний день станет для вас великой наградой! Вам оказаны честь и доверие представлять наше подразделение с оружием в руках! Старший сержант Ванек ознакомит вас с подробностями.

Ванек отвел Кефалина в сторону и сунул ему в руки винтовку.

— Маршировать ты умеешь, — сказал он, — остановишься, когда остановятся все остальные. До тех пор будешь нести винтовку на плече, вот так. А теперь смотри, что с ней делать по команде»Оружие к ноге»и как снимать штык.

Через десять минут Кефалин был вышколен. Капитан Домкарж проэкзаменовал его, и в целом остался доволен. Затем Кефалин метнулся на склад, где выбрал себе шинель до пят и огромную каску.

— Кефалин, — предупредил его старший сержант Ванек, — становись в третий ряд, чтобы тебя не было видно. И держи себя в руках, что бы ни происходило.

На другие советы не оставалось времени, потому что уже пора было отправляться в Непомуки. С небольшим опозданием показательная рота покинула Зелёную Гору.

Площадь была полна народу, а на трибуне расположились государственные деятели. Музыканты приготовились грянуть государственный гимн. Ждали только колонну с Зелёной Горы, а полковник Гучка то и дело нетерпеливо поглядывал на часы.

Наконец, показательная рота под командованием капитана Домкаржа вступила на площадь.

— Девочки! — пискнула одна из местных красавиц, — Вон с ними и Кефалин! И каска у него прямо на носу!

Капитан Домкарж нахмурился и метнул на девиц уничтожающий взгляд. Вместе с ротой он промаршировал к трибуне, и здесь стало ясно, что кое-что не сходится. При учениях он предполагал трибуну с другой стороны, и разместил Кефалина так, чтобы его не было видно. Теперь поздно было что-то предпринимать.

— На месте стой! Напра–во! — скомандовал капитан, и бойцы постарались на славу. Все шло по плану, только Кефалин неожиданно оказался в первом ряду. Капитан ощутимо вспотел.

— Оружие — к ноге! — скомандовал он, и винтовки грохнули о булыжную мостовую.

Осталось последняя команда.

— Штыки снять! — крикнул капитан, надеясь, что судьба останется к нему благосклонна. Тщетно.

Все солдаты сняли штыки, кроме одного. Кефалин, как ни старался, не мог одолеть свой штык.

Гражданские зрители начали злорадно посмеиваться. Полковник Гучка на трибуне злобно кусал губы.

— Ванек, помогите ему! — зашипел капитан на сержанта, и тот подбежал к Кефалину. Однако из-за общей нервозности ему не удалось исправить ошибку Кефалина. Как он ни дёргал штык, тот даже не сдвинулся. — Товарищ капитан, — сказал он жалобно, — оно тут всё застряло!