Девятисолнечный

– Ой, да ладно, - ухмыльнулась хозяйка, - я бы только одним глазочком.

– Если тебе дороги твои глаза, даже не косись в его сторону!
– фыркнул Итаэль.

– Жадина, - женщина брезгливо наморщила нос.
– Что ж, пусть твои спутники выспятся, видно же, как устали с дороги.

Она поднялась из-за стола, достала откуда-то шерстяные покрывала и накрыла ими уснувших прямо за столом бродяг. Сэларэн даже не успел дожевать, так и вырубился, сжимая в обоих кулаках по недоеденному пирогу.

– Ты всех так встречаешь или только чужаков?
– поинтересовался Итаэль, отпивая в меру остуженный чай.

– Что же делать бедной одинокой девушке, когда кругом одни бандюганы, - подперев кулаком щёку, плаксивым голоском протянула она, подталкивая юноше тарельце с разноцветными кубиками фруктово-ягодных карамелек.

– Ну да, - легко согласился Итаэль, принимая угощение, - и то, правда.

– Так вы здесь по личному делу, или с каким-то поручением от Столицы?
– поинтересовалась Медиша.

– Сказал бы я, что тебя не касается, да боюсь показаться невежливым гостем, - вздохнул Итаэль и женщина рассмеялась.

– Не скромничай, я в любом случае помогу. Впервые вижу, чтобы летун, к тому же хорсас сам шёл за человеком. Ты явно не из простых смертных. А твой богоподобный пёс так и вообще мечта всякого зоофила.

– А ты в выражениях не стесняешься.

– Да кого мне стеснятся?
– удивилась Медиша.
– На Большой земле только один Закон - слушай Уньо, остальное так, людские формальности.

– Ты слышишь Уньо?

– Конечно. Все, рождённые на Большой земле слышат её. Просто в разной степени. А у вас не так?

– Нет. На островах - только редкие избранные с особым даром.

– Значит отбраковка по доминантным признакам. Ну, может ещё и потому, что сеть слабо развита. Корневая система ведь полностью была уничтожена.

– Кстати, о сети, - заметил Итаэль, - тебе известно что-нибудь о том, что происходит с "Ваджра"?

– Ого, ты даже об этом в курсе, - наливая себе молока, подивилась Медиша.

– Вообще-то я её администрирую.

– Чего?
– кубик мёда, плюхнувшийся из её пальцев в чашью, выплеснул на тарельце белые лужицы.
– Ты сисадмин "Ваджра"?!

– А он, - Итаэль указал на А-Ана, - её разработчик. Ещё вопросы?

– Боже, как же я хочу заглянуть в ваши мозги!
– жалостливо проканючила Медиша, сложив перед собой ладони домиком.

– Акстись, ведьма!
– фыркнул Итаэль.

– Ну, прости, прости, - тут же смиренно вздохнула она.
– Я рада, что вы заглянули на огонёк в моё скромное жилище.

– Нас привёл Ходящий-по-облакам, иначе ноги бы моей здесь не было, - поворчал Итаэль.

– Ох, не обижайся, малыш, но ты такой сладкий пупсик, так бы и съела тебя!

– Подавишься, - возразил Итаэль.
– Так в чём причина угасания сигнала, с технической и программной частью всё в порядке.

– Возможно, проблема в приёмных вышках. Вы проверяли систему на отклик? Уньо была настроена положительно и благосклонно приняла новую форму жизни, потому что посчитала её полезной ступенью для эволюционного роста. В людях присутствовал отличный генетически обусловленный потенциал. Поэтому сеть "Ваджра" была установлена без каких-либо проблем. Но сейчас, когда человечество стало уподобляться раковой опухоли, отношение изменилось. Людей становится всё больше, и они начинают проявлять свою алчность. Уньо не станет терпеть угнетения её исконных детей.

– Как мне поговорить с ней?

– С ней не разговаривают. Чтобы боги услышали, нужно обращаться к ним по именам и на их родном языке. Язык Уньо - это преемственность поколений, полезные мутации и результаты естественного отбора. Это настоящий язык богов. И люди давно разучились на нём разговаривать.

