Эффективная масса

Его выстрел прошёл точно между двумя лопатками центрального ящера. Тот дернулся, будто его ударили кувалдой, и завалился вперёд, оставляя за собой кровавый след. Но прежде, чем я успел подумать – «Вот идиот!» - из-за кустов вырвались трое оставшихся ксархов. Их экзоскелеты сверкали на солнце, отражая голубой свет планеты. Они держали позицию, двигались чётко и без лишних звуков.

Каждый шаг был как метроном — точный, контролируемый. Вместо хаоса — идеальная координация. Один в центре, двое на флангах. На левой руке у каждого — энергетические щиты, мерцающие в воздухе, как прозрачные купола. Правые руки сжимали плазменные винтовки, которые они немедленно начали использовать.

Я приподнял голову и повернул лицо в сторону. И увидел, как у одного из моих конвоиров голова взорвалась, как переспелый арбуз. Плазменный заряд пробил его череп насквозь, обдав всё вокруг ошмётками плоти и брызгами мозгов. Он даже не успел понять, что произошло. Его тело судорожно задёргалось, потом обмякло.

Второй стрелял из-за дерева, но ствол уже начал тлеть от попаданий. Его руки дрожали, но глаза были ясными. Еще двое повстанцев тоже отстреливались, но уже лежа на земле, стараясь прикрыться травой и корнями.

Лана подползала к нам с Куртом, петляя между кустами и стараясь не высовываться. Её движения были точными, как у охотящейся пантеры. Она не паниковала. Только взгляд стал холоднее.

Курт сделал еще пару выстрелов, но весь плазменный урон поглощался щитами. Щиты не просто блокировали — они отбрасывали импульсы обратно, оставляя на земле следы прожжённых пятен.

— Надо отходить в овраг! — приказал он, не меняя позиции.

Тем временем, расстояние между нами и ящерами неумолимо сокращалось. Они всё также, не спеша, приближались, поливая нас огнём. Но теперь стали разделяться. Центральный продолжал идти прямо, а двое с боков пытались взять нас в клещи.

До оврага было метров десять. Мы начали пятиться, ползком продвигаясь к оврагу. Стрелявший из-за дерева остался прикрывать наш отход. Первой в овраг слезла Лана. Она была ближе всего. Потом я, буквально перекатившись через край канавы. Курт сразу за мной. За нами успели еще двое наших бойцов.

А там, вверху, стрелявший из-за дерева получил свою дозу плазмы. Прямо в руку. Рука отлетела на траву, все еще сжимая рукоять бластера, и фонтан крови окатил ствол дерева. Парень закричал, но это продлилось недолго. Он завалился в траву, хватаясь здоровой рукой за рану. Из него текло всё — жизнь, кровь, время.

Мы внизу уже снова стреляли по врагу, но трофейное плазменное оружие ящеров не могло пробиться сквозь их силовые щиты. Вдруг — шлёп! В центрального ящера со стороны тыла прилетела шишка. Он резко обернулся, рефлекторно проверяя тыл. Курт не упустил момент. Его винтовка выдала ещё один выстрел — и на этот раз заряд плазмы чиркнул отвлекшегося ящера по шее. Кожа, мышцы, сухожилия — всё это вырвало температура и скорость. Кусок плоти разлетелся, ящер завыл, хватаясь за горло. Он пытался зажать рану, но кровь лилась слишком быстро. Через секунду он повалился на землю, судорожно дергая ногами. А в это время оставшиеся двое уже спрыгивали в овраг. По одному — с разных сторон. Словно хотели разделить нас. Уничтожить по одиночке.

— Дай мне мою плеть, — снова обратился я к Курту.

