Дважды – не умирать

Работа была в самом разгаре. Урманов со своим напарником Пашей едва успевали подвозить на тачке кирпичи, а двое других пленных – Стас и Федор – при помощи мастерка и цемента, быстро укладывали их друг на друга, возводя стену будущего строения. Видно было, что мужики свое дело знали – строители как-никак.

За работой издалека наблюдал Казбек. Он с утра слонялся по двору без дела, и не знал, чем заняться. Это было плохим признаком, потому что от безделья он мог обратить внимание на пленных, а это ничего хорошего не сулило.

Казбек сужал круги, как ястреб над добычей. Все ближе, ближе и, наконец, встал возле Стаса с Федором.

– Ты чё, нэ видишь, криво кладёшь?

Пленные попытались не обращать на него внимания, но Казбек не унимался.

– Э-э-э, ты, смотри чё дэлаешь! Нормально не знаешь как, да?

– Нормально делаю, – буркнул в ответ Федор, надеясь, что тот все же отстанет. Но не тут-то было.

– Эй, суда иди! Что там сказал?

Федор нехотя, отложив в стону мастерок, подошел к Казбеку.

– Йа-а-а-а! – выкрикнул тот и, подпрыгнув, ударил его ногой в грудь.

Федор качнулся, но устоял. Вошедший в раж молодой горец ударил его кулаком по лицу. Пленный закрылся руками и отвернулся к стене. Казбек лихо пнул его под зад.

Охранники Иса и Геха весело заржали.

– Правильно! Придай ему ускорэния! – крикнул Геха. – А то они там совсэм уснули.

Урманов с напарником подкатили тележку.

– Ну, что встали? Разгружать я за вас буду?

Чувствуя за собой поддержку, Казбек вел себя вызывающе. Гордо задрав подбородок и выгнув грудь колесом, он важно расхаживал, заложив руки в карманы. Урманов не хотел с ним связываться, поэтому старался даже не смотреть в его сторону. Ну, покуражится парень и перестанет… Ему и так хватало вчерашнего.

Нагнувшись над тележкой, Урманов ухватил в руки кирпич и в этот момент пинок под зад вывел его из равновесия. Качнувшись вперед, он повалился прямо в тележку.

Охранники заржали. Казбек сказал им что-то на своем языке, и они заржали еще сильнее. Обида волной захлестнула Урманова. Только вчера над ним издевался Анзор, а сегодня – этот пацан, его ровесник, который гораздо слабее, вновь унижает его. Как такое можно терпеть? Когда это закончится?

Урманов неловко поднялся. Глаза его подернулись горячей пеленой, губы предательски задрожали…

– Ну, ты еще тут заплачь, – презрительно усмехнулся Казбек ему в лицо, чувствуя себя абсолютным героем.

Эта небрежно брошенная фраза неожиданно так разозлила Урманова, что он не смог сдержаться и тихо, чтобы слышал только Казбек, произнес:

– А один на один слабо?

– Что?

Они смотрели друг другу в глаза, и Урманов больше не отводил взгляд. И в этом взгляде читался вызов.

Казбек грубо схватил Урманова за отворот куртки, но тот одним движением наложил сверху на большой палец его руки свою раскрытую ладонь, крепко сжал, и повернул против часовой стрелки с усилием, как будто открывал крышку на банке.

– Ой! – тихо произнес Казбек, сгибая в коленях ноги и приседая перед Урмановым на полусогнутых.

Уроки капитана Линдера не прошли даром. Освобождение от захвата было сделано на «отлично».

– Хорошо, – негромко сказал Казбек, морщась и потирая больной палец. – Давай один на один… Пойдем.

Урманов пошел вперед, Казбек – следом.

– Эй, ты куда его повел? – крикнул Иса. – А работать кто будет?

Казбек не ответил… Они вышли за ворота и направились в сторону конюшни.

То, что Казбек всерьез согласиться драться один на один, было для Урманова неожиданностью. Он и не думал, что тот всерьез воспримет его предложение. Но теперь отступать было некуда, и Урманов лихорадочно прокручивал в голове, какие могут быть последствия. В том, что он побьет этого парня, Урманов не сомневался. Однако, что будет потом? Сможет ли этот гордец проглотить обиду? Как поведет себя?.. Эти вопросы роем вились у него в голове.

