Две стороны неба

– Чего ты злишься, парень?
– добродушно отозвался Юджин.
– Кто ж тебе мешает рассказать, где База?

– А тебе что мешает?

– Мне ничего. Живут себе там - и пусть живут. Доносчиком не был и не буду!

– Значит, предлагаешь мне стать доносчиком?

Юджин в замешательстве потер широкую грудь.

– Ничего я не предлагаю.

– Так пусть там и сходят с ума под синими огнями?

– Уф-ф! Ну ты и настырный, сволочь! Да говори на здоровье, они тебе только спасибо скажут. Им ведь такое и не снилось!
– он обвел рукой речку, лес, луга.

– А как же насчет доносчика?

– Да отстань ты, черт возьми! Вот завел свое! Я ж тебе повторяю: они только спасибо скажут.

Роберт поднялся.

– Хорошо. Что ты скажешь, если я прямо сейчас пойду в интернат и поговорю с тем, Либетрау? Дам координаты Базы.

– Пожалуйста!
– Юджин лег на спину и заложил руки за голову.
– Только не сейчас. Успеешь еще. А то негостеприимно получается: я к тебе пер от самой Луны без остановки, а ты вместо того, чтобы поводить гостя по лесу, чем-то постоянно недоволен и вообще собираешься меня бросить.

Роберту стало стыдно. "Действительно, человек, может быть, и в глаза еще не видел настоящего соснового леса, торопился, наплевал на свои двигательные системы и верфи, примчался по первому зову - и такой прием!"

– Ну что ж, для начала искупаемся - и в лес!
– деловито сказал Роберт и начал снимать рубашку.

– С этого бы и начинал, малыш!
– обрадовался Юджин. Они разделись и забрались в воду. Они фыркали и смеялись, и дрыгали руками и ногами. Они поднимали фонтаны брызг, выползали на горячий песок и вновь бросались в речку. Юджин резвился, как молодой кит, так что волны испуганно кидались на берег от его громкого гогота.

Но вволю порезвиться им не удалось. Когда Роберт в очередной раз в изнеможении выполз на пляж и поднял голову, то увидел совсем недалеко, в ложбине, которую пересекал ручеек, Катьку Мухину. Катька сидела, обхватив руками колени, и совсем не обращала внимания на их буйную возню. Юджин, тяжело сопя, повалился на песок, замотал рыжей головой, обдав Роберта брызгами.

– Вот это классно!
– проревел он, посмотрел на Роберта и повернул голову.
– А это что за девочка? Надо бы познакомиться!

– Да, познакомиться не мешало бы, - тихо ответил Роберт.
– Эта девочка недавно потеряла отца. Из-за таких, как мы... Там...
– Он показал на небо.

Юджин притих, с силой вцепился пальцами в мясистый нос.

– А завтра или даже сегодня может потерять еще кто-нибудь, беспощадно продолжал Роберт.
– Пока мы здесь развлекаемся.

Юджин крякнул, поднялся, отряхивая прилипший к груди и животу песок.

– Пошли!

Они перешли вброд речку, оделись и, не говоря ни слова, направились по тропинке к интернату.

Но в небольшом зале на втором этаже учебного корпуса их ожидала неудача. Экран не растворился от нажатия клавишей, а неожиданно сказал: "Абонент отсутствует".

– Может, кому-нибудь другому?
– предложил Юджин.

– Нет.

Ни с кем другим, кроме Либетрау, Роберт говорить не хотел.

– Ладно, - сказал Юджин.
– Я вечером улетаю, так по пути к нему загляну.

– Нет, - опять ответил Роберт.
– Я сам.

– Как хочешь...

В лес они все-таки сходили, а вечером, на обратном пути, Юджин внезапно остановился и положил на плечо Роберта тяжелую руку.

– А я ведь действительно о них не думал, - смущенно сказал он. Как-то выскочило из головы...

Придорожный можжевельник сливался в сплошную темную полосу. До интерната было совсем близко. Они шли по дороге, покрытой колючим ковром сосновых шишек.

– О!
– сказал Юджин.

Кто-то шел им навстречу. Роберт вгляделся в полумрак и узнал Драгана Стояновича и Ирену из десятого класса.

– Ты что?

Юджин сунул руки в карманы брюк, широко расставил ноги и поджидал, когда Драган и Ирена подойдут ближе.

– Привет, ребята!
– сказал он, в упор разглядывая высокую стройную Ирену.

Роберт встревоженно ждал продолжения, не в состоянии разгадать пока замыслы Малютки. Драган и Ирена остановились, потому что Юджин загородил им дорогу.

– Вам не страшно гулять так поздно, мадемуазель?
– учтиво спросил Малютка, наклоняясь к Ирене.

Ирена с любопытством и удивлением окинула взглядом его мощную фигуру и пожала плечами.

– Кого же бояться? Страшно было в средние века. Колдуны там, разбойники всякие, опять же драконы!

"И ничему-то ты не научился!
– насмешливо подумал Роберт.
– Ишь, кавалер!"

– А что, разве теперь нет разбойников?
– притворно удивился Юджин. А разные злые звери: крокодилы, тигры?

Драган и Роберт переглянулись и Роберт чуть заметно пожал плечами. Ирена засмеялась.

– Крокодилов мы не боимся!

– Ну а я страшнее, чем крокодил?
– клонил куда-то Юджин.

Ирена преувеличенно внимательно осмотрела его и сказала, еле удерживаясь от смеха:

– По-моему, не страшнее.

– Тогда разрешите прогуляться с вами по лесу!
– обрадованно воскликнул Юджин.

Роберт чуть не расхохотался. Юджин в своем кавалерстве был неуклюж, как бегемот.

– Между прочим, мы даже не знакомы, - подыгрывала Юджину Ирена.

– О, простите, мадемуазель! Юджин Харнс, для друзей просто Малютка.

Ирена шутливо поклонилась.

– Ирена Вильска.

– Теперь мы знакомы!
– торжественно заявил Юджин.
– Давай руку, Ирена!

Он протянул Ирене огромную ладонь, но она засмеялась и тронула Драгана за локоть.

– Извините, уважаемый Юджин, мы пройдемся в другой раз.

Юджин засопел.

– Я не привык, чтобы мне отказывали, мадемуазель!
– сказал он шутливо, но Роберт уловил в его голосе угрозу.

– Значит, придется привыкнуть!

– Я не привык к отказам!
– угрожающе повторил Юджин.

Происходящее переставало быть простой неуклюжей шуткой.

– Между прочим, сейчас не средние века, - спокойно сказал Драган и шагнул к Юджину.
– Это у вас на Юпитере так принято?