Демоны внутри

С утра крутили репортажи по новостному каналу, то и дело появлялся диктор с белоснежной улыбкой и желал Америке доброго утра, переходя от одного события к другому. Большинство новостей были жизнерадостными, а журналисты не отставали в ширине улыбок от ведущего. Часы в углу показывали половину седьмого.

Я присела в кресло, заинтересовавшись новостями из Кентукки. Со слов журналиста, этой ночью там было аномальное для этих мест нашествие комаров и других кровососущих насекомых: они чуть ли не тучами носились по улицам Хопкинсвилла и кидались на всё живое в пределах города.

— Марбас опять с ума сходит, — фыркнул Велиал, не оборачиваясь. Он как-то быстро привык к телевидению и большинству благ современного мира. Некоторые вещи его определённо забавляли.

Ведущий в студии брал интервью каких-то знаменитых в узких кругах энтомологов и эпидемиолога на вопрос, не опасны ли подобные вспышки популяции насекомых для жителей. К концу сюжета я знала уже с десяток способов, как избавиться от комаров и мошек. Ведущий попросил не использовать в этом случае огнемёт, дабы избежать последующих пожаров и не добавлять работы спасателям. Посмеявшись, перешёл к следующей новости: учёные из Канады нашли новое применение стволовым клеткам. Старенький профессор на экране заверил, что они, вероятнее всего, нашли лекарство от ВИЧ, и в течение шести лет, после того, как оно пройдёт все тесты и сертификации, человечество, возможно, навсегда победит этот ужасный вирус.

Велиал на секунду бросил взгляд на экран телевизора и расхохотался:

— Асмодей, вот вечно тебя тянет на всяких старпёров. Нет, чтобы с какой-нибудь красоткой договор заключить.

Я не сразу поняла, о чём речь, пришлось пробудить кровь. На безымянном пальце левой руки профессора, которого показывали на экране крупным планом, виднелось тёмное, сотканное из тумана, кольцо — метка продажи души.

Библиотекаря не было видно за столешницей: видимо, он искал что-то на нижних полках, но я отчётливо услышала его тяжёлый вздох.

Потом на экране появилась сногсшибательная девушка, тоже в белом лабораторном халате. Выглядела она скорее как фотомодель, а не замученная наукой аспирантка, которой даже вздохнуть некогда: аккуратно уложенные волосы, блестящие на солнце, ровные белоснежные зубы, лицо без изъянов и ухоженные руки. Под именем и фамилией значилось как «помощница профессора, правая рука и любимая внучка». Томным голосом она рассказывала о том, как они трудились денно и нощно в поисках ответов на интересующие их вопросы, сколько тестов было загублено, а потом, по удивительному стечению обстоятельств, за ночь до закрытия проекта по причине нерентабельности, неожиданно получили ошеломляющие результаты.

— Во! Асмодей! Ты не туда смотрел, дурень! Вот с кем надо контракт было заключать, — Велиал едва со стула не упал со смеху.

— Кто там? — Асмодей высунул нос из-за стойки. Меня он, видимо, не заметил, потому что я сидела за Заганом. – А, Рейчел… Ну, в общем-то, она меня и призвала.

— Да ладно! — король присвистнул. — И что хотела?

— Догадайтесь, ваше величество. Зачем меня обычно призывают? Мои реквизиты почти у всех именитых учёных мира. Передаются из поколения в поколение, как реликвия и последний шанс на успех.

— Ну, ты её трахнул?

— Она призвала меня, чтобы я помог её деду с этими клетками, — ответил библиотекарь на свой же вопрос.

— Не увиливай от вопроса, ловелас недобитый!

— Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше величество, — Асмодей снова скрылся за столешницей и загремел кастрюлями нарочно громче, чем надо было, показывая, что этот разговор продолжать он не хочет.

— Значит, нет. Импотент хренов.