– Стой, – сказал Казбек. – Давай здесь.

За конюшней, в загородке для выгула лошадей, было пусто. Урманов расстегнул куртку и бросил ее поверх жердей ограды. Казбек тоже снял верхнюю одежду.

Они сошлись лицом к лицу, глаза в глаза. Урманов принял боксерскую стойку. Казбек тоже поднял согнутые в локтях руки на уровень лица. Но по тому, как он это сделал, Урманов понял: боец из него – никакой. Непосвященному человеку трудно определить подобные вещи, но опытный взгляд фиксирует это сразу: по пластике движений, по выверенности жестов, по какой-то особой энергетике, исходящей от соперника. Физически Казбек тоже уступал Урманову… Несмотря на то, что в плену он сильно похудел и осунулся, основные его параметры не сильно изменились. Рост, длина рук, боевой интеллект и техника, наработанная за годы тренировок – были на его стороне. Единственное, чем Казбек мог с ним сравниться – это волевым настроем. Горячий кавказский темперамент, амбиции, непомерное самолюбие толкали его вперед. Смелости и отваги ему было явно не занимать. Но и здесь таился изъян. Едва ли он на все сто процентов был уверен в своей правоте. Ведь бить беззащитных пленных – не велико геройство. И где-то в глубине души он наверняка это понимал.

Еще до начала поединка Урманов принял решение – не бить противника по лицу, работать исключительно в корпус. Только так, на его взгляд, можно было выйти из этой щекотливой ситуации. В противном случае любой синяк на лице этого кавказского паренька мог иметь для Урманова самые печальные последствия. По лезвию ножа он ступал сейчас и прекрасно понимал это. Но поддавшись случайному порыву там, на стройплощадке, назад отступить уже не мог.

В своей боксерской практике работать по корпусу Урманов не очень любил. В основном делал ставку на удары в голову.. По корпусу мог ударить только для того, чтобы сбить дыхание или отвлечь соперника и заставить открыться. Хотя… Однажды, выступая на ринге он завершил бой досрочно, именно ударом по корпусу. Соперник был выше его и, вероятно, сильнее, но довольно медлительный. К тому же, так соблазнительно открывался… Весь первый раунд Урманов приучал его закрывать голову, а в начале второго сильно и точно ударил левой снизу в область печени. Противник согнулся в три погибели, упал на колени и провел в этой позе все последующее время, пока рефери старательно отсчитывал свои магические цифры. Нокаут… И еще был в жизни Урманова один эпизод, когда ударом по корпусу он добился победы. Правда, случилось это вне ринга… На вечеринке, где собралась молодежь, Урманов был с девушкой. В разгар веселья один из гостей абсолютно беспричинно, скорее всего, потому, что выпил лишнего, вдруг взял и публично оскорбил его, назвав козлом. Что было делать Урманову? Смолчать – значит потерять лицо, ответить ему тем же – значит опуститься до его уровня, дать по морде – слишком грубо. Тем более что человек этот когда-то был его одноклассником… Урманов предложил ему выйти. Все замерли в ожидании… Короткая пауза, потом Урманов заходит один и говорит: «Там товарищ споткнулся, лежит на ступеньках. Помогите ему». Это было, конечно, эффектно… Весь оставшийся вечер дебошир просидел тихо. И рубашка у него осталась не мятая, и лицо без следов… Урманов ударил его только раз – в солнечное сплетение.

– Йа-а-а-а!

Казбек с ходу попытался достать Урманова ногой, но тот без труда ушел от этой атаки.

– Ху-у-у-у!

Кулак нападавшего вылетел по кривой траектории откуда-то из-за спины, но Урманов убрал голову ровно настолько, чтобы его не задело и противник, промахнувшись, по инерции заложил замысловатый пируэт, едва не снеся при этом ограду.

Урманов усмехнулся… Для деревенской драки такие приемы может и хороши, но он был боец другого уровня.

Казбек махал руками, как ветряная мельница, но все его попытки хоть как-то зацепить соперника были тщетны. Урманов видел все его удары и легко избегал их. И чем изящнее он это делал, тем больше злился Казбек. Наконец горячий кавказский парень не выдержал:

– Слушай, хватит туда-сюда вертеть!.. Дерись, давай!

