Дисциплина и Портянки
Шрифт:
И тут рядом плюхается Роман. С видом, будто просто оказался тут случайно. Ага, конечно.
— Слышь, — говорит он. — Ты ведь у нас мистер помощник, да?
Научи-ка нас. А то я как-то кривовато это делаю.
Он тоже суёт мне китель.
«Ну вот, началось.»
Я вздыхаю, чуть хмыкаю и говорю:
— Ну ладно. Покажу.
Сажусь поудобнее, достаю нитку, поддеваю её в иголку и начинаю прошивать. Нео склонилась рядом, внимательно следит за каждым моим движением, как будто я вышиваю королевский герб. Роман тоже наблюдает, слегка наклонившись, но с таким выражением
— Видите? Вот здесь аккуратно. Стежок влево. Подтянуть. Не тяните сильно, чтоб не стянуло. И обязательно проверьте все под конец.
Нео, к моему удивлению, кивает и даже поправляет ворот. Роман мотает головой:
— Блин, у тебя что, бабушка была швеёй?
— У меня семь сестёр. И одна мама. Думаешь, кто им форму подшивал всё детство?
Роман присвистнул.
— Ну ты не Шутняра, ты Портной.
Я закатил глаза, но не ответил.
Работал.
Стежок за стежком.
А Нео всё так же сидела рядом и смотрела.
Не так, как обычно — с ухмылкой или с издёвкой.
А… тихо. Внимательно.
И, может быть, даже с благодарностью.
«Вот же ты странная девчонка…» — подумал я и продолжил шить.
* * *
Казарма постепенно затихала. Кто-то уже сопел, кто-то ещё шептался, кто-то перебирал носки в тумбочке, как будто надеялся там найти смысл жизни. Я лежал, уставившись в потолок, и слушал, как мерно работает вентиляция. Где-то в углу Меркури бубнил во сне «ещё десять… сто один… сто два…» — видимо, пытался догнать Романа даже в сновидениях.
А я…
Я думал.
Про Деву Осени. Про Светлого Брата.
Про то, как сегодня никто особо не орал, не заставлял рыть окопы и не назначал тысячу отжиманий.
«Праздник всё-таки. Даже Айронвуд был как будто добрее обычного… ну, насколько это вообще возможно.»
Я перевернулся на бок, уткнувшись лбом в прохладную наволочку, и чуть улыбнулся.
«Может, и правда… есть в этой истории что-то настоящее. Четыре Девы, Владыка Света, охотники… Вера, надежда, всякое такое. Пусть даже часть это всё придумали, но… оно работает. Люди держатся. Мы держимся.»
Пусть и не без мазил, фриков с языками, девиц, ломающих арбузы бёдрами и вот этих вот…
Странных, как Нео.
Слишком странных.
И слишком настоящих.
«Ну и вообще, покормили хорошо. Значит, не всё так плохо.»
Я написал бате, получил его ответ, зевнул, потянулся и закрыл глаза.
А за окном над лагерем Бикона медленно плыла осенняя луна.
* * *
[Шифровка]
Паладин — Отцу
«Как вы и указали, держусь от полезного контакта на расстоянии. Дипломатический маневр с инструктором удался и меня больше не беспокоят лишний раз. В Академии отметили мой стабильный рост и взяли на заметку. Также найдены другие потенциально полезные контакты.»
[Шифровка]
Отец — Паладину
«Продолжайте в том же духе. Не торопите события с новыми контактами, делайте все аккуратно. Сосредоточьтесь на росте.»
* * *
Кабинет директора был как всегда полутёмным. Лёгкий аромат кофе, мягкое жужжание вентиляции и ровный свет от монитора. За столом сидел профессор Озпин, в очках, с чашкой в руке. На экране — записи с дронов и камер:
первокурсники, гурьбой месившиеся на плацу,
Жон, упавший на Нео,
пинок от Торчвика,
Меркури, летящий в толпу,
ну и как вишенка на торте — хаос «все против всех», замерший после выстрела Коко.
— Хм… — Озпин пригубил кофе и не отрывая взгляда от экрана спросил:
— Что-то ты сегодня добрый, Джеймс. Обычно после такой массовой драки ты бы их всех сгноил… А уж Арка с Торчвиком — на толчках бы до конца года держал.
У окна стоял Айронвуд. Без своей парадной формы — просто в тёмных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами. Руки сцеплены за спиной. Смотрит в вечерний город за стеклом, но слушает внимательно.
Он хмыкнул.
— Сегодня же праздник. Не хотелось портить Деве Осени настроение. Да и курсантам нужно хоть иногда напоминать, что Академия — не только боль и страдания.
Озпин оторвал взгляд от монитора и посмотрел на него поверх очков.
— Главное, чтобы они не восприняли это как норму. Ты знаешь, как быстро у них развиваются ложные ожидания.
Айронвуд повернулся и встал лицом к директору, в голосе его мелькнула усмешка:
— Не переживай. Скоро я всё компенсирую. Особенно в отношении этого балбеса, Жона Арка. Если он, конечно, даст повод.
— Он точно даст. — спокойно сказал Озпин, отставляя чашку и возвращая взгляд к монитору, где Арк, едва поднявшийся с земли, уже бросается защищать Нео.
— «Вопрос только в том… какой именно.»
И в кабинете вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим гудением аппаратов.
* * *
Во внутреннем дворце царила сумеречная тишина — привычная и уютная. Просторный зал с высокими окнами, мраморными колоннами, затянутыми лёгким пологом пыльцы света. Над центральным столом мерцала полупрозрачная проекция — события дня, отфильтрованные памятью Жона: драка, падение, портянки, бананы, киви, вельвет, пальцы, ляхи, персики… Всё перемешалось в пестрый балаган.
Аркелиос сидел в глубоком кресле, откинувшись назад, но с ухмылкой и сосредоточенным видом выставлял на круглом столе перед собой фигурки — новых персонажей, как всегда ручной работы: Нео, Торчвик, Близняшки Малахит, Меркури с полураскрытым ртом. Даже фигурка Эмеральд была — с вечно ухмыляющейся рожей.
— Итак, мы имеем… четвёртую. — задумчиво протянул он, ставя фигурку Нео в круг к уже стоявшим Вельвет, Блейк и Эмеральд.
— Ты даже не понял, Жон, но ты сам… сам двигаешься по пути Светлого Брата. Четыре Девы. Каждая из которых — с характером, претензией и взглядом на тебя. Это не гарем, нет. Это, как бы это сказать…