Черный ворон

Сначала их любопытство резануло, но Фрэн напомнила себе: никто из них толком не знал Кэтрин. Она же не местная. Для них девушка была просто персонажем, как из сериала по телевизору. Они теснились вокруг Фрэн, выспрашивая подробности: правда ли, что птицы выклевали ей оба глаза, что она была голой, что было много крови? Фрэн отвечала, сама не зная зачем.

– А я видела, как тот детектив с Фэр-Айла заходил к Магнусу Тейту. – Говорившую Фрэн не узнала – остролицая, осунувшаяся женщина низкого роста. Лет сорока – могла быть и матерью, и молодой бабушкой. Та резко вклинилась в общий разговор: – Может, на этот раз его упрячут туда, где ему место.

– О чем вы?

– Разве вы не знаете? Такое уже случалось. Однажды здесь уже убили девочку.

– Дженнифер, ну кто сказал, что ее убили?

– Ну не испарилась же она в воздухе! И хоть было лето, всю неделю лили дожди. Я хорошо помню. Ни самолетов, ни паромов – ничего не ходило. Да и вряд ли Катриона смогла бы сесть на рейс одна – кто-то обратил бы внимание.

– Что за девочка?

Фрэн мысленно укорила себя: это же злобные сплетни. Надо держаться в стороне. Но вопрос сорвался сам.

– Катриона Брюс. Одиннадцать лет. Семья жила в то же доме, где теперь Юэн Росс. Совпадение, да? Им пришлось уехать. Как можно оставаться там, где все напоминает о ней, а ты даже не знаешь наверняка, что случилось? Думаю, это даже хуже убийства – скрыть, куда дел тело.

Во Фрэн взыграло чувство справедливости:

– Но если Магнуса так и не обвинили, нельзя же утверждать, что это он.

– Это точно он. Мы всегда знали, что он не в себе. Сам как ребенок. Все считали его безобидным. Тогда люди были наивнее. Пускали детей к нему поболтать – из жалости. Теперь-то мы умнее.

«Я разрешала Кэсси общаться с ним, – мелькнуло в голове у Фрэн. – Никто меня не предупредил».

Она вспомнила, как Магнус выбегал из дома им навстречу, спотыкаясь от нетерпения, пока они шли мимо. Ее бросило в дрожь.

В школе прозвенел звонок, и дети высыпали во двор.

К тому времени, как они добрались домой, совсем стемнело. В это время года ночь наступает сразу после заката. Фрэн зашла, задернула шторы и только потом включила свет. Она почти бежала мимо дома Магнуса, таща Кэсси за руку в варежке, торопила дочь обещанием сладостей.

«Как бы я поступила, если бы он вышел?» – думала она. Но проверять не пришлось. Она быстро покосилась в сторону Хиллхеда – показалось, будто в окне мелькнуло бледное лицо. Она тут же отвела взгляд. Может, ей померещилось. А может, его уже арестовали.

Она думала о Юэне. Полиция наверняка приехала в школу, чтобы сообщить о смерти Кэтрин. Неужели его заставят опознать тело? В том состоянии, в каком оно было… Перес говорил, что его оставят в поле до утра. Хотя, возможно, Юэн захочет увидеть дочь. Перес сказал, что из Инвернесса приедет группа детективов и криминалистов, им надо будет осмотреть труп на месте преступления. По его мнению, они вряд ли успеют на трехчасовой рейс из Абердина. Скорее, на рейс в шесть тридцать. Но к Юэну наверняка появятся вопросы. Может, это его даже немного отвлечет. Хуже всего ему будет вернуться в большой стеклянный дом, ко снам о мертвых женщинах.

Она подумывала позвонить, узнать, дома ли он. Но ее останавливало не только жуткое воспоминание о Кэтрин. Не хотелось выглядеть как одна из тех мамаш, что толпились у школьных ворот. Вдруг он решит, что она лезет не в свое дело, что ею движет не сочувствие, а праздное любопытство?

Раздался стук в дверь. Увлеченная мультиком Кэсси даже не подняла головы. Кажется, сегодняшнее волнение ее не затронуло. Обычно Фрэн кричала: «Открыто, заходите!» Но сейчас она заколебалась, приоткрыла дверь на щелочку, и в голове мелькнуло: «А если это старик? Прогоню ли я его?»

На пороге стоял Юэн. Он был в длинном черном пальто, но дрожал всем телом.

– Я шел домой, – сказал он. – Мне предлагали проводить меня. Я отказался. Но теперь… не могу зайти туда один. Не знаю, что делать.

Фрэн хотелось обнять его, как в тот раз, когда он разрыдался, рассказывая о жене. Но сейчас он казался ледяным и недосягаемым – словно строгий директор школы, к которому не подступишься, а она школьница.

– Заходи, – сказала она.

Фрэн усадила его у камина и налила виски.

– Я вел урок у третьего класса. Разбирали «Сон в летнюю ночь». Вошла Мэгги, преподаватель религии. Видимо, это сочли уместным. «Можно вас на минуту?» – спросила она. Я понял, что дело серьезное, но подумал, проблема с кем-то из учеников… – Он замолчал. – Не знаю, о чем я думал. Но такого точно не представлял.

– Я позвоню Дункану, – сказала Фрэн. – Он вечно просит давать ему проводить больше времени с Кэсси. Пусть переночует у него. А я пойду с тобой, останусь там, сколько потребуется.

Сначала он не отреагировал, потом кивнул. Так и сидел, не снимая пальто, пока Фрэн договаривалась с Дунканом, но потом осторожно поставил бокал и аккуратно снял перчатки, будто каждое движение давалось с трудом.

Дункан подъехал с шумом, сигналя перед домом. Фрэн вывела Кэсси, хотя обычно в ответ на такое хамство не выходила, вынуждая его вылезать из комфортного внедорожника и стучать в дверь.

– Пойдем? – сказала она Юэну.

Он потягивал виски, хотя жидкости в бокале почти не убавилось. Потом молча встал. Его скованная походка напомнила Фрэн ее больную анорексией подругу, которую она навещала в лондонской психиатрической клинике, – перекормленную таблетками, чтобы вела себя тихо и спокойно.

Юэн с машинальной любезностью открыл ей дверцу машины со стороны пассажирского сиденья и медленно съехал с холма. У дома резко затормозил, забыв про снег, и машину на мгновение занесло.

Фрэн вошла первой, включила свет. Юэн вошел не сразу, а потом в замешательстве остановился в прихожей, словно не узнавал собственный дом.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила она. – Или ты хочешь побыть один?

– Нет! – резко отозвался он. – Я хочу поговорить о Кэтрин. Если ты выдержишь. – Он повернулся к ней. – Мне сказали, это ты ее нашла.

– Да.

Фрэн затаила дыхание, боясь, что он спросит, как выглядела Кэтрин. Но мужчина лишь взглянул на нее и прошел дальше. Она вдруг поняла, что дрожит.

Юэн провел ее в дальнюю комнату, где Фрэн не была в прошлый раз. Маленькую, с темно-красными стенами и постерами артхаусных фильмов. В одном углу стоял стол с телевизором, DVD-плеером и коробкой с дисками. У стены – небольшой диван, видимо раскладной, на нем – раскрытая книга. Сборник стихов Роберта Фроста. Фрэн решила, что это для школьной программы.