Деревенский инквизитор

– Меня сложно назвать бойцом, - недовольно поморщился чернокнижник. – Но когда припрёт, сумею постоять за себя, ну и защитить других. Если что, пару-тройку боевых заклинаний я уже подготовил, поэтому спину тебе прикрою.

Незнакомцы медленно шагали по просёлочной дороге, и от одного их вида все прохожие испуганно прятались по кустам и прочим укромным местам. В домах захлопывались окна и двери, а матери в ужасе подхватывали играющих детей, унося их подальше. Любопытные мальчишки, осознав, что вместо привычного зрелища могут получить нечто более серьёзное, поспешили покинуть свои наблюдательные посты рядом с домом инквизиторши. Энейла же продолжала спокойно стоять, удерживая кисть на рукояти меча.

– Не могу понять, кто у них за главного, - пробормотал Шечерун. – Идут единой толпой. Может, опасаются, что ты нанесёшь удар первой?

– Вначале - переговоры, а уже потом - война, - усмехнувшись, ответила рыжеволосая. – Вот выясню, из-за чего у них ко мне претензии, тогда клинком и поработаю.

– А ты уверена, что с ними справишься? Они похожи на банду профессиональных наёмников.

– Для наёмников у них слишком странное поведение, - задумчиво проговорила Энейла. – У меня создаётся впечатление, что они немного не уверены в своих силах.

– Ну, зная, с кем предстоит иметь дело, я бы на их месте тоже был в себе не уверен, - проворчал чернокнижник, разведя руками. – Да и честно скажу, я специалист по демонам, а в людях разбираюсь плохо, так что тебе виднее.

– Вот сейчас и узнаем, из чего сделаны эти ребята.

Отряд как раз подошёл к забору, возле которого только что сидели деревенские подростки, и остановился, устремив взгляды на хозяйку дома.

– Эй, вы не меня случайно ищите?! – поспешила начать разговор Энейла.

– Вы - Энейла Рубельграк? – моментально среагировал один из эльфов. – Неистовая Энейла, знаменитый паладин и инквизитор?

– Ну, меня так иногда называют. И что же у вас ко мне за дело?

– У нас? – проговорил эльф, обернулся к своим напарникам, и те тут же положили ладони на рукояти мечей. – У нас к Вам имеется одно очень серьёзное дело!

– Мне даже страшно представить, какое именно, - произнесла женщина, и её тело плавно перетекло в боевую стойку. Рыжеволосая стала напоминать пружину, готовую в любой момент разжаться и нанести резкий удар.

– Так вот, - эльф тяжело вздохнул и внезапно резко склонил голову. – Мы слышали о том, что Вы способны найти всё, что угодно, поэтому просим о помощи в поиске нашего отца!

– Что?! – разом выкрикнули недоумённые Энейла и Шечерун.

– Умоляем, - произнесли остальные члены отряда, тоже склонив головы. – Вы - наша последняя надежда!

– Давайте пройдём в дом, - предложила слегка шокированная рыжеволосая. – И там всё обсудим.

***

– Значит, так, - проговорила инквизиторша, мрачно оглядев сидевших за её столом гостей. – История у вас запутанная, но позвольте мне подытожить то, что я смогла понять из ваших многочисленных воплей. Кстати, я же просила говорить кому-нибудь одному, меня слишком раздражает, когда вы перебиваете друг друга.

– Просим прощения, - эльф, назвавшийся Айлемом Груновалом, в сотый раз принёс извинения. – Просто нам всё это как-то непривычно.

– Ладно, - отмахнулась Энейла и продолжила.
– Из вашей истории следует, что все вы, несмотря на принадлежность к разным народам, имеете одного отца?

– Да, - подтвердил второй эльф. – Он является главой клана, и по статусу ему положено иметь много жён. В данный момент их насчитывается двадцать семь.

– С ума сойти, - пробормотала рыжеволосая. – Раньше мне даже не доводилось слышать о странах с подобными обычаями... Но это неважно... Я правильно поняла, что вы семеро являетесь младшими детьми? Ваши старшие братья уже покинули отчий дом в то время, когда вы пытались найти свои пути. В один прекрасный день вы не застали отца на месте и решили зайти в его комнату, где обнаружили полный разгром, что навело вас на мысль, что там случилось сражение.

– Ну, или папа был в плохом настроении, - тяжело вздохнул гном. – У него периодически случается такое, что он начинает крушить всё вокруг. Но затем он успокаивается и становится самым добрейшим существом на свете.

– Я смотрю, у вас идеальные семейные отношения, - ехидно заметила инквизиторша. – Ладно, а после пропажи отца вы бросились к клановой прорицательнице. Честно говоря, даже представить не могу, что где-то такая имеется. И она велела вам ехать в Троллью Напасть, найти там меня и ждать, пока я решу ваши проблемы.

– Всё так! – подтвердил Айлем. – Мы, если честно, так сильно расстроились, что не знали, куда податься. И прорицательница очень сильно нас выручила.

– То есть у вас нет никаких подвязок, кроме её пророчества? Вы не знаете, имелись ли у вашего отца враги? Кому могла быть выгодна его смерть или исчезновение? О боги, да вам даже не удалось предположить, с какой целью его могли похитить! Я правильно поняла, что никаких записок с требованием выкупа или с просьбой не соваться в какое-либо дело вы не получали?

– Нет, - дружно отозвались братья.

– Кажется, меня ждёт очень весёлое дело, - пробормотала Энейла, откинув голову назад и уставившись в потолок. – Ноль зацепок и максимум требований. Мало мне святого Корнивеса, теперь ещё просят и пропавшего главу клана отыскать. Как его там зовут, а то я плохо разобрала?

– Трулизем Груновал, - подал голос орк. – Быть может, Вы слышали это имя?

– Я слышал, - ответил Шечерун и внезапно преисполнился серьёзности, хотя до этого расслабленно сидел у окна.
– Ещё в академии до меня доходили некоторые слухи и… Ну, теперь мне понятно, почему ваша компания настолько разнообразна.

– Поделиться своими умозаключениями не желаешь? – обратилась рыжеволосая к напарнику.

– А тут и рассказывать особо нечего, - ничуть не смутившись, ответил чернокнижник. – Они все - полукровки, дети дракона.

– Дракона?! – переспросила инквизиторша и уставилась на семёрку незнакомцев, которые, несмотря на свой суровый вид, растерянно опускали глаза под её взглядом. – Что-то не похоже. Да и зачем дракону гарем из представительниц чужих народов?

– Так своих-то женщин у них давно нет, – произнёс Шечерун, недоумённо пожав плечами. – Вот и приходится пользоваться заменой. Подробности можешь не спрашивать, я сам мало что знаю о данной истории, только отдельные слухи.

– Тем не менее, потом расскажешь мне абсолютно всё, что ты об этом слышал, - заявила Энейла и вновь переключилась на братьев. – А сейчас я жду от вас новых подробностей. Мне, честно говоря, сначала показалось, что речь идёт о каком-нибудь провинциальном лорде, но пропажа дракона – происшествие куда более серьёзное. И если кто-то и смог его похитить, значит, он обладает не меньшими силами.

– Мы не знаем, - раздался нестройный хор голосов.

– Вообще ничего не знаете? Может, хоть что-нибудь вам известно? Например, вы видели, как он с кем-нибудь ругался или нелицеприятно о ком-то выражался?