Эффективная масса

Я ловко перекатился из-под его лап и схватил валяющийся нейрохлыст. Резко вскочив на ноги, я выставил его перед собой.

— Шах и мат, утырок, — произнес я, но дальше говорила плеть.

Взмах. Красная кнопка. И в этот раз — точный удар по шее. Результат — голова катится по земле, а тело в заклинившей броне так и осталось стоять в одной позе.

Обернувшись, я увидел следующее.

Лана пыталась задом уползти от последнего врага. Он медленно приближался, не спеша, как истинный хищник. Он хотел, чтобы она чувствовала страх. Чтобы знала, что ее смерть близка.

Но Ханс снова сыграл роль куста. Он появился сзади, ударил в голову, но ящер лишь качнулся, не потеряв равновесия. Он повернулся, чтобы посмотреть на надоедающую назойливую муху, но увидев Ханса, просто отмахнулся от него, кидая того в грязь. Этого мгновения мне хватило, чтобы подбежать ближе к ним. Снова замахнулся. Обмотал хлыст вокруг ноги врага и дернул.

Щелчок.

Ящер немного пошатнулся, но устоял. Он был слишком тяжёл, чтобы упасть от такого. Но свое внимание на меня он все-таки переключил, и, видимо, решив, что этот враг будет по серьезнее, снял с пояса свою энергоплеть. А в это время Курт, несмотря на сломанную ногу, полз к спине ящера. Он не сдавался. Он не умел.

Ящер крутил плетью как пропеллером, и у меня совершенно не было шанса повторить трюк с батарейкой. Он был полностью поглощен мной и не заметил, как Курт вонзил ему нож в коленный сустав сзади, туда, где броня имела гофрированную вставку.

Ящер взвыл. Гортань, наполненная яростью, исторгла звук, похожий на вой раненого зверя. Он согнулся, одной рукой хватаясь за рану, а вторую заводя за спину, в поисках виновника этой боли.

И тогда Лана, воспользовавшись этим, прыгнула ему на спину. Вонзила меч в шею сверху вниз. Клинок вошёл на три четверти. Ящер закричал. Не так, как раньше. Это был звук боли. Последней боли. Через мгновение он свалился на землю, оставляя за собой лишь грязь, пыль и мёртвое тело. На этом бой был окончен. Пока — в нашу пользу.

Я рухнул в грязь, пытаясь отдышаться, а в голове моей крутилась всего одна мысль:

«Эти повстанцы с таким трудом выиграли один бой. Как они собираются выигрывать войну?»

Глава 10. Благими намерениями вымощена дорога в пасть ксарху.

— Добро пожаловать в мою Баню Крови, — оскалился я, усаживаясь в грязь рядом с Куртом, и добавил: — Да вы привыкните. Со мной такое почти каждый день происходит.

Мой голос звучал почти весело, но внутри меня все еще потряхивало. Лес вокруг нас был изрешечен плазмой, трава обугленная, а воздух тяжелый от запаха крови и горелого мяса. Я чувствовал каждую царапину на коже, каждый шрам, оставшийся после боя. Но они… они были хуже.

Каждый из повстанцев был занят делом. Мы все еще находились в овраге — его стенки были покрыты следами энергетических разрядов и кровью. Ханс, прижавшись к краю, осторожно выглядывал наружу, напряженный до предела. Его глаза лихорадочно двигались, словно он искал новых угроз, которые могут появиться в любой момент. Лана тем временем туго бинтовала ногу Курта полосками ткани, отрезанными от рубашек погибших товарищей. Она использовала ветки как шины, аккуратно подкладывая их под ногу. Курт же вертел в руках плазменную винтовку, будто пытался понять, как ему вообще удалось уцелеть. В его взгляде не было боли. Только мысли. И вина.

А я, лишь немного вымотавшись, решил разобраться, что произошло. Не просто так, а чтобы понимать, кто теперь за нами идет.