– Хорошо, – спокойно ответил Урманов и, перехватив первый же удар, броском через бедро швырнул противника на примятую траву.

Яростью горели глаза Казбека, когда он вставал. Казалось, сейчас от Урманова останется только пепел. Но взмах рукой и… Медленно-медленно клонясь вперед, Казбек сделал пару шагов и сел на землю. Лицо его искажала болезненная гримаса… Урманов сорвал сухую травинку и, покусывая, молча, встал над ним.

– Уф-ф-ф-ф… – наконец выдохнул Казбек. Лоб его покрылся испариной. Вставать он явно не торопился.

– Может, закончим? – предложил Урманов.

– Нет… – после долгой паузы произнес Казбек. – Я готов.

Урманов оценил его мужество. Но продолжать дальше эту игру не имело смысла. Надо было заканчивать…

Едва Казбек пошел навстречу, Урманов сделал ложный выпад, имитируя удар в голову. Противник вскинул руку, защищаясь, и тут же, скрючившись, упал в траву.Урманов перешагнул через него, снял с ограды свою куртку и, не оборачиваясь, пошел прочь.

Джамал был хорошим хозяином. И в доме, и во дворе у него всегда был порядок. Скотина и лошади – сытые, ухоженные. Даже пленные у него были нормально одеты, обуты и без вшей. А как иначе? Зачем у себя во дворе заразу разводить?

Бани, правда, для пленных никто специально не строил, но мыться и стираться, можно было прямо в сарае. Благо пол был земляной, и вода сама по себе легко уходила по специальному желобу, прорытому вдоль стены. Мылись так… Грели на улице, на открытом огне, на подставке, сложенной из кирпичей бак с водой, потом заносили его в сарай, черпали из него в таз. Тут же стояла емкость с холодной водой, из которой доливали, чтобы уменьшить расход горячей. Обходились, конечно, без мочалок, но мыло имелось… Одежду стирали по очереди, так как подменки на всех не хватало. Сушили на улице.

Сегодня как раз был такой «банный день». Работу закончили пораньше, не так сильно устали, поэтому не отключились сразу, как это обычно бывает, а просто лежали на нарах и негромко разговаривали в темноте.

– А ты, правда, что ли с Казбеком дрался? – спросил с другого конца просторных нар Стас.

– Правда, – подтвердил Урманов.

– Ну, ты даешь… – непонятно, одобряя или осуждая его поступок, произнес Федор.

– Я бы не стал, – честно признался Паша.

Помолчали.

– А вдруг он расскажет кому? Или уже рассказал? – беспокойно предположил Стас.

– Не расскажет, – ответил Урманов.

– Ты уверен?

– Я в людях разбираюсь.

– Смотри, – предостерег Федор. – А то башку враз снесут… Да и нам всем не поздоровится.

Вновь наступила тишина. Слышно стало, как барабанит по крыше нудный осенний дождь.

– Пожрать бы сейчас чего-нибудь, – мечтательно произнес Паша. – Тебе бы чего сейчас хотелось, а, Санек?

– Всего, – поворачиваясь на спину, произнес Урманов.

– А я бы домашних пельменей со сметанкой поел. Как представлю себе… Вот полная миска густой холодной сметаны, со сливочными комочками, хоть сейчас масло с нее взбивай… Берешь на вилку пельмень – пышный, душистый, горячий. С мясной начинкой внутри – и туда его, в сметану. Обмакнул и…

– Слушай, хорош тебе, про еду! – оборвал его Стас, нервно сглатывая голодную слюну. – Смени тему.

– Действительно, нашел, о чем говорить, – согласился с ним Федор. – На ночь глядя… Объясните мне лучше такой парадокс. Вот все говорят: надо быть добрым, отзывчивым, благородным. Никого не обижать, любить людей – и будет тебе счастье… Но ведь в жизни все по-другому. Лучшие места занимают, как правило, те, кто действует в прямо противоположном направлении. Именно они – нахрапистые, жесткие, злые – устраиваются лучше всех. У них власть, деньги, слава. Их любят женщины и боятся враги. Им принадлежит этот мир… Так может так и надо действовать? Хитрить, лгать, топтать слабых и никого не жалеть. Забыть то, чему учили тебя в детстве и жить, как они…

– Никакого парадокса тут нет, – сказал Урманов. – Просто одни устраиваются в этой жизни основательно и надолго, а другие – готовятся к жизни вечной. Для одних земная жизнь – самоцель, ибо о другой и не помышляют, а для других – только этап на пути. Понимаете?.. И каждый выбирает сам, как потратить отпущенное ему на земле время. Использовать ли его для того, чтобы насладиться мимолетными радостями или посвятить тяжкому труду – совершенствованию своей души.

– Ого! – отозвался Стас. – Как он заговорил…

– Я действительно считаю, что это так, – продолжил Урманов. – Ведь все, что человек имеет на земле – не подконтрольно ему, а следовательно, и не принадлежит ему. Богатство, здоровье, слава… В любой момент все это может обратиться в прах. Так стоит ли тратить время на пустяки? И следовать законам тех, кто попирает основы. У каждого – свой выбор. И каждый должен сам решать – стать таким, как они или угодить Богу.

– Ты, прямо, как проповедник, – заметил Федор. – Откуда набрался?

– Ниоткуда… Просто иногда задумываешься о жизни… Кстати, спросить хотел – кто-нибудь знает молитвы?

– Я знаю, – ответил Стас. – Только одну… Отче наш называется.

– Большая она?

– Не очень.

– Прочти.

– Сейчас, вспомню…

Стас задумался, потом в тишине раздалось его сбивчивое монотонное бормотание. Пока он читал, все внимательно слушали и молчали.

– А давай так, – предложил Урманов, когда он закончил. – Ты будешь читать по отдельным предложениям, а я за тобой повторять.

– Зачем?

– Запомнить хочу.

– Ладно, – согласился Стас. – Отче наш, сущий на небесах…

– Отче наш, сущий на небесах… – слово в слово повторил за ним Урманов.

– Да святиться имя Твое, да придет царствие Твое…

– Да святиться имя Твое, да придет царствие Твое… – монотонно вторил ему Урманов, запоминая каждое слово.

– Да будет воля Твоя.

– Да будет воля Твоя…

Как-то по-особому значимо и таинственно звучали эти слова в холодном дощатом сарае, в полной темноте, под звуки осеннего дождя. И остальные пленники внимали им с трепетом и надеждой.Не один раз прочитал Стас молитву, пока Урманов запомнил ее. И когда все уснули, он снова и снова повторял ее про себя, и, пожалуй, впервые за все время в плену на его изможденном лице отражалась настоящая радость. Правда, никто не видел этого в темноте.

Глава 6

С утра пленники опять отправились на стройку. Урманов на пару с Павлом подвозили на тележке кирпич, месили в деревянном корыте цементный раствор, а Стас и Федор выкладывали из кирпича стену.

– Смотри, – шепнул Урманову напарник. – Казбек идет.

Урманов поднял голову и почувствовал, как обмерло сердце. Уверенной, быстрой походкой Казбек приближался к ним.

«Зачем он идет сюда? Чего хочет? Опять будет драться?.. А что если пожалуется охранникам?»

Ощущение нарастающего беспокойства передалось и другим пленным. Урманов заметил, как ссутулился Павел, как посерели лицами Стас и Федор.

– Ну, чего встали! – прикрикнул на них охранник. – Работай, давай!

Пленный послушно зашевелились, не спуская глаз с приближающегося Казбека.

«С чем идет?» – волновал всех вопрос.

Казбек подошел, поздоровался с охранниками. Потом отозвал в сторону Урманова… Бросив лопату рядом с цементным корытом, пленник понуро поплелся следом.

– Слушай, – с какой-то незнакомой интонацией обратился к нему Казбек. – Научи драться, а?

Урманов опешил. Он был готов ко всему, но такого не ожидал. И растерялся, не зная, как ответить.

– Чего малчишь? – нетерпеливо произнес Казбек. – Ну?.. Научишь?

Урманов опустил голову, собираясь с духом, потом решительно сказал:

– Нет.

– Пачему? – удивился Казбек.

– Потому что ты потом будешь бить меня. И их – тоже… – он кивнул в сторону остальных пленников. – Зачем это мне?

– Нэ буду, – горячо возразил Казбек. – Слово даю!

Урманов пристально посмотрел ему в глаза. Потом, выдержав недолгую паузу, ответил:

– Хорошо… Но помни – ты дал слово.

– Да, – подтвердил Казбек. – Отвечаю…

Пленные настороженно наблюдали, чем кончится разговор. Им не было слышно, о чем идет речь, но по выражению лиц, мимике, жестам они пытались понять – грозит ли им опасность?

– Для того чтобы начать заниматься, – сказал Урманов, – нужен хоть какой-нибудь инвентарь. Боксерские лапы, перчатки, мешок, для отработки ударов… У тебя это есть?

– Нэт… Но я попрошу в селе, друзья дадут. А мешок отэц из города привезет.

– Когда ты хочешь начать?

– Прямо сэйчас… – загорелся Казбек. – Я слэтаю быстро в село, привезу перчатки и лапы. И сразу начнем.

– А кто меня отпустит?

– Нэ беспокойся, с охраной я дагаварюсь.

Какзбек вывел из конюшни коня и, оседлав его, верхом поскакал в село. В распахнутые ворота Урманов увидел несущуюся вскачь лошадь и привставшую на стременах фигуру всадника. От встречного ветра и скорости полурасстегнутая куртка пузырилась у него на спине.

– Бей! Еще!.. Резче! Старайся прямо в точку попасть.

Урманов держал перед Казбеком надетые на ладони боксерские «лапы», а тот изо всех сил лупил по ним кулаками в тугих кожаных перчатках. Глухие шлепки от ударов далеко разносились по округе – как будто палкой выбивали ковер.

– Стой! – Урманов опустил руки. – Запомни, удар начинается с ноги… Левосторонняя стойка, левая рука впереди, правая прикрывает подбородок. Чуть подсел, потом толчок правой ногой с поворотом стопы. Нога выпрямляется, энергия от стопы идет вверх по бедру, усиливается поворотом таза, корпуса, плечевого пояса, затем переходит в руку; кулак начинает движение от подбородка, переворачивается ладонью вниз, локоть выпрямляется до отказа, кулак стремительно летит к цели и в момент соприкосновения сжимается – так, будто сушку ломаешь… Это прямой удар. Боковой – то же самое, только траектория другая.

– А зачэм, это… Сушка ломать?

– Для придания дополнительного ускорения. Ведь что такое сила удара? Это масса, помноженная на скорость. Важно ударить быстро и точно, и чтобы все этапы от толчка ступней до сжатия кулака были слиты в одно целое. Движение должно быть отработано до автоматизма, стать органичным, естественным. Оно должно выполняться сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, и, в конце концов, превратиться в мгновенный выдох.

– Ха!

Урманов выбросил вперед руку, Казбек невольно отпрянул.

– Это большая и трудная работа, – продолжил Урманов, – долгий и сложный процесс. Не стоит рассчитывать, что ты освоишь все это завтра… Одно движение надо делать сотни, тысячи, десятки тысяч раз, день за днем, месяц за месяцем. Только так можно получить результат.

– Я готов, – с горящим взором отозвался Казбек.

– Ну, что ж… Тогда продолжим.

Они поработали на «лапах» еще минут пятнадцать, после чего Урманов объявил перерыв.

– Все, больше не могу… Круги перед глазами.

Он сбросил «лапы» и опустился на пожухлую осеннюю траву. Разгоряченный, вспотевший Казбек сел рядом.

Урманов чувствовал сильную усталость. Скудное питание и тяжелая работа истощили его. Он уже жалел, что связался с этими тренировками.

«Так и ноги протянуть можно».

Казбек все понял без слов.

– Ладно, хватит на сегодня, – сказал он, расшнуровывая перчатки. – Пойдем, я скажу Бане, она тебя покормит.

Урманов согласно кивнул. Есть, конечно, очень хотелось.

Бана налила ему целую миску супа, потом еще положила каши. Это было шикарно… Но только одна мысль не давала покоя – а как же ребята? Что они подумают, если узнают? Не работает, жрёт в три горла… Посчитают предателем, отвернутся – и будут правы.

«Нет, видимо все-таки придется отказаться от этих тренировок. Как-то все это…»

Казбек как будто угадал его мысли.

– На, возьми… – он протянул Урманову сверток. – Здесь еда, отдашь своим.

– Охрана отберет.– Ладно, я спрячу в сарае, под нарами.

Вечером пленных ожидал сюрприз. Когда Урманов извлек из-под нар сверток с едой, Федор, Стас и Паша просто обомлели. Это было невероятно… Они давно отвыкли от нормальной человеческой пищи.

Урманов поделил все это на четверых. Про то, что Бана его еще и днем покормила, он, естественно, не сказал.

Быстро расправившись с едой, пленники улеглись на нары.

– Эх, – мечтательно вздохнул Федор, – покурить бы сейчас.

– Да, – поддержал его Стас. – Покурить я бы тоже не отказался.

Урманов и Павел помолчали. Они были некурящими.

– А знаете, что я еще скажу, – заговорщицки произнес в темноте Урманов.

– Что? – оживились все разом.

– Обменяют нас скоро… Вот.

– Правда? – Федор даже привстал на нарах. – Откуда узнал?

– Бана сказала.

– Нет, ну просто праздник сегодня какой-то, – восторженным полушепотом воскликнул Пашка. – Даже не верится.

– Откуда она узнала? – недоверчиво отозвался с краю Стас.

– Ей Геха сказал.

– А что?.. Очень может быть, – тихо обронил Федор.

Пленниками овладело радостное пьянящее чувство. Желанная, призрачная свобода замаячила вдали. Появилась надежда, что все это скоро закончиться. Весь этот кошмар… Тяжелая изматывающая работа, голод, холод, побои, унижения – все это исчезнет, останется позади, забудется, как страшный сон. И наступит, наконец, обычная мирная жизнь, где рядом будут родные, близкие люди; и чай-кофе по утрам; и долгие вечера перед телевизором на уютном диване в домашних тапочках; и до отвала всякой еды; и еще много-много всего того, что в повседневной суете люди просто не замечают.

«Как мало человеку надо для счастья, – подумал Урманов. – И как много надо пережить, чтобы это понять».

Они еще долго не могли уснуть, лежали в темноте, тихо, полушепотом, говорили обо всем, вспоминали, пытались даже мечтать о будущем.

Урманов узнал, как его товарищи по несчастью попали в плен.

Стас и Федор не воевали вообще. Они были обычными строителями. Приехали подзаработать, деньги обещали хорошие. Когда в их районе начались боевые действия, им настоятельно посоветовали уезжать. Но объект оставался еще недостроен. Большая часть людей из их бригады плюнули на деньги и уехали, а они остались. Сейчас, конечно, жалеют… Ночью в дом, где они спали, вошли боевики, подняли с кроватей, избили, завязали глаза и увезли. Полгода провели в рабстве у одного хозяина, потом, видно, перепродали – привезли сюда. Федор еще от первого хозяина пытался сбежать, но не удалось. Поймали, избили до полусмерти… В общей сложности в плену они провели уже почти два года.

А Пашку захватили в бою, после расстрела колонны.

– Мы выехали рано утром: два бензовоза, два БТРа, грузовик, УАЗик и человек двадцать бойцов, включая трех офицеров, – негромко рассказывал он бесцветным, глухим голосом. – Все было как обычно, никаких предчувствий, или еще чего. Я сидел в открытом грузовике, со мной еще несколько человек было. В одном месте сквозь «зеленку» надо было проехать. Кусты и деревья прямо у самой дороги стояли. Место для засады, конечно, идеальное… Мне повезло, что я в этот момент на полу оказался. Сидел, ключ от каптерки на пальце вертел; тут тряхнуло, ключ с пальца сорвался – и под ящик. Я полез его доставать… Я в «броннике», конечно, был, но без каски. Снял ее – жарко… Шарюсь под ящиком, ключ пытаюсь достать и вдруг сверху на лицо – брызги какие-то. Как из распылителя: «Пс-с-с-с-с-с! Пс-с-с-с-с-с!» Глянул, а у соседа из головы кровь фонтаном… Тут грохот со всех сторон страшный начался. От бортов только щепки полетели. И все, кто сидел – на пол мешками повалились. На меня сразу двое сверху упали, к полу придавили. Не живые уже… Дальше все как-то отрывочно помню, кусками. Как из кузова выбирался, палил из автомата, сам не знаю куда. Взрывы, стрельба, крики. Потом все стихло… Они засаду грамотно сделали – с двух сторон. Это ведь не так просто. Нужно таким образом людей расставить, чтобы друг друга не постреляли. Это только опытным диверсантам под силу. При таком двустороннем огне шансов на спасение практически нет. Нигде не укроешься… Скоротечным был тот бой. Большинство в первые же секунды погибли. Остальных потом по обочинам добили. Я не помню, как расстрелял все патроны. Бросил автомат, решил убитым притвориться. Тем более, что весь в крови, с ног до головы был чужой кровью измазан… Слышу, идут, ветками хрустят. Громко переговариваются, постреливают изредка – раненых добивают. К дороге вышли, «Аллах акбар!» закричали. А я лежу, не шевелюсь… Подошли ко мне двое, один начал по карманам шарить. И, видимо, понял… Ка-а-а-ак даст мне прикладом в живот. Ну, кто же такое выдержит? У меня граната с собой была «Ф-1». Но не смог я себя вместе с ними подорвать. Духу не хватило… Ведь так вот взять и своими руками жизнь оборвать – это не каждому под силу. Я не смог…

Урманов подумал, что и у него в том последнем бою тоже с собой была граната. На тот, самый последний случай. Но он после контузии не нашел ее. Видимо, забрали боевики, пока без сознания лежал… А если бы нашел? То смог бы?.. На этот непростой вопрос трудно было ответить.

– Тебе хорошо, – сказал Пашка, вздыхая. – Ты детдомовский, у тебя никого нет… А у меня мама, отец, сестра… Как они узнают, что я погиб, как переживут? Нет, нет… Я обязательно должен вернуться.Урманов промолчал. Действительно, он сказал всем, что сирота, что воспитывался в детдоме. И никого из близких на этом свете у него нет… Он сделал это осознанно, потому что слышал, как боевики вымогают у родственников деньги, как шантажируют, угрожают, запугивают. Урманов даже в мыслях допустить не мог, что назовет им свой домашний адрес. Дом для него – это было что-то святое, чего нельзя было осквернить, отдать на поругание чужим злобным людям. Пусть с ним делают, что хотят, но зато близкие будут в безопасности – так решил он с самого первого дня плена и до сих пор надежно хранил эту тайну.

Глава 7

Ночью выпал снег. Все вокруг побелело, преобразилось, стало нарядным и праздничным… Утром, когда пленных вывели на работу, снегопад еще не кончился. Беспрерывным потоком валились с небес на землю легкие пушистые снежинки; кружились, порхали, словно легкие мотыльки, покрывая собой все пространство.

Вооружившись тяжелым ломом, Урманов долбил кучу замерзшего строительного мусора, а остальные лопатами отгребали сколотые куски в сторону, потом тут же грузили все это в кузов стоящей рядом машины. Поеживаясь от холода, за работой издали наблюдали охранники Иса и Геха.

Урманов воткнул в землю тяжелый лом и поднес к лицу руки в рваных перчатках, пытаясь согреть их теплом своего дыхания. Пошевелил пальцами, сжал и разжал несколько раз кулаки. Эти белые хлопья, летящие с небес, и серый полумрак раннего утра разбудили в нем воспоминания. Как наяву он увидел свой дом, деревья в снегу, расчищенную трактором улицу, с высокими сугробами по сторонам. Как захотелось ему хотя бы на миг оказаться в этом заснеженном старом дворе, подняться по знакомой лестнице на свой этаж, открыть заветную дверь… А там – мама, брат, отец; там так тихо, уютно и тепло; там, за этой дверью – обычное человеческое счастье, такое далекое и недоступное сейчас для него.

– Та-та-та-та-та! – внезапно ударила по ушам автоматная очередь. Урманов от неожиданности присел.

Совсем рядом, за сараем, во дворе, послышались крики, потом – снова стрельба из нескольких стволов… Побросав инструмент, пленные растерянно сгрудились возле сарая. Охранники бегом ринулись к дому.

«Что это? – взволнованно подумал Урманов. – Может кто-то узнал, что нас здесь держат, и сообщил, куда следует? А вдруг это спецоперация и нас сейчас освободят?»

Он взглянул на других пленников. В их глазах тоже отражались недоумение и надежда.