Чужая невеста для дознавателя

Судя по дрогнувшим уголкам его губ, он понимает, что попал в точку. Поэтому снова берётся за почти пустую бутылку и, даже не спрашивая разрешения, доливает мне в бокал остатки вина.

Тётушка Зоуи подозрительно молчит. Я приглядываюсь повнимательнее и вижу, что она дремлет, подперев голову ладонью. В свете нынешней ситуации это даже хорошо.

– Господин Беннет, - я понижаю голос почти до шёпота.
– Даже если бы ваше предположение было верным, то это не ваше дело. Допрос окончен.

Кайл поднимается на ноги, подходит ко мне и протягивает руку.

– Проводите меня?

– А вы, наконец-то, уходите?
– спрашиваю и прикусываю губу, чтобы сдержать в себе нахлынувшие после вина чувства. Вот поэтому и не хотела пить! Теперь весь вечер будет испорчен.

– Да, - кивает он.
– Наконец-то.

Со вздохом я кладу свою ладонь в его, и с удивлением отмечаю, что вынужденное прикосновение оказывается довольно приятным. Кайл ведёт меня к входной двери, аккуратно придерживая за локоть, и останавливается на крыльце.

– Дальше я сам, - отвечает он как-то отстранённо. Будто тоже чувствует неловкость.

В воздухе повисает тишина, прерываемая лишь пением ночных птиц и стрекотом кузнечиков. Я вдыхаю полной грудью прогретый воздух и чувствую, что меня слегка отпускает.

– От этого вина не бывает похмелья, - неожиданно сообщает Кайл.
– Если хотите, я с утра зайду за вами. Было бы нежелательно опоздать в первый рабочий день.

– С чего это вы подобрели?
– спрашиваю я, глядя на него с подозрением. В голове шумит от выпитого вина, и я слегка покачиваюсь на ногах.

– Скажем так, - усмехается он.
– Прощупывал возможную опасность.

– От меня?

– От вас.

– Нашли?

Вместо ответа он берёт мою руку и оставляет дразнящий поцелуй на кончиках пальцев.

– Спокойной ночи, Фиалочка. До завтра.

Глава 14

Неделю спустя

– Доброго утра всем!

Я приветственно машу рукой Дорриэну, Эмили и Адаму, которые что-то бурно обсуждают, стоя на крыльце агентства. Супруги Нельсон улыбаются мне в ответ и желают отличного дня, а господин Льюис просит пройти в его кабинет.

– Что-то случилось?
– осторожно спрашиваю, поднимаясь по лестнице, едва слышно цокая маленькими каблучками.

– Почти, - уклончиво отвечает мой босс, но тут же успокаивает меня.
– Не переживай, Брит. У меня для тебя хорошие известия.

В кабинете босса царит утренняя прохлада. Окна приоткрыты, и лёгкий ветерок колышет светлые занавески. В сочетание со светло-голубыми стенами и аквариумом на тумбочке, ощущение, что я пребываю на морском побережье, только усиливается.

– Кофе?

– Нет, спасибо!
– вежливо улыбаюсь и присаживаюсь на стул рядом со столом босса.

– Брит, тут такая ситуация… - он делает небольшую паузу, а у меня внутри всё холодеет. Неужели, Адам сообщит, что больше не нуждается в артефакторе? Хотя вряд ли, он сказал про хорошие известия.
– Ты же помнишь, что Кайл Беннет уехал в командировку на неделю?

– Да, конечно.

Я не могла скрыть радости, когда в свой первый рабочий день узнала о том, что мой несносный сосед посреди ночи сорвался в столицу по очень важному поручению. Для меня это были семь дней покоя и новых, положительных впечатлений.

За эти дни я поближе узнала коллег, починила все сломанные артефакты и придумала, как усовершенствовать прибор ночного видения, до сих пор показывающий лишь едва различимые пятна. А сытный обед в ресторанчике через дорогу стал для меня приятным ежедневным ритуалом.

– Кайл рано утром вернулся в Линсвид и будет здесь с минуты на минуту.

“Вот бездна!
– мысленно ругаюсь.
– И чего не задержался там на месяц? Без него тут было так спокойно.”

– Но как его приезд связан со мной?
– удивляюсь я.

Адам молча протягивает мне конверт. Смотрю на имя отправителя - “Стефан Лири” и сердце ускоряет ритм.

– Открывай.

Я послушно достаю тонкую стопку бумажных листов и едва не кричу, увидев на одном из них своё изображение. Белоснежные листы, исписанные мелким почерком, выскальзывают из моих пальцев и плавно летят на пол.

– Господин Сторм направил официальное заявление на розыск пропавшей дочери во все… Бриттани, я подчёркиваю - ВО ВСЕ сыскные агентства ВСЕХ городов Азмирии. Понимаешь, что это значит?

– Это значит, что вы меня обманули, - севшим голосом отвечаю я, стараясь не смотреть на устланный бумагой пол.
– Вы сказали, что новости хорошие.

– Бриттани, подожди…

– Я не вернусь к отцу в Аддвуд, - твёрдо отвечаю боссу и рывком отодвигаю стул, поднимаясь на ноги.

– Сядь, - в голосе Льюиса прорезается сталь. Скрипя зубами, я сажусь обратно, цепляясь пальцами за подлокотники.
– Твой отец имел долгий разговор с господином Лири, тот связался со мной, и я поручил Кайлу разузнать правду о причинах твоего отъезда из столицы.

– Узнали?
– нервно усмехаюсь я, испытывая смешанные чувства. К злости и досаде примешивается робкая надежда, что Адам не станет против воли отправлять меня в Аддвуд.

– Узнал про вашу размолвку с женихом, - спокойно отвечает тот.
– Это единственная причина?

– Да. Я разорвала помолвку, но отец не одобрил моё решение, поэтому я уехала в Линсвид, чтобы начать новую жизнь. Я - совершеннолетняя и имею на это право. Я ничего не украла, никого не обманула, взяла из дома только собственные сбережения и небольшой подарок от Айры - нашей экономки.

– То есть, это не каприз вспыльчивой девицы, - Адам почёсывает подбородок, пристально глядя на меня.
– Это взвешенное решение взрослой, дипломированной специалистки?

– Да, - снова отвечаю я.

Адам широко улыбается и хлопает в ладоши.

– Прекрасно! Великолепно!

– Простите?
– мои брови взлетают вверх от удивления.

Босс открывает один из ящиков стола, вынимает оттуда чистый лист бумаги, ручку и протягивает мне:

– Пиши.

– Что писать?
– хмурюсь я. Слишком много недомолвок и загадок за одно-единственное утро.