Другой мир. Королева Мальронс
Шрифт:
Через час корабль начал постепенно подниматься вверх. Причал, к которому он был пришвартован, заскрипел – канаты натянулись до предела.
– Тобиас, – произнес Мэтт сквозь зубы. – Надо отвязать все канаты, иначе мы перебудим пэнов.
– Нельзя, если мы это сделаем, я не удержу судно у причала. Пока Эмбер нет на борту, мы не можем так поступить!
Канаты натягивались, левый борт накренился, корпус заскрипел еще сильнее.
– Режь их, – приказал Мэтт, схватив длинный шест с острием на конце.
Крюк шеста он воткнул в настил набережной. Морщась
– Эмбер, – крикнул Тобиас. – Она идет!
Мэтт всем своим весом налег на шест, но судно было слишком тяжелым. Долго не продержаться!
Эмбер закинула на борт несколько сумок, тяжелые бутыли с водой и с помощью Тобиаса прыгнула с причала на судно.
Тут сломалась третья доска, и Мэтт свалился на палубу.
– Поднимаем паруса! – скомандовал Тобиас. – И быстро! Без этого мы не сможем идти вперед!
– А если не будет ветра? – встревоженно спросил Мэтт, поднимаясь на ноги.
– Не забывайте, мы находимся на высоте тысячи метров над землей, тут всегда дует ветер. Помогайте, мне не поставить паруса в одиночку.
Следуя указаниям Тобиаса, они поймали ветер в три небольших паруса, вслед за ними стали расправляться другие паруса, побольше. Все новые и новые полотна ткани распрямлялись, и через пятнадцать минут их стало достаточно, чтобы корабль весом в тонну мог плыть над морем листвы.
– Я встану к штурвалу, – крикнул Тобиас, когда корабль оказался в ста метрах от Гнезда.
Мэтт подошел к Эмбер:
– Все нормально? Тебя так долго не было, и, если честно, я стал переживать…
– Да.
Ответ показался Мэтту слишком коротким. И он задумался: она все еще злится, что он втянул их в эту историю, или что-то от него скрывает?
– Куда плыть? – спросил Тобиас.
Мэтт некоторое время наблюдал за Эмбер, а затем с компасом в руках подошел к капитану.
– На юг! К южному краю Слепого леса. В страну циников и земли этой Мальронс.
Он в последний раз взглянул на Эмбер. Та смотрела, как в темноте исчезают Гнездо и его огни.
18. Смерть в красном
Всю ночь Союз трех плыл по Сухому морю. Тобиас управлял, Мэтт подчинялся его инструкциям, как лучше потянуть ту или иную веревку, чтобы выровнять паруса. Управлять кораблем оказалось не так сложно, как он поначалу думал.
Эмбер уснула в большой каюте.
На востоке начало медленно светлеть.
– Как думаешь, Эмбер вправду злится на нас? – спросил Тобиас.
– Наверное.
– Мы вели себя как идиоты.
– Я не жалею об этом, – решительно ответил Мэтт. – Клорофилловые пэны окружили себя тайнами: Девичий совет в масках, странная история их происхождения, всевозможные табу. Я так и знал, что они о многом умалчивают – например, о той же королеве циников.
– Их можно понять: они спасли нас, а мы себя повели не лучшим
образом.Мэтт пожал плечами.
– Признаю, я был немного нетерпелив и отчасти вел себя как параноик, – сказал он, потратив некоторое время на поиск правильных слов.
Тобиас наслаждался ласкающим волосы прохладным ветерком. Уже несколько месяцев он не стригся, и теперь шевелюра напоминала круглый шлем.
– Каков план? – поинтересовался он.
– Добраться до земель циников. И если мы сможем попасть туда без драки, то тихо последуем за ними, чтобы понять, что они делают с пэнами. В конце концов, я уверен, что там мы сможем больше узнать об этой Мальронс и ее амбициях. И о том, почему она меня ищет.
Видя, что Мэтт встревожен, Тобиас похлопал его по плечу – он решил, что в подобных обстоятельствах настоящий друг должен поступить как-то так.
Оба умолкли. Усталость понемногу брала верх, голова затуманилась, тело болело.
Держась курса, корабль, развив неплохую скорость, двигался вперед. Обшитый утилизированным листовым железом деревянный штурвал был их единственным контактом с лесом. Они оставляли за собой след из сломанных веток. Мэтт задумчиво произнес:
– Я думаю, что при желании они легко могут нагнать нас.
– Считаешь, они все-таки попытаются это сделать?
– Меня бы удивило, если бы оказалось иначе.
Утром Эмбер проснулась свежей и улыбающейся.
– Если объяснишь мне, как это работает, я тебя сменю, чтобы ты мог отдохнуть.
Тобиаса не надо было упрашивать, он быстро показал Эмбер, как держать руль и управлять парусами, настоятельно просил чаще проверять, чтобы воздух в шарах был горячим. После чего, позевывая, спустился в каюту. Мэтт остался с подругой и наблюдал, как она крутит штурвал.
Эмбер была прекрасна в лучах полуденного солнца, которое высветило ее веснушки.
– Я бы хотел извиниться перед тобой, – сказал Мэтт. – Ты права, мы должны прислушиваться к тебе.
Эмбер не ответила.
С некоторым раздражением Мэтт повторил:
– Я говорю, мне жаль!
– Я услышала и рада. Но это должно стать нам уроком. Возможно, однажды у нас не будет второго шанса.
Вот умела же она достать его! Мэтт приложил все усилия, чтобы признать ошибки, а она, вместо того чтобы принять его извинения, решила прочитать ему лекцию!
Он уже собрался уйти, когда Эмбер продолжила:
– Ты поступил умно, когда вчера вечером не стал ни о чем спрашивать. Жалею, что призналась тогда, что зря отправилась с вами.
– Знаю. Мир? – шутливо спросил Мэтт и протянул ей руку.
Эмбер улыбнулась, пожала ее и задержала в своей чуть дольше, чем было нужно. Они смотрели друг на друга. Прикосновение было приятным.
Потом Эмбер отпустила руку Мэтта. И он тоже пошел спать.
Снова они увиделись в середине дня. Эмбер все еще стояла на капитанском мостике.
Чтобы пополнить запасы листьев для слизняков, Мэтт спустил за борт большую сетку на шесте, а потом с богатым уловом бросил ее в трюм.