Чужая раса

— Ну, ничего, немного времени у нас есть, — продолжил диалог воин с фиолетовым плюмажем. — Сейчас подберём раненых, перегруппируемся, и двинем.

После паузы, осмотрев лагерь, где целительницы бинтовали раненых, он громко выкрикнул:

— Внимание! Третья когорта, третья сотня! Делать носилки, вносить раненых под черепаху, взять оставшиеся шесты от шатров и стрелы. Шатры не брать.

Легионеры «рассыпались» по лагерю, выполняя приказ. Первый и второй легат продолжали обсуждение сложившейся ситуации, стоя на щитах. Каждый из двух щитов, привязанные к копьям, держали четыре воина.

— Они хотят, чтобы мы забрали побольше раненых. Тогда мы станем более тяжёлыми и неповоротливыми, — высказал предположение Хиз.

— Верно. На черепахе с ранеными внутри далеко не уедешь, — пошутил первый легат. — Третий легат! — наклоняясь вглубь «черепахи», крикнул он. — Сменить легионеров под нами, и как только принесут шесты изготовить ещё четыре крыши.

— Ясно, командир! — раздался из «чрева черепахи» ответ обладателя красного плюмажа.

Атлантов, держащих под командирами щиты, по одному сменяли другие воины.

В это время легионеры третьей сотни разрезали мечами полотнища шатров на широкие полосы и крепили их верёвками к древкам копий или шестам от шатров. На импровизированных носилках они переносили забинтованных раненых внутрь «черепахи».

К слову сказать, тяжелораненых оказалось немного, так как во время обстрела, если раненый атлант падал на землю, как правило, его добивали другие стрелы, сыпавшиеся «дождём». Легкораненые после перевязки с помощью товарищей или сами доходили до «черепахи».

Но вот последние раненые, целительницы и легионеры скрылись внутри «черепахи». Первый и второй легат сошли на землю и над их перьями сомкнулись щиты. Над Сумеречной лощиной воцарилась тревожная тишина, нарушаемая только негромким позвякиванием оружия. Снова защебетали птицы. Время от времени щиты на «спине черепахи» шевелились — это шло внутреннее перестроение легионеров по когортам и сотням.

«Черепаха» находилась в центральной части лощины, вытянутой с юга на север. С юго-востока на северо-запад лощину пересекал узкий ручей, который спускался с восточных гор, огибал северную часть западных холмов и впадал в Юзжебые болота. С восточной стороны после не слишком широкого подлеска, в котором засели лучники противника, высилась обширная скалистая гряда. Говорили, что название «Сумеречная лощина» произошло оттого, что Солнце появлялось над ней только ближе к полудню. В первой половине дня, особенно в зимнее время года, то есть в сезон дождей, её покрывали туман и сумрак.

С западной стороны к лощине примыкал ряд невысоких покрытых пальмами и кустарником холмов, за которыми далеко на запад простирались Юзжебые болота. Северная часть постепенно расширяющейся лощины переходила в широкое поле с мелким кустарником и высокой травой, граничащее на севере с лесным массивом. Южный, более узкий конец лощины завершался небольшим полем, от которого в юго-восточном направлении шло Чёрное ущелье, разрезающее восточную гряду почти пополам. Западный и северо-западный края поля сковывали болота, а с южной стороны начиналась узкая полоска земли, тянущаяся в южном направлении вдоль горной гряды.

* второй легат — воинское звание атлантов, командир второй когорты, приблизительно соответствует современному званию «подполковник».

Глава 13

Диспозиция

Картинка с сайта яндекс

Внутри «черепахи» под одной из «крыш» первый, второй и третий легат обсуждали сложившуюся обстановку. Воины сидели, опираясь на одно колено, между ними на земле лежала карта.

— Сложное у нас положение, — вымолвил воин с оранжевым плюмажем, второй легат. — А ведь часовые были расставлены по обоим концам лощины и даже на склонах гор.

— Нет теперь наших братьев, — сумрачно произнёс третий легат.

— Ты прав, Син, — сказал первый легат. — Вырезали всех до последнего. Я проверил вторым зрением.

— Син, что-то ты бледный. Не ранен? — спросил второй легат.

— Нет, Хиз. Так, две царапины. Ещё, когда устанавливал мысленную связь с первым легатом Второго легиона, адепты Путь к свободе попытались помешать мне и выставили астральную защиту, но я всё равно прорвался. Правда, на это ушло слишком много сил.

— Это было не слишком разумно, Син. Сказал бы мне, я бы помог, — изрёк воин с фиолетовыми перьями.

— Тизан, я не хотел тебя отвлекать. У тебя и так было много дел, — в оправдание молвил третий легат.

— Ладно, смотри, если почувствуешь себя плохо, немедленно обратись к целительницам, — дружески произнёс первый легат.

— Нам была необходима связь со Вторым легионом, — заступился за Сина второй легат. — Зато теперь мы уверены, что наши братья обязательно придут к нам на помощь.

— Хиз, ты частично прав, связь была очень нужна. Но, Второй легион подойдёт в лучшем случае через двое суток, а силы нам нужны сейчас. И то, что у Сина теперь ослабленно ментальное поле может плохо отразиться на его командных качествах, — без укоризны произнёс первый легат. — Ну да ладно. Что было, то прошло! Син, я прошу тебя, перед началом манёвров отдохни. Поручи сотникам подготовить когорту.

— Хорошо, Тизан. Я отдохну немного после совещания.

— Так, давайте ещё раз уточним диспозицию, — вымолвил первый легат. — Син, сколько у тебя легионеров?

— Двести четыре в строю и два десятка раненых средней и тяжёлой степени.

— Ясно, — вымолвил Тизан. — Хиз, у тебя?

— Двести тридцать шесть в строю и полтора десятка раненых.

— Ясно. У меня двести восемьдесят семь в строю и два десятка раненых. Итак, — продолжал Тизан, — у нас остались боеспособными две неполные когорты. Стрел и оружия предостаточно. Около пяти десятков раненых средней и тяжёлой степени, которых нужно нести, и до двух сотен легкораненых в строю.

С продовольствием проблем нет. Кругом финиковые пальмы, ананасы и прочее. Нам нужно продержаться минимум двое суток до подхода Второго легиона. Ваши предложения? — Тизан окинул взглядом второго и третьего легата.

— Как младший по званию, пожалуй, начну, — вымолвил Син. — Я вижу только два приемлемых пути из Сумеречной лощины. Один на север, через поле в лес. Там мы можем создать несколько рубежей обороны из поваленных стволов деревьев и сдерживать противника до подхода Второго легиона.

Положительные стороны: вода и еда в избытке. Мы можем долго держаться, используя естественные укрытия. Отрицательные: есть вероятность окружения противником со всеми вытекающими последствиями, — Син сделал паузу. — Второй путь через Чёрное ущелье на соединение со Вторым легионом. Этот путь предпочтительнее, так как мы идём навстречу собратьям, сокращая время нашего опасного положения.