Демоны внутри

В следующий момент посреди Чертога пустоты остались лишь мы двое.

— Ушёл… — тяжело выдохнула Югай. — На какое-то время.

— Ты не просто кумихо, — произнёс я. — Ты — Гамок, Тюрьма.

— Не самый большой секрет, — криво усмехнулась Анна. — Я даже Магической клятвы с тебя не стану требовать — всё равно либо никто не знает, что это означает, либо знает, но не поверит.

Ну да, верно. Если я скажу, что Югай не просто магический оборотень, а живая тюрьма для почти сказочной сущности — мне действительно вряд ли кто-то поверит.

— Поэтому ты не хотела сюда входить?

— Угу.

— Опасалась, что он может вырваться.

— Угу.

— Не вырвется, если не захочешь.

— Да откуда тебе…

— Да уж знаю, — усмехнулся я. — Откуда — не скажу.

— Тайны, тайны, тайны, — криво улыбнулась кумихо. — А мне это нравится, знаешь ли.

А вот мне как-то не очень…

Потому что, кажется, теперь я понимаю, откуда в будущем Когурё взялось абсолютное оружие, позволившее им сдержать Пакт — Кверён Кающаяся… Не победить — всего лишь сдержать. И то, возможно, лишь на время, пока Гённегау не придумала способ справиться с самым настоящим драконом.

— Останешься и попробуешь поработать? — спросил я Югай.

— А что ещё делать? — пожала плечами девушка. — Раз уж у меня всё получилось, то попробую…

— А как же…

— Тень? — кумихо усмехнулась. — Я с детства с ней вместе и ничего, ещё жива. Хотя, конечно, в таком виде… я столкнулась с ней впервые. Немного даже занервничала.

— То есть испугалась, — хмыкнул я. — Не думал, что ты чего-то боишься… Вернее, способна признаться, что боишься.

— А я и не признавала вообще-то, — парировала Югай. — С другой стороны, истинная смелость — это знать свои страхи и быть сильнее их.

— Тогда — начинай. Я посмотрю, что всё нормально, и выйду.

— Хорошо, о контролирующий предводитель, — иронично склонила голову Анна и развернула в воздухе свою схему.

Я немного подождал, пока она не приступит к работе, последил за окружающим не-пространством и не-временем, и начал выходить.

— Всё нормально, — сказал я, вернувшись в реальный мир. — Дайте мне чего-нибудь попить, и я готов вести следующего.

Вилли заботливо налила мне воды из графина, я сделал пару глотков и приготовился вести в Камделире Эйлу.

Пока что всё шло… без особых происшествий. Ну, по большому счёту. Яркие воспоминания из прошлого и такие вот нюансы, как с Югай — это нормально.

Я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами.

— Готова? — спросил я Валконен.

— Да, — сосредоточено кивнула Эйла.

Короткий жест рукой, цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.

Я взял девушку за руку, и мы вошли внутрь…

…Эйла стояла у окна второго этажа усадьбы и смотрела, как прочь уезжает кавалькада всадников. На дворе была зима — довольно снежная, даже в Белом Союзе такие бывают время от времени.

Неожиданно налетевший порыв ветра сорвал с одного из всадников отороченный мехом капюшон, открывая его лицо.

Это оказалась красивая девушка лет двадцати, с заплетёнными в косу белыми волосами и ярко-синими глазами, очень похожая на Эйлу.

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Захочешь — расскажешь, расспрашивать не стану, — пожал я плечами.

— Это моя старшая сестра, — вздохнула Эйла. — Эстери Валконен. На следующий год она выйдет замуж и станет женой главы Слуцкого кантона.

— Это важное воспоминание, раз оно всплыло сейчас… Ты, наверное, за неё волнуешься?

— Нет, — покачала головой девушка. — Просто я должна предотвратить этот брак. Любыми способами, любой ценой. Но это всё, что я могу сказать. Пока — всё.

— Ладно уж, храни свои секреты, — усмехнулся я. — А пока — попробуй вызвать клетку и поработать.

— Хорошо, — кивнула Эйла, привычно поправляя пальцем очки.

