Дисциплина и Портянки

«Когда не знаешь, чего хочешь — заходи на Greendit, там точно кто-то уже обсуждает это за тебя…» — мысленно усмехнулась она.

Лента прокручивалась быстро: мемы, обсуждения политики, фотки еды, очередной гневный пост о ценах на лифтовой проезд в Восточном Секторе. Ничего, ничего, опять ничего…

Пока не всплыла странная ветка в разделе «Вэйл: Чёрный Блок»:

[ВИДЕО] Кто эти психи в рванье? Поломали полосу препятствий, устроили махач как в старом кино!

u/GaussBarrel69 — 1 час назад

Окей, я не знаю, что я только что посмотрел. Это что, новая армейская программа? Или игра вживую? Эти типы в рваной униформе сцепились между собой, кто-то влетел в турник, кто-то снес бетонную стену как бумажную. Это вообще законно?

[Смотреть видео]

Лиза щёлкнула по ссылке. Видео открылось в новой вкладке.

Запись явно снята с верхнего уровня какого-то учебного комплекса: видно бетонную полосу препятствий, сетки, барьеры. А на фоне — десятки курсантов в одинаковой, грубой форме. Без знаков различия. Без флагов.

Но не это было поразительным — они дрались. Жестоко, по-настоящему. Без тренировочных движений, без пауз, без театральности. Кто-то упал, кто-то поднялся и отбросил противника ударом ногой, кто-то использовал кусок металлической трубы как оружие. И вся эта свалка была… очень организованной в своей хаотичности.

На мгновение камера сфокусировалась на парне, который, пробивая локтем лицо противнику, кричал что-то, явно не предназначенное для пресс-релиза.

А потом — грохот. Один из бойцов, влетев в бетонный барьер, обрушил его. Прямо на глазах у изумлённого оператора.

Лиза прищурилась.

— Что за… — прошептала она. — Это не охотники. Это не армия. Это… кто?

Она остановила видео, перемотала назад, замедлила. В одном кадре заметила на спине куртки бледную надпись —

«КРОМ».

— Хммм… Кром? Это что, какая-то новая частная школа? Или спецподготовка для низов?

Рядом в комментариях уже закипало обсуждение:

u/OldSector93: Это какой-то тренировочный лагерь в Трущобах, говорят, там отбирают бойцов для работы в чвк и штурмовых частях.

u/SparkedByG: Видела таких за стеной, жуть. Они даже не охотники. Просто мясо.

u/NightRabbit: Это же те, про кого говорили на подкасте «Тени Города»! Их натаскивают за пару месяцев и кидают в патрули!

u/LoveAndLasers: Лиза Лавендер бы такой репортаж не сделала — она теперь только про осенние венки вещает ))

Она закусила губу. Медленно. С прищуром. Потом усмехнулась:

— Ах да? Осенние венки, говорите?

Щёлк. Бокал — на подставку. Щелчок мыши — сохранить видео. Открылась новая вкладка, и пальцы уже печатали:

«учебные базы охотников».

Кажется, она только что нашла своё «что-то стоящее».

* * *

Далее Лиза смотрела видео про Сектор-13 — индустриальный район Вэйла, о котором не говорили в эфире. Сюда редко пускали посторонних, а с журналистами общались только через пресс-службу и три слоя формальностей.

Видео явно было снято с дрона. Тот завис на высоте третьего этажа, стабилизируя изображение. Она надела наушник, призилась к экрану и начала смотреть.

На плацу маршировали курсанты.

Сотни человек, выстроенные в идеально ровные ряды, в униформе цвета серого городского камуфляжа в клеточку.

Все одинаковые.

Кирзовые сапоги с глухим топотом били по бетонной поверхности в унисон, как ударные молоты.

— Раз-два! Раз-два! Напра-во! На-ле-во! Стой! Слева — шагом марш! — кричал инструктор.

Голос — резкий, металлический, как стальной крюк по перилам.

Курсанты поворачивались синхронно. Плечи ровные, головы в профиль, глаза — вперёд.

Но в глазах не было ничего.

Лиза приближала изображение. Один. Второй. Третий.

Ни тени эмоции.

Ни злости, ни страха, ни гордости.

Только пустота.

Как будто оболочки, в которых остались лишь команды, дисциплина и ритм.

Один курсант запнулся. Ошибка в шаге. Инструктор метнулся к нему, схватил за ворот и, не произнеся ни слова, вытолкал за строй. Тот упал, встал, встал в позицию «смирно» — и остался стоять. Долго. Не дрогнув. Даже когда плац под ним начал вибрировать от тренировочной артиллерии с заднего полигона.

Лиза тихо выдохнула. Даже не от страха — от чего-то глубже.

От осознания.

«Это не подготовка. Это — конвейер. Машина по превращению людей в роботов.»

В другой части двора курсанты отрабатывали сборку-разборку оружия. Лязг металла, щелчки затворов, выстрелы холостыми. Один за другим. Как заводные.

— Это… не охотники. Это даже не армия. Это… — Лиза не договорила. Просто смотрела на них…

Безликие.

Серые.

В голове вертелась одна фраза, услышанная в комментариях под видео:

«Ты не лучший — ты нужный.»

* * *

Она сняла наушник и просто смотрела.

Марш. Команды. Пустые лица. Кирза по бетону.

В голове гудело.

Она опёрлась локтями на колени и сжала пальцы в замок.

Медленно. Будто защищалась от собственных мыслей.

— Кошмар… — прошептала она. — Мы делаем из них машины. Мы берём пацанов с открывшейся аурой из Среднего Города, из семей рабочих, из тех, у кого не осталось выбора… и лепим из них даже не роботов… Винтики. Куски мяса в форме человека, которые только и умеют, что «направо — шагом марш».

На секунду перед глазами всплыли те старые выпуски — шумные, грязные, живые. Интервью с парнем из Мистраль Тауна, который мечтал стать охотником и спасать людей. С девчонкой из Олд Тауна, которая смастерила себе первый меч из кусков кабеля.

А теперь — вот они. Строем. Под музыку команд. Без лиц. Без выбора.

«Где в этом хоть капля человечности?»

Она провела рукой по лицу. Взгляд в пол. Молча. Сдавленно.

— Мы вырезаем из них всё лишнее. Сомнения, страхи, характер. Даже мысли. Только команда — и движение. Только враг — и автоматический ответ.