На этот раз он согласился. Не спорил. Не издевался. Просто сунул рукоять мне в ладонь. Я едва успел принять её, как первый зубастый уже был рядом. Теперь я мог разглядеть его вблизи. Это были не очень большие ящеры — по комплекции с человека. Но каждый из них был закован в блестящую моторизированную броню, которая двигалась вместе с ними. Эта штука не просто защищала — она усилила их силу. Тот, что был ближе ко мне, отключил щит и отбросил винтовку в сторону. Если у них был приказ брать меня живым, то это играло мне на руку.

Он опустил руку к поясу, достал короткий клинок, похожий на нож для фехтования. Был ли он готов к рукопашной? Да. Но он явно считал, что я не готов.

Второй танкозавр продолжал палить в моих новых друзей. Он уже пристрелил одного из наших — парень упал с простреленной грудью, и его кровь впитывалась в землю, создавая багряное пятно.

Но другой повстанец, тот, кто остался, сумел прицелиться в торчащий из щита ствол. Выстрел — и оружие ящера взорвалось в руках. Он вскрикнул, но броня выдержала. Затем он отбросил остатки винтовки в сторону, отключил свой щит и перешёл в рукопашку .

Мой противник был достаточно близко. Я чувствовал его дыхание — зловонное, с примесью железа. Он замахнулся, и я поспешил опередить его. Активировал нейрохлыст, направил его в сторону врага и жмакнул красную кнопку.

Удар.

Но вместо того, чтобы разрезать или ошеломить, мой хлыст наткнулся на блок. Он намотался на его предплечье, и ящер, резко рванув на себя, вырвал хлыст у меня из рук. Звук, с которым плеть вырвали из моих пальцев, был похож на треск кабеля под высоким напряжением. Я потерял оружие.

Второй ящер тем временем сделал скачок вперёд. Он резко бросился к моему последнему конвоиру. Хватательным движением схватил того за шею, поднял над землей, как куклу, и сломал позвоночник одним рывком. Тело повстанца упало с глухим «трупным» стуком.

Я отпрыгнул в сторону от своего оппонента, выставил левую руку и скомандовал:

— «Разряд!»

Электрическая дуга вырвалась из моей ладони и ударила по доспеху. Вспышка. Звон. И ничего больше. Ток прошёл по броне, ушёл в землю, но не причинил вреда. Металл доспеха сработал как заземление.

Танк, уверенный в своём превосходстве, снова начал приближаться. Он уже не торопился. Он знал, что мы в ловушке. Курт, в этот момент, достал кинжал и кинулся на второго врага, прикрывая Лану. Но ящер, будто учёный в боевых искусствах, выставил свободную руку и словил Курта в полёте, легко остановив его бег. Второй рукой он заблокировал замах ножом, а ногой врезал по голени Курта.

«Хруст».

Курт вскрикнул — правая нога была сломана. Но именно в этот момент по спине ящера прилетел удар мечом от Ланы, и тот, отшвырнув Курта в сторону, как мешок с картошкой, резко развернулся. Курт же ударился о стенку оврага и остался лежать. Противник заново сфокусировался на Лане. Девчонка извивалась как пантера и уходила от его выпадов, но все же рептилоид ее достал и повалил на землю. Она озиралась по сторонам в поисках решения, задом пятясь от него, в её глазах была паника. А ящер медленно подходил, наслаждаясь страхом. Он любил это. Он получал удовольствие, загоняя в угол свою жертву.

Я снова перевел взгляд на своего врага. Время тянулось неумолимо и медленно. Этот танкозавр чувствовал свое превосходство и медленно шел ко мне, даже не достав своего оружия. В моем мозгу метались мысли:

«Что делать с этим танком. Он же в экзоскелете. Точно. Вот оно», - и я резким движением ныряю ему под ноги и хватаюсь за них обеими руками:

«Алиса, откачай его батарейку», — мысленно скомандовал я.

«Сделано», — выдала система.

Система доспеха зависла. Он остался без энергии. Без связи. Без преимущества. Ящер потерял способность двигаться и смотрел на меня взглядом, полным недоумения.