Чума

Факел нахмурился, потом сказал, что это нетрудно проверить. Достаточно переговорить с разведчиками.

– Хорошо, - сказал я.
– Сейчас они в разведке, проверяют еще один объект, но в бюро должны знать, как с ними оперативно связаться, если срочно надо. Пойду-ка прогуляюсь.

– Я, пожалуй, пойду с тобой, - сразу отозвался Факел.

– А профессора на кого оставим?

– У нас же теперь военная охрана. Да и не думаю, что ему теперь кто-то угрожает. Все, кто мог, уже или убиты, или в инквизиции.

Что, впрочем, одно и то же. Ни разу не слышал, чтобы от них кто-то вышел с подтвержденной ересью. Инквизиция - это всегда крайности. Или полное оправдание, или покарать по всей строгости Апокалипсиса! Ученые умы, правда, говорят, что за столько лет он уже заработал приставку "пост-", но застенки инквизиции - это последнее место, где я бы рекомендовал излишне умничать.

Предупредив профессора, что уходим - тот лишь махнул рукой и я даже не уверен, что он нас услышал - мы с Факелом отправились в бюро. Там нас встретила всё та же строгая секретарша. Несмотря на то, что она уже знала меня в лицо, секретарша еще раз проверила мои документы, затем столь же строго изучила документы моего напарника и только после этого согласилась нас выслушать. Мои разведчики действительно были "в полях", однако с ними можно было связаться.

– Следуйте за мной, господа, - сказала секретарша.

На этот раз она привела нас в небольшую вытянутую комнату, похожую на пенал-переросток. В дальнем конце была бронированная дверь с узким зарешеченным окошком. Прямо как в тюрьме. Сам я не сидел, но по долгу службы, как говорится, бывал в подвалах инквизиции. Там особо опасные пленники, которых еще не пустили в расход, примерно за такими же дверями сидели. Здесь за ней располагалась комната связи, но нас туда, понятное дело, не пропустили. Собственно, туда и прохода не было.

Проход полностью перегораживала металлическая решетка и стоящий за ней стол. За столом сидел клерк. По виду, бывший разведчик, и я бы не поставил свою прелесть на то, что он растерял все свои навыки. И револьвер, лежащий на краю стола, наверняка был заряжен. Да уж, если бы враг попытался пробиться внутрь, радист успел бы не только съесть все книги с шифрами и кодами, но и закусить всем оборудованием.

– Господин координатор должен переговорить с командой Хоря, - сказала секретарша, на слове "координатор" указав на меня.

Факела она не представила. Клерк внимательно глянул на меня, бросил взгляд на моего напарника и пообещал оную связь обеспечить. Выглядело это так. Я писал на бланке текст сообщения - на нашей стороне стояла конторка с письменным прибором, кстати, весьма приличным на вид - вкладывал бланк в плотный картонный конверт, на котором было написано: "позывной Хорь" и передавал его через решетку клерку. Тот подходил к двери и стучал по ней. Открывалось окошко. Клерк подавал конверт туда. Окошко закрывалось, и клерк невозмутимо ждал под дверью. Затем окошко вновь открывалось - в первый раз, к слову сказать, ему пришлось прождать не меньше четверти часа - клерк получал конверт и через решетку вручал его мне. Я доставал бумагу и мы с Факелом читали ответ.

Моим первым сообщением было: "подтвердите нахождение гнезда демонов". В ответ пришло: "44". Я удивленно приподнял бровь и показал ответ клерку. Тот спокойно пояснил, что этот код означает уверенный отрицательный ответ. Я отписал, что штурмовики уже готовятся к штурму. На этот раз в ответ пришло "42", что означало - "про это слышал, но точно ничего не знаю".

Не успели мы с Факелом составить следующее послание, как окошко в двери снова приоткрылось, брякнув о металлическую обивку. Клерк сходил к нему, и вернулся с посланием: "сообщите координаты объекта". Координаты у меня были в извещении, и я аккуратно переписал их в бланк, стараясь, чтобы все цифры читались отчетливо. На этот раз ответа пришлось подождать минут десять. Когда же он пришел, то гласил: "заброшенный стеклодувный завод. Оборудование вывезли в начале войны. Проверим. 51". Код 51 означал - "до связи", что в свою очередь значило, будто бы разговор окончен и в самое ближайшее время пообщаться с разведчиками не получится.

– Да чтоб вас, - проворчал я.

– Надо выяснить, куда вывезли оборудование, - спокойно сказал Факел.

– В Бахчисарай, - произнес клерк; разбирая коды, он был в курсе нашей переписки.
– В начале вторжения всё с округи свозилось только туда. Там был главный перевалочный пункт. Оттуда уже распределяли по новым точкам. Что успели. Быстро тогда всё обрушилось.

Последняя фраза сопровождалась тяжелым вздохом.

– То есть, не исключен вариант, что как вывезли, так и обратно завезли, - констатировал Факел.

На это клерк лишь развел руками. Мол, чего не ведаю - того не ведаю. На том мы и откланялись. Секретарша проводила нас до дверей, и вернулась на свой пост, а мы с Факелом зашагали прочь по набережной.

– Ну и где теперь искать это оборудование?
– спросил я, больше размышляя вслух, чем надеясь на ответ.

– Проще всего, на том заводе, - ответил Факел.

– Только не говори, что предлагаешь мне в одиночку вломится в гнездо демонов, - проворчал я.

– Разумеется, нет, - тотчас ответил Факел.
– Я буду с тобой. Это ведь наша с тобой миссия - покончить с источником заразы. У нас будет шанс ее исполнить.

Так рисковать ради всего лишь шанса - в этом весь Факел!

– К тому же, там собираются все твои подопечные, - напомнил мой напарник.
– И ты, как координатор, просто обязан быть с ними в этом бою.

Да, это он, зараза, нашел неоспоримый аргумент. Не по закону, но по армейским традициям мы своих в бою не оставляем. И если я не хочу заиметь такую же репутацию, как у Алексеевой, а слухами, как говорил Травник, земля еще как полнится, то придется как-то спасать моих балбесов. Не хочу! Ни того, ни другого, если честно. Но я всё еще координатор, и формально и разведчики Хоря, и штурмовики Алексеевой, будь она трижды неладна, мне свои. Вообще-то, могли бы по-свойски и не втягивать своего координатора в эту безумную авантюру. А то все побежали, и что мне прикажете делать?! Я от души плюнул.

– Ну да, - согласился Факел.
– Бардак, и своевольничают без меры. Но ведь не со зла, а ради нашей общей победы.

– Надеюсь, что так, - проворчал я в ответ, но затем мои мысли потекли в более оптимистичном ключе.
– Хотя всё это, наверное, уже пустое. Штурмовики уже вылетели, разведчики тоже уже почти на месте. Мы в лучшем случае к шапочному разбору поспеем. А скорее всего, и не успеем вовсе.

– Если есть достойная цель, то Господь предоставит и средство, - ответствовал Факел.

На мой взгляд, цель была абсолютно недостойная Его внимания, но, как я уже не раз отмечал, у Факела, похоже, прямая связь с небесной канцелярией. Средство, конечно же, нашлось.

Специально ради подобных случаев у здешней инквизиции был собственный авиаотряд. На деле отряд оказался звеном трехместных "летающих этажерок". Это были старые, еще довоенные бипланы, выкрашенные в алый цвет с православными крестами на крыльях. Выглядели они даже с крестами откровенно хиловатенькими, зато, по словам инквизиторов, могли сесть и снова взлететь практически с любой относительно ровной полоски земли. А ежели таковой землицы не находилось, пассажиры бесстрашно выпрыгивали с парашютом.