Я открыл глаза в реальном мире.

В ушах слегка звенело, да и чувствовал я себя будто пробежал пару вёрст — вообще некритично, но начинает утомлять. Зато становился примерно понятен собственный потенциал — сколько я могу за один подход провести народа в Камделире. Получалось, ну человек пять, в принципе — вряд ли больше осилю. Возможно, если отдохнуть, то теоретически смогу провести ещё сколько-то человек. А возможно — я исчерпал лимит на весь день или ближайшие дни. Надо будет, кстати, проверить, как у меня получится входить в Камделире… И записать свои наблюдения. Кажется, такого из Винтеров раньше никто не делал, так что не помешает сделать записи на будущее…

— Неважно выглядишь, — сказала Хильда. — Может, хватит на сегодня?

— Да, я вполне могу и подождать, — кивнул Генрих.

— Я в порядке, — я покачал головой. — А ты, Рейсс — не отлынивай и тащи сюда свою тощую саксонскую задницу.

И вот я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами…

— Пожалуй, я всё-таки должен попросить с тебя клятву молчания, — слегка извиняющимся тоном произнёс Генрих. — Возможно, ты увидишь нечто…

— Страшное? — я усмехнулся. — Постыдное? Подсудное?

— Подпадающее под статью о тайне государственного масштаба, — слегка улыбнулся Рейсс.

— Не возражаю. Озвучивай формулировку. Я, если что, подправлю.

Да, Магическую клятву можно было принести и в состоянии транса: магии всё равно, где воздействовать — в реальном мире или в воображаемом, на то она и магия.

Правда, подобные клятвы считались в целом неэффективными и даже опасными, хотя на первый взгляд и выглядели заманчиво.

Казалось бы — возьми, например, клятву с вассала, и он никогда тебя не предаст. Но очень уж всё было сложно с формулировками и нередки были случаи, когда клятвы нарушались или просто обходились даже совершенно случайно. А уж если этих клятв куча, то почти гарантированно случалась какая-нибудь… неприятность. Из-за противоречащих друг другу обязательств, например. Поклялся не восставать, скажем, а сюзерен против тебя же войну и развязал, и как тут быть? Так что последние столетия клятвы предпочитали приносить письменно и магией при этом не кляться, а прописывать штрафные санкции.

Однако в данном случае я посчитал уместным предложить такую клятву. Ну так, чисто в знак доверия. Тем более, что в случае чего я сам мог бы подправить формулировку.

— Клянешься ли ты не разглашать увиденное, кроме случаев, когда я сам этого попрошу или мне будет нужна помощь? — произнёс Генрих, протягивая мне руку, которую будто змейки обвивали светящиеся линии.

Хорошая формулировка. Ничего страшного, оставляет свободу действия. Составлена с умом.

— Клянусь, — сказал я и пожал протянутую руку. Светящиеся змейки немедленно втянулись в кожу, на пару секунд высветив своеобразный узор, а затем погаснув. — И это всё?

— Всё. Уж извини, просто не моя тайна, — снова извинился Генрих. — Так-то я ничего против тебя не имею.

— Доверяешь, значит? — усмехнулся я.

— Доверяю, — серьёзно кивнул саксонец, а затем улыбнулся. — Иначе, что я за наследник, если не умею разбираться в людях? Ты — хитрый и скрытный, но честный. Этого мне вполне достаточно.

Я вызвал Чёрные врата, открыл их, и мы с Генрихом шагнули внутрь.

— Предупрежу всего лишь раз, — стоящий около окна высокий мужчина в серебристой кирасе и тяжёлом драгунском шлеме с пышным хвостом, повернулся к Рейссу. — Трон — не твой, ты лишь замена Вильгельму, случись что. Если же всё пройдёт нормально, то ты проживёшь всю свою жизнь в тени, даже не помышляя о большем. Ты будешь жить в одной из наших вассальных семей, приняв её имя и фамилию. Прилежно учиться, быть верным стране, быть надёжной опорой своему брату. Ты всё понял, Генрих Хоэнцоллерн?