— Ты зачем выстрелил? — набросился я на Курта с вопросами.

— Они заметили, что я в них целюсь, — начал оправдываться он. — Если бы я не выстрелил первым, то все четверо успели бы спрятаться за щитами. К тому же, честно говорю — про щиты не знал. Раньше таких не видел. Думал, перестрелять их по одному. Не вышло.

— Ладно, верю. Ну, а чего на танк с зубочисткой прыгал? Защекотать его хотел? — попытался я подколоть его, но в моем голосе уже не было издёвки. Только усталость.

— Не знаю. Он шел на Лану. Пытался отвлечь, — ответил Курт, и в этот момент Лана, не оборачиваясь, кивнула.

— Получилось? А? Как ты дальше идти собираешься? – снова спросил я.

— Не знаю. Просто не я мог ждать, пока он её добьёт, — сказал Курт.

— Лежи. Отдыхай. Я осмотрюсь тут, - я отправился на поиски трофеев.

— Эта зубочистка спасла вам всем жизнь, — проговорил Курт мне вслед. Я даже не обернулся. Знал, что это правда.

Первым делом я провёл сканирование местности через Алису.

«В радиусе 200 метров — только вы. Четверо живых, остальные — мертвы. Сигналы затухают», — доложила система.

Затем я подошел к трупу одного из ксархов. Броня на нем почти не пострадала. По размерам её вполне можно было одеть на человека. Но все же, требовалась небольшая доработка, связанная с непосредственной физиологией ящеров. Прямо сейчас использовать не получится. Осмотрев его левую руку, обнаружил там небольшое устройство. Оно походило на то, что было на моем рукаве, но все же отличалось своей формой. И представляло из себя прямоугольник, примерно восемь на пять сантиметров. Вытащив из тела нож Курта, попытался отковырять эту штуку.

— Получилось! — пробормотал я.

Скорее всего, это и есть энергощит. Пригодится. Попробовал примерить его к своей руке, думая, чем бы закрепить. Но закреплять не пришлось. Из устройства сразу вышли два жгута и опутали руку, надежно крепя этот щит к запястью, рядом с часами. Видимо его конструкция изначально предполагала использование и без брони.

«Алиса, подключись к новой игрушке. Выясни, как работает», — мысленно обратился я.

«Уже занимаюсь», — ответила она.

Вернувшись к Курту, я протянул ему его нож.

— Держи. А теперь мои вещи верни.

Он долго смотрел на меня, потом кивнул. Снял с плеча мой ранец и бросил мне. Я раскрыл его. Внутри лежали четыре гранаты, мой нож, серебристый плащ, бутылка воды и шесть пакетов с мясом. Также там был распылитель огнемета со шлангом. Топлива — всего треть.

— Странно. Вроде всего два раза применял. Какой зверский аппетит у этой штуки, —фыркнул я.

Предложил еду и воду. Лана первой выхватила у меня бутылку. Открыла, сделала пару глотков и передала другому. Остальные отказались от мясных брикетов — слишком резко пахло инопланетной химией.

Затем я взял одну из гранат и повернулся к Курту.

— Если бы один умник не раздел меня, то, возможно, ребята бы выжили, — сказал я, вращая гранату в руке.

— Если бы этот умник тебя не сбил, то вообще ничего бы не случилось, — ответил он, не пряча взгляда. В его глазах не было больше уверенности. Только боль. Физическая и внутренняя.

Теперь моя очередь была удивляться. Так вот кто меня сбил. Но спорить не стал. Что сделано — то сделано. Снова посмотрел вокруг. Лана закончила перевязывать Курту ногу и теперь разглядывала труп в экзоскелете. Её взгляд был сосредоточен, но не холоден. Она училась. Ханс тем временем таскал тела наших убитых и складывал их вместе. Он работал медленно, но аккуратно — будто уважал каждого, кто пал.