– Тогда, как мне услышать её?

– Загляни в гости к лорду Аширу, он частенько погружается в душу мира. Думаю, Яааса тебя проведёт.

– Яааса?

Медиша указала на белого пегаса, спокойно стоящего за окном.

– Его имя. Он хотел, чтобы ты его знал. Сказал, что в благодарность за то, что ты спас его стаю, обязан оказать тебе ответную услугу.

– Ясно.

– Когда будете в лесу, больше всего остерегайтесь длакодревов.

– Что это?

– Пожалуй, самое опасное растение в этих лесах. С широкими алыми листьями, у него толстые причудливо извивающиеся стебли. Густой аромат, перебивающий любые запахи, такой приторно-сладкий, ты сразу узнаешь эти белоснежные большие цветы. Благоуханием оно привлекает мелких и средних грызунов. Кстати, его вызревающие ложноплоды в виде синих ягод быстро утоляют жажду, а свежевыжатый сок из них бесценный эликсир, один глоток может насытить на целый дьешэм. Однако его истинные плоды по-настоящему опасны. Когда увядает белый цветок, на его месте появляется огромная серая почка. Вызревая, она лопается, и из неё выскакивает древодлак. Огромный серый зверь, от которого пахнет деревом. В его венах течёт не кровь, а древесный сок, а тело вместо шерсти покрыто корой. Их довольно трудно убить, можно только обездвижить и сжечь. Рождаясь голодными, они тут же отправляются на охоту, хотя, как правило, от гнезда далеко не отходят. Со временем они высыхают и превращаются в такие разлапистые коряги. Один древодлак не особо страшен, но в сезон цветения длакодрево может дать созреть целой стае, поэтому местные стараются обходить его стороной. Оно цветёт и плодоносит даже в зимнюю сезну.

– Понятно. Этих двоих я оставлю на тебя.

– Ну да, ребёнку там не место, сожрут и не подавятся, - согласилась Медиша.
– А что со старшим братцем?

– Скоро период ниату, он уснёт. Думаю, мы успеем вернуться. Если он проснётся раньше, скажи, что я просил нас дождаться.

– Тогда я приготовлю для вас в дорогу запасов, - предложила женщина, допивая молоко.

– Благодарю.

– Да на что мне твоя благодарность, - вздохнула Медиша, - вот если бы ты мне свой глаз оставил...

– Если я там вдруг помру, я не доверю тебе своё тело даже мёртвым, - хмыкнул Итаэль.

– Скряга! Жмот! Жадюга!

Медиша приготовила для них "заговорённые" вещи в подарок: Итаэлю отдала фильтр-флягу со встроенной системой детоксикации и классификации ядов, а композитный меч на основе лонсдейлита, толщина лезвия которого позволила бы ему пройти в замочную скважину, но по прочности с ним бы не сравнился ни один из существующих на Брат-Т(э) минералов, вручила А-Ану.

– Это тебе для защиты, пёсик, - подмигнула женщина-кузнец, - ты же не сможешь использовать в лесу старые приёмчики. Ну, знаешь, эти свои пыщ-пыщ небесные лучи. Как вернётесь, покажу вам свою обсерваторию.

– Это слишком ценный подарок, - заметил зеленоглазый.

– Оу, ну, знаешь, ты всегда можешь расплатиться со мной своим глазом, - предложила Медиша.

– Я возьму его, - забрав оружие, А-Ан прикрепил ножны таким образом, чтобы рукоять оказалась за левым плечом, - Нельзя же отказываться от такого щедрого подарка.

– У тебя какой-то фетиш на глаза?
– не выдержал Итаэль.

– Так говорят глаза зеркало души, неужели не слышал?
– удивилась Медиша и вручила им увесистый походный мешок, набитый едой.
– Что ж, удачи, мальчики. Не убивайте кого ни попадя, и не пейте сырой воды, животик разболится.