Цветок Эридана
Шрифт:
– Те Пус? Это же детский писатель.
– Ну, я имею в виду, что любила его читать в детстве, - быстро поправилась фрейлина.
– А я обожаю Байрона, особенно его поэму "Манфред" - её я с четырнадцати лет знаю наизусть. Помню, что на выпускном экзамене декламировал разговор Манфреда с духами:
Забвение неведомо бессмертным:
Мы вечны - и прошедшее для нас
Сливается с грядущим в настоящем…
– Я читала, - поспешно соврала фрейлина, испугавшись, что это надолго: некоторые поэты просто не понимали, как утомительно было их слушать.
– А что ещё Вы читаете, милорд Донмелето?
–
– Да-да, - согласно закивала Клерия. Некоторые имена она, безусловно, где-то слышала, но ей и в голову не приходило брать в руки столь мудрёные книги.
– Далее, по мере того, как мой ум жаждал всё более совершенных упражнений, я заинтересовался философией и стал изучать древних мыслителей. Мне как раз нужно было попрактиковаться в латыни, и я читал все трактаты в оригинале. В то время моим девизом воистину стало знаменитое "Pereat mundu, fiat philosophia, fiat philosophus, fiam!"51
– О, это прекрасно, - покраснела Клерия, желая провалиться сквозь землю: она не дружила ни с латинским, ни с философией.
– Мадемуазель тоже любит латынь?
– Мелет выглядел удивлённым.
– Да, то есть не то чтобы люблю - так, иногда читаю.
– Не хотите ли прочесть какой-нибудь стих?
– оживился молодой человек, скрещивая руки на груди.
– Sonus linguae Latinae mihi placet.52
– Нет-нет, что Вы, я так смущаюсь, - девушке стало дурно.
– У меня есть одна знакомая, её зовут миледи Турмалина, так она просто без ума от латыни и знает гораздо больше. Если хотите, я вас представлю, - еле вывернулась она.
– А почему Вы не участвовали в конкурсе певцов?
– Увы, я неискусен в пении, - улыбнулся юноша.
– А в конкурсе поэтов?
– Не думаю, что мои скромные творения заслуживают внимания почтенной публики. Но мы, кажется, говорили о философии. Хотелось бы узнать Вашу точку зрения на кантовский дуализм.
Только природная болтливость и непосредственность помогли бедной Клерии Исоне выдержать эту интеллектуальную пытку до конца, и, прибыв в столицу, она благодарила небеса за то, что ни разу не ударила в грязь лицом перед таким умным молодым человеком. Хотя… слишком уж умным!
Глава 10. Маскарад
Вслед за летучею мышью
Пепельный демон проплыл.
(Неизвестный поэт)
Процессия из пышно одетых дам вплыла в гардеробную.
– Чудесно! Прелестно! Королева будет восхищена!
– умилялись они, разглядывая висевшее на манекене карнавальное платье.
Шерлита Кастона улыбалась и милостиво кивала в ответ. Это было игрой, такой же забавной, как другие традиции двора: посредством улыбок, поклонов и лести здесь покупалось благорасположение модистки, от прихоти которой зависело, куда потекут сияющие ручьи золота из королевской казны.
Идиллию нарушил приход принцессы. Отмахиваясь от просьб министров и секретаря подписать какую-то бумагу, Ева-Мария с порога закричала:
– Где наш костюм? Он должен быть самым лучшим!
– Ваше Величество, -
модистка вместе с другими присела в реверансе, - я подготовила для Вас чудесный костюм Белоснежки, который, бесспорно, затмит собой все прочие наряды. Мягчайший китийский шёлк с богатым переливом выгодно подчеркнёт каждое Ваше движение. Верх отделан сапфирами и жемчугом, туфельки пиранийской модели прошлого века подобраны в тон юбке и украшены бантом. Длина юбки позволит любоваться кончиком ноги и не будет мешать во время танцев. Очаровательный чёрный паричок с золотой маской дополнит Ваш образ.Девушка с сомнением коснулась платья.
– А разве Белоснежку не должны сопровождать семь гномов?
– Мы помним об этом, Ваше Величество, - Шерлита торжественно подвела её к ряду небольших манекенов с одеждой в стиле сказочного средневековья.
– Эти костюмы предназначены для семи пажей, которым выпало счастье находиться рядом с Вами во время карнавала.
– Нет! Мы не хотим пажей, мы хотим настоящих гномов!
– принцесса капризно выпятила губки.
– И где мы их возьмём?
– негодующе спросил министр внутренних дел.
– Где хотите! Но это должны быть настоящие карлики, иначе мы отменим маскарад!
– заявила она.
Министр Томас Лен закатил глаза с выражением "Я знал, я знал, что так и будет!".
– Что Вы как ребёнок, Ваше Величество! Вы хоть понимаете, что говорите? Потребуется не один день, чтобы найти и доставить во дворец столько низкорослых людей.
– За свою жизнь мне довелось видеть всего двух или трёх карликов, и то в цирке, - поддакнул церемониймейстер.
Придворные осуждающе качали головами.
– Один лилипут есть у принца Лотара, - вдруг вспомнила модистка.
Ева-Мария насупилась и повернулась назад.
– Волк, идите сюда, для Вас имеется поручение.
Капитан стражи протолкался к королеве.
– Слушаю, Ваше Величество.
– Вы должны пойти к принцу и одолжить у него шута.
– А если он откажет?
– Он не посмеет!
– демуазель топнула ногой.
– Наше желание - закон! Если понадобится, заберите его силой, ведь этот шут, в конце концов, подарен нам!
– Но ведь это человек, а не вещь, - робко заикнулся министр образования.
– Нет никакой разницы!
– взвизгнула принцесса.
– Или сюда приведут коротышку, или семь человек из этой комнаты укоротятся искусственно, посредством топора и плахи!
Она подхватила юбки и выпорхнула за дверь, а капитан стражи с неохотой направился в гебетские покои.
Принц Лотар возлежал на диване и лениво наблюдал за тем, как блондинка наряжается к маскараду.
– Mach einen tiefen Ausschnitt, - советовал он.
– Dann kann ich keine Maske tragen.53
– Du solltest doch sowieso deine zerkratzte Visage verschleiern. Hey, was soll das, wer ist er?54
Юноша окинул Антония Волка пренебрежительным взглядом.
– Ein Wolf, treu wie ein Hund,55 - с усмешкой произнёс он.
– Эй ты, чего надо?
– Я прибыл от имени Её Величества изъять у Вас шута, - хмуро ответил начальник стражи.
– Что-что?
– переспросил принц.
Его подруга хмыкнула и вновь повернулась к зеркалу. Волк начал краснеть и попытался выразить свою мысль в более дипломатичной форме: