Дважды разыскиваемые

–  Погоди!- прервал Евгений Константинович.- Это так не делается,- Он встал и подмял рюмку.
– Тут Женя прочел целую оду случаю на озере. Однако я спасал сына. Это был понятный порыв. Между тем, среди нас находится человек, совершивший подлинный героический поступок. Я имею в виду Николая Аркадьевича. Тем, что Клара сидит сейчас за столом, мы обязаны ему. Он защищал ее от вооруженных хулиганов.

–  Боже!- ахнула Мария Константиновна.- Почему же мы не знаем об этом!

–  Скромность!
– заметил с ухмылкой Женька.- Давайте воздадим должное и храбрости, и скромности… Ура!

Николай смущенно зарделся.

–  Напрасно вы это, право. Я никакого мужества не проявлял. Просто выполнил свой мужской долг.

–  Долг!
– засмеялся Женька.- Так долг выше мужества! Не каждый из нас способен встать на защиту другого. У меня есть один знакомый - Сенька Крылов. Клянусь, он бы ни за что не подошел к Кларе в это время, если бы даже ее разрывали на мелкие кусочки. Между тем, он к ней, как говорится, неровно дышит.

–  Женечка!-ужаснулась Надежда Михайловна.

–  Нет, я серьезно,- продолжал Женька.- Не все мы еще подкованы по-настоящему. Живут в нас бациллы проклятого прошлого, хотя мы с ним и боремся. Вот взгляните на этого юного здоровяка,- показал Женька на Тимура.- Что, думаете, заставило его пойти в милицию? Романтика? Высокая зарплата? Может быть, отчасти и так. Главная же причина опять в том же проклятом прошлом. Не было бы у нас преступников и хулиганов, не сидел бы он на государственной шее. Вкалывал бы, как мой старик. Верно я говорю, Тимурджан?

–  Наверное,- поставил Тимур на стол недопитую рюмку.

–  Не наверное, только так, я тебя хорошо знаю… Ты тоже, дорогой мой будущий зятек,- уставился Женька хмельными глазами на Николая,- не стал бы зря трепать яловые сапоги. Штурмовал бы океан или космос. Ты первооткрыватель, понял? Потому что постоянно находишься на переднем крае жизни. Ты не прячешься в кусты, не отсиживаешься в хате, у тебя особый настрой души! Выпьем же за людей с особым настроем души.

Выпили. На этот раз шумно, открыто глядя друг на друга, словно уже неоднократно встречались за этим столом.

Едва дотронулась до рюмки только Мила. Она сразу побледнела и стала тихонько тереть лоб тыльной стороной ладони.

Минуты через три, пошатываясь, вышел из-за стола Женька.

–  Товарищи мужчины, докажите дамам, что вы можете работать ногами так же, как и вилками!

8 .

Танцевали в другой комнате, смежной с гостиной. У радиолы священнодействовала Мила. Она почти не отходила от нее, смотрела задумчивыми глазами на танцующих. Ее лицо то хмурилось, то светлело. Что-то волновало ее? Или смущало? Тимур тоже не танцевал. Не потому, что не умел или не хотел. У него не было партнерши. Майя и Клара сразу оказались в кругу, Мила же не выражала желания оторваться от радиолы. Так, во всяком случае, считал Тимур - слишком внимательно следила она за вертящимся диском и если отводила от него взгляд,то только для того, чтобы убедиться, танцуют ли еще пары.

Пары не менялись. Клара была с Николаем, Майя - с Женькой. Вроде бы семейные пары. Особенно оберегала своего партнера Клара. Рука ее лежала на плече Николая. Никакая сила, кажется, не смогла бы убрать ее оттуда.

–  Ник!

–  Что?

–  Тебе хорошо у нас?

–  Хорошо.

–  Ты меня любишь?

–  Люблю.

–  Это правда?

–  Самая настоящая!

Клара прижалась к Николаю, забыв, что они были не одни в комнате. Николай сбился с ритма. На них тотчас налетели кружившиеся Майя и Женька и едва не опрокинули столик с пластинками.

–  Вы, медведи, нельзя ли полегче?
– прогудел Женька.

–  Какой же ты грубиян, милый братец!
– бросила Клара.

Внезапно радиола дико взвизгнула. Музыка оборвалась.

Женька и Майя подскочили к Миле.

–  В чем дело, старушка?

–  Не знаю.

–  Не знаешь? Что ты вообще знаешь?
– рассердился Женька,-Тимур! Взял бы ты это дело в свои руки. Клянусь, ты лучше Милки справишься с этими обязанностями.

–  Справится!
– поддержала Майя.

–  Другие предложения будут?

–  Будут,- сказала Клара.- Я предлагаю оставить старшей у радиолы Милу. Пусть командует. Она любит. Тимура давайте передадим в ее распоряжение.

–  Ты слышал?
– обратился Женька к Тимуру.- Приступай к своим обязанностям.

Тимур подошел к девушке, улыбнулся смущенно.

–  Приказывайте!

–  Ну что вы!-вспыхнула Мила.- Делайте сами что хотите. Я ничего не смыслю в приемниках.

–  Я - тоже. Попробуем вместе.

Воспользовавшись паузой, Женька утянул Майю на балкон.

–  Ну, как ты находишь этого героя?
– Он закурил и игриво пустил вверх кольцо дыма.

–  Какого героя?
– изобразила удивление Майя.

–  Лейтенанта милиции.

–  Ничего мальчик… Кларе повезло.

–  Завидуешь?

–  Откровенно?

–  Да.

–  С ним, должно быть, интереснее, чем с тобой.

–  Майка, учти, я ужасно ревнив. Если что, сразу к стенке - и готово! Без никаких разговоров!

–  Ах, испугалась!- закатила Майя подведенные глаза.- Смерть от мстительного ревнивца! Чтобы испытать это удовольствие, готова отбить Николая у твоей сестры.

–  Ты что? С ума сошла!

–  Нет,- рассмеялась Майя.- Просто пошутила!

–  Пошутила… Смотри! Отелло в сравнении со мной теленок.

Пока Женька и Майя выясняли на балконе отношения, виновник торжества расхаживал по комнатам, выискивая скучающих гостей. Он легко набрел на Клару и Николая. Они, правда, не скучали, однако так тихо переговаривались, что Евгению Константиновичу показалось, что они молчат.

–  Не выпить ли нам чего-нибудь горячительного?
– Он положил свою пухлую руку на плечо Николая.- Я чувствую в горле странные хрипы. Это верный признак алкогольной недостаточности.

–  Правильно,- живо улыбнулась Клара,-Ник, пойдем… Пойдем, пойдем, не упирайся, не забывай, что ты находишься в гостях. Папа, бери его под руку.

–  Рюмочка-другая нам не повредит, Николай Аркадьевич, это верно.- Евгений Константинович по совету дочери взял Сорокина под руку.

–  Я ничего не имею против,- согласился Николай.
– Тем более, с такими сопровождающими.

В столовой никого не было. Клара сама принялась ухаживать за мужчинами. Она приготовила коктейль со льдом.