— Да! Вы это хотели услышать?! Да, я с ней спал. Это было чудесная неделя и потом у меня ещё неделю всё болело: она расцарапала мне всю спину и искусала шею. Навряд ли бы кто отказался, когда, появляясь в кругу призыва, видишь перед собой почти раздетую девушку с такой фигурой и горящим взглядом. Полным жажды…

— ААА!!! — Велиал хлопнул ладонью по столешнице так, что чашка с кофе подпрыгнула, жалобно звякнув ложкой. — Шикарно! Ещё есть шанс вернуть моего милого развратного демона, а не этого нудного заучку, которого я наблюдаю столько тысячелетий!

— Знаний, — продолжил Асмодей, поднимаясь с корточек, тяжело вздыхая. — Ваше величество, можно поаккуратнее? Собственно, намучился я с её дедом. Оказался на редкость упёртым стариком, который отказывался от моей помощи до последнего. Контракт с его внучкой я заключать не стал — она слишком молодая, чтобы так губить ей жизнь, а профессор отказывался от помощи. Пришлось выложиться на полную и месяц изо дня в день навещать его, пытаясь доказать, что всё это не розыгрыш и я действительно могу дать ему ключ к открытию…

Тут он, наконец, приметил меня и замолчал, не договорив до конца. Велиал, заметив, как изменилось выражение лица Асмодея, обернулся.

— Мисс К-казадор? — библиотекарь неожиданно начал заикаться, словно не ожидал меня тут увидеть. Готова была поклясться, что у него покраснели уши. — Она давно тут?

— Может быть, да, — пожал плечами король, хитро улыбаясь и ловя на себе недовольный взгляд своего советника. — А может, и нет. Какая, собственно разница? Боишься запятнать свой светлый образ? Эй, девочка, как тебе мой советник? Скажи же, что он душка, когда ведёт себя так, как полагается падшему, а не страдает человеколюбием… Человеколюбием!

Велиал снова расхохотался, радуясь своей двусмысленной фразе. Я натянуто улыбнулась. Чем занимался Станиславский в свободное от работы время, меня волновало меньше всего. Разве что я радовалась, что он не маялся от одиночества, как мы все предполагали: вполне себе активная личная жизнь, вон какие сексапильные помощницы у профессоров нынче. Я ещё раз косо посмотрела на экран и решила попросить что-нибудь попить.

Асмодей хотел было что-то мне сказать, но передумал: возвратился к приготовлению завтрака. Я села рядом с Велиалом на такой же высокий стул. Король выглядел жизнерадостным, словно бы не он вчера психовал, словно вовсе не ему пробили иглой ногу. На лице ни намёка на похмелье.

— Можно мне чашку чая? — скромно спросила я. Станиславский кивнул, не задавая лишних вопросов, открыл ящик и достал с верхней полки банку с чаем. Взял заварочный чайник, вылил его содержимое в раковину, ополоснул, насыпал в него заварки и залил кипятком. Точнее не кипятком, я была на сто процентов уверена, что он готовил чай по всем правилам: с соблюдением температуры и пропорциями относительно чайника. Его движения были неожиданно плавными, словно это была вовсе не повседневное банальное занятие, которое стало привычкой в большинстве семей мира, а нечто волшебное.

— Твоя любовь к чаю меня всегда удивляла, — произнёс задумчиво Велиал, переводя взгляд с Асмодея на меня. Видимо, он чувствовал какие-то мои эмоции, и ему это было не понятно. У меня он спрашивать не хотел, поэтому сразу обратился к библиотекарю. — Не вино, не настойки, не даже кофе. Столько лет ты пьёшь чай.

— Чай — он как книги: вкус неисчерпаем, и даже один и тот же купаж будет звучать по-разному, в зависимости от температуры и качества воды, от погоды и настроения. Разве это не прекрасно? — улыбка тронула губы Асмодея. Тёплая и искренняя, словно он только что поделился с нами чем-то очень личным.