Две стороны неба

– Я не против.

– Тогда слушайте!
– Пашка вскочил, завозился в поисках рубашки. Решетки уже перепилены, а веревочную лестницу сегодня передали через верного человека из стражников. Спускаться будем по одному. Главное - не шуметь! Лошади спрятаны в лесу, а корабль ждет уже третью ночь. Пароль "Франция и свобода". Все понятно?

– Да, шевалье!
– тихо воскликнул Анджей.

Пашка повернулся к Роберту.

– А вам, виконт?

– Я уже отгибаю прутья.

– Тогда в путь!

Роберт и Анджей спрыгнули удачно, а Пашка ударился коленом о выступающий из земли толстый сосновый корень и тихонько зашипел сквозь зубы.

– Благородные графы, я ранен! Пуля стражника зацепила ногу!

Анджей присел, подставляя спину.

– Садись! Главное - добраться до лошадей.

Пашка взгромоздился на Анджея, обхватил его шею руками и они устремились к лесу.

– У нас благородная цель, - рассуждал Пашка, когда они пробирались к Волге.
– Мы избавим родную Францию от монархического гнета. Мы приложим все силы, чтобы облегчить страдания простого народа. В лесах у Парижа ждут верные полки и скоро мы выступим против короля.

Он, наконец, слез со спины Анджея и шел, чуть заметно прихрамывая.

– Так мы что, народные вожаки?
– полюбопытствовал Роберт, увлекаясь игрой.

– Лично я маркиз де ла Рос. С детских лет я видел нищету и угнетение крестьян родной Бретани. Я устал от интриг придворной знати, мне до смерти надоели все эти нудные церемонии...

– Да, да!
– подхватил Анджей.
– Людовик и мне осточертел! Одевания, выходы, приемы, балы, обеды, выезды, охота... Нелепейшие ритуалы, роскошь и праздность, паразитирующая на непосильном труде народа.

– Меня потряс разгром камизаров, - продолжал Пашка.
– Я никогда не забуду сожженные королевскими войсками деревни. Я видел вдоль дорог бесчисленные виселицы с телами восставших и поклялся все силы отдать борьбе с абсолютизмом.

– Я вне себя от нахальства Людовика!
– вскричал Анджей. "Гocударство - это я!" - как вам это нравится? Подумаешь, "король-солнце"!

Пашка обернулся к Роберту.

– Виконт де Грис, а почему вы молчите?

"Нельзя ударить в грязь лицом, - подумал Роберт.
– Ведь чему-то успели научить..."

– Согласен с вами, - начал он в вычурном стиле Пашки и Анджея. Людовик добился больших военных побед, присоединив часть Фландрии и м-м... что-то там еще. Но победы достались дорогой ценой. Войны тяжким бременем легли на плечи трудящихся. Неудача в войне за испанское наследство поколебала могущество короля, так что мы выбрали удачный момент для выступления.

– Молодец!
– сказал Пашка.
– А "что-то там еще" - это Франш-Конте и Эльзас.

– Но друзья мои!
– воскликнул Анджей.
– Что мы будем делать после победы? Допустим, мы уничтожили сторонников Людовика, облегчили положение народа, отменили налоги и феодальные поборы, повысили заработную плату рабочим королевских мануфактур. А дальше? Еще не пришло время, чтобы народ взял власть в свои руки. Не окажемся ли мы новыми угнетателями?

– Что за мысли, граф де Том! Наша задача - содействовать прогрессу, а что означает прогресс в нашу эпоху? Ваше мнение, виконт!

Роберт озадаченно остановился.

– По-моему... По-моему, необходимо провести преобразования в интересах третьего сословия. Расчистить дорогу буржуазии...

– Вашу руку, виконт! Вы могли бы стать настоящим "отцом народа"!

– А может, бросить все силы на развитие науки?

– с хитрецой предложил граф де Том.
– Создадим прочную материально-техническую базу...

– Не терпится прыгнуть через формацию, прямо в двадцатый век? укоризненно спросил Пашка.
– Не выйдет. Правильно, виконт?

– Предпосылок не имеется.

Они вышли к Волге, к белеющему в темноте причалу. Под боком причала спали лодки.

– Вперед, на корабль!
– скомандовал Пашка.
– Сейчас главное - свалить абсолютизм. Хотя, если разобраться, откуда у нас взялись верные полки?

Авторулевой медленно вел лодку вдоль берега, словно отыскивая то место, где вечером огромным красным поплавком погрузилось в воду солнце. Они лежали на палубе, слушали шлепки волн о борта, смотрели в небо.

– Ребята, - смущенно начал Роберт.
– Не знаю, бывает ли у вас такое... Вот когда смотришь на звезды... Там, в обсерватории, здесь...

– Ну-ну, виконт!
– подбодрил Пашка.

– Когда я смотрю на звезды, то спрашиваю себя: зачем мы здесь? Вообще, зачем мы живем? Подождите!
– торопливо сказал он, услышав, что Анджей нетерпеливо завозился.
– Я знаю: чтобы познавать мир, делать его лучше и так далее. Может, я плохо объясняю, но зачем все-таки мы живем? Зачем наша жизнь нужна этой черной пустоте?

– Ясно, - сказал Пашка.
– "И никто не открыл еще роду людскому как, откуда, зачем наш приход и уход". Хайям. Давненько уже об этом размышляли.

– И все-таки зачем?
– задумчиво повторил Роберт.
– Для чего она нас породила?

– Ты неправильно ставишь вопрос, - ответил Пашка.
– Ты очеловечиваешь то, что очеловечивать нельзя. Цель может быть только у людей. У этой пустоты цели не было.

– А вдруг была?
– вмешался Анджой.
– Наше сознание нужно вселенной как зеркало, в которой она может отражаться.

– 3ачем?
– спросил Пашка.

– А нравится ей отражаться, - насмешливо отозвался Анджей.
– Любуется она на себя - и все тут! Вот тебе и цель.

– Нет, без шуток: для чего она породила нас?
– настаивал Роберт.

– Ну-у, виконт!
– протянул Пашка.
– Человек - продукт длительной эволюции материи и существует он потому, что наиболее приспособлен к условиям планеты.

– Тогда зачем нам разум?
– не сдавался Роберт.
– Собака тоже продукт эволюции, но отлично обходится без разума. Может быть только с нашей помощью вселенная может познать себя?

– Ответ неудовлетворительный, Гриссом, - сказал Пашка голосом наставницы Анны.
– Повторяю: цель может быть только у людей. И почему ты обижаешь собак?

– Я вот думаю еще, - смущенно продолжал Роберт.
– Зачем миллионы лет эволюции, питекантропы, неандертальцы, древние греки, франки, норманны, русские, монголы, англичане? Теснились на маленькой планете, вышли в космос, тянутся к звездам. Ну, заселят Галактику, две, десять, всю вселенную, а дальше?

– И как же тебе хочется найти конечную, абсолютную цель!
– воскликнул Анджей.
– Думаешь, когда-нибудь в самом дальнем уголке мира люди, наконец, отыщут красивую дверь, на которой будет написано: "3десь абсолютная цель существования человечества"? Ты вот говоришь, что знаешь, зачем мы живем для того, чтобы познавать мир, делать его лучше. Так?