Дисциплина и Портянки

После этих слов вновь наступила тишина. Страшная, вязкая тишина.

Я поднял глаза… и понял, что все девчонки в радиусе трёх метров теперь уставились на меня.

Особенно близняшки.

Особенно Нео.

Особенно Блейк.

И особенно Эмеральд, которая выглядела так, будто хочет швырнуть в меня поднос с персиковым соком.

Тут Роман с ухмылкой произнёс:

— Ну… даже не знаю. Но если что — кое-кто тут О-О-ОЧЕНЬ сильно палится.

Я снова посмотрел на всех.

— Всё-таки… это слишком не гигиенично. Правда ведь?

И понял, что теперь — все ещё хуже.

* * *

Я только собрался пересесть чуть подальше от всеобщего внимания, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной. Шаги тихие, но тяжелые. Инстинктивно напрягся — и правильно сделал.

— Вот оно, значит, как… — раздался знакомый голос с хищной мягкостью. — Курсант Шутняра. Я так понимаю, вы тут у нас прямо специалист по женским ножкам?

Я подскочил с места как ошпаренный, едва не опрокинув скамейку и вытянулся по стойке, будто меня током шибануло.

— Никак нет, мэм! — отчеканил я.

Вельвет смотрела на меня прищуренно, при этом держа руки за спиной, как будто она не инструктор, а офицер расстрельной команды, проверяющий чистоту портянок перед казнью.

Где-то в глубине глаз читалась затаённая борьба — между желанием отругать меня прилюдно и… чем-то ещё.

Не могу сказать, чем именно.

Но там точно что-то было.

— Правда, что ли?! — рявкнула она. — А в чём ты специалист, Шутняра?!

Я судорожно напряг мозг, пытаясь придумать что-нибудь нейтральное. Но он выдал только помехи.

— Не могу знать, мэм! — выпалил я.

Она прищурилась ещё сильнее, но голос её, как ни странно, остался спокойным.

Даже… мягким?

Ну, как мягким.

Таким, каким угрожают тихо перед тем, как зашвырнуть тебя на дополнительную полосу препятствий в три часа ночи.

— Смотри у меня, Шутняра. — сказала она, медленно делая шаг ближе. — И держи свои воспалённые фантазии при себе. Ты понял?!

— Так точно, мэм!

Она кивнула… и ушла. Просто так. Без приседаний. Без казней. Без марш-броска через грязевое болото. Даже не прокомментировала портянки.

Я остался стоять столбом, глядя ей вслед.

В голове всё ещё гудело.

Я присел обратно и подумал:

«Что-то она сегодня… необычно добрая. Прямо даже… мягкая. А… ну да! Праздник же. Дева Осени. Может, отпустило малость.»

Я вздохнул.

С одной стороны — выжил.

С другой — теперь за мной глаз да глаз, судя по взгляду Вельвет.

С третьей — я всё ещё не понимаю, почему еду надо подавать ногами.

* * *

Мы вернулись в казарму уже под вечер. День был жаркий, странный и, как обычно, полный какого-то абсурда. Я еле доплёлся до душа, смыл с себя всё, что за день налипло и напотело, а затем с облегчением влез в чистую форму. В каптёрке, хвала Деве Осени, всё выдали по размеру и не пришлось воевать за нормальный воротник.

Сел на койку, достал нитки и иглу, принялся подшивать подворотничок.

Руки уже знали, что делать — как будто не я, а какой-то дед внутри меня аккуратно стежок за стежком укладывает.

Спокойно, тихо. Почти даже приятно, хоть и запах казармы всё портил.

Краем уха слышу, как рядом Меркури подходит к близняшкам.

Голос у него с таким хищным довольством, будто он сейчас не подворотнички подшивать будет, а душу продавать за внимание.

— Дамы! — протянул он, сев рядом. — Если что, я могу вам помочь с этим!

Я чуть не уколол палец от смеха, но сдержался.

Мелани и Милша посмотрели на него так, будто он предложил им вместо нитки использовать леску.

Синхронно, как две половинки одного и того же мозга, хором отрезали:

— Тебя ведь позавчера этому научил Жон. Не надо тут выпендриваться.

Я едва не чихнул. Серьёзно, вот зачем я ему вообще тогда помогал?.. Теперь он изображает из себя ателье на выезде.

— Даже если так, — не сдался Меркури, — я всё равно лучше шью, чем вы обе! Давайте, я вам помогу, ну что вы?

Они переглянулись. Мелани приподняла бровь. Милша слегка дернула плечом. И, к моему удивлению, обе… кивнули.

— Ладно. Только не испорти.

— Я?! Да я вам сейчас такую строчку выведу, что Вельвет обзавидуется!

И с важным видом, как будто он собирался шить форму для парада, начал колдовать над воротниками.

С видом короля иглы и властелина нити.

Я усмехнулся и вернулся к своему подворотничку.

«Ну что ж, может хоть не испортит. А может — наоборот. Будет урок, что не надо из себя швейного бога строить, когда научился только позавчера.»

Спокойный вечер.

Относительно.

* * *

Я как раз закончил со своим подворотничком, когда заметил, как Блейк, сидя чуть в стороне, аккуратно возится с иглой.

Неловко, медленно, но сама.

Я даже невольно улыбнулся.

«Умница. Растёшь, кошечка.»

Эмеральд, как обычно, работала спокойно, ловко и с минимумом движений.

Она вообще как будто бы всегда знает, что делает.

Видимо, сказывается жизненный опыт… или просто врождённая практичность.

Впрочем, пока я любовался этой редкой минутой спокойствия и дисциплины, произошло неожиданное.

Кто-то мягко опустился рядом со мной. Я повернул голову и…

Нео.

Смотрит. Улыбается.

Молчит, как всегда. И аккуратно, как будто это само собой разумеется, протягивает мне свой китель и подворотничок.

— Эм… что? — протянул я, озадаченно глядя на неё.

Она кивнула. Потом ещё раз, чуть настойчивее. В глазах — какой-то блеск.

Просит. А может — требует. Или это у неё одно и то же?