Эхо забытых стен
Шрифт:
«Алекс! Второй номер! Куда ты направишь свои исключительные способности?» – голос Шадиса был суровым, но с долей скрытого любопытства.
Алексей шагнул вперёд. Его взгляд обвёл лица выпускников, замерших в ожидании. Он увидел Имир, стоящую чуть дальше, её взгляд был прикован к нему. Увидел Райнера, Бертольда, Энни – их напряженные лица. Почувствовал вес своего знания, всей той чудовищной правды, которую он нёс в себе, пока эти молодые люди стояли перед ним, не ведая о тех, кто рядом, и о мире, который они должны были "освободить" или "защитить".
«Сэр… – начал он, голос спокойный, размеренный, но пронзительно ясный в повисшей тишине. – Мне не нужна золотая
Ропот в строю стал сильнее. Шокированные взгляды. Второй номер, не беженец даже из Мария, а из какого-то затерянного северного Острога… Добровольно идёт в ад? Почему?
«Объясни свой выбор, выпускник!» – потребовал Шадис, в его голосе чувствовалась нотка недовольства и одновременно – призыва. Его слова были сигналом для Алексея. Вот он, момент. Их слушают. Все. И обычные новобранцы, и инструкторы, и шифтеры. И Имир.
Алексей выпрямился, обводя взглядом толпу, не повышая голоса, но вкладывая в каждое слово вес истины, которая только ему была доступна.
«За последние сто лет, – начал он, – человечество научилось выживать. Прятаться за Стенами. Отбиваться от Титанов, которые прорываются внутрь. Но мы не стали свободнее. Мы не стали безопаснее». Его взгляд был острым. «Потому что мы не знаем главного: почему эти монстры приходят. Кто они на самом деле. И какова причина этого бесконечного цикла войны и уничтожения».
Шифтеры слушали. Их лица, до этого напряженные, стали совершенно неподвижными. Алексей тщательно выбирал формулировки, избегая прямых указаний на их природу. Он говорил о "причинах", о "цикле", о "тайне".
«Всю нашу историю, ту, что нам рассказывают… она… неполная, сэр, – говорил он, его слова были полны какого-то глубинного, труднообъяснимого знания. – Словно целые страницы вырваны. Словно есть тайны… которые скрываются. Тайны о наших предках, о нашем мире… Тайны, связанные с этими Титанами». Он посмотрел в глаза Эрену, затем Армину, потом на Микасу. Слова, посеянные им о Грише, теперь обретали новый контекст.
«Разведкорпус, сэр, – продолжил Алексей, голос его стал чуть тверже. – Это не просто оружие. Это наш шанс. Наш единственный шанс понять. Найти эти ответы. Выйти за пределы. Не только за стены, но и за пределы своего собственного… незнания». Его взгляд скользнул по лицам Райнера, Бертольда, Энни – "незнание" этих троих было частью их маскировки, и его слова были рикошетом. «Найти причину. И тогда… тогда у нас появится шанс… закончить это навсегда. Не просто победить в битве. А выиграть войну. Узнав, откуда растут её корни».
Он замолчал. Тишина на плацу была абсолютной. Его слова, сказанные не с пафосом, а с холодной, глубокой убеждённостью, проникали в души. Он дал смысл той беспринципной, кажущейся безумной, борьбе Разведкорпуса. Он превратил ее из мясорубки в миссию поиска истины.
«Я иду в Разведкорпус, сэр, – закончил Алексей, просто констатируя факт. – Чтобы понять. И чтобы… помочь тем, кто ищет эту правду вместе со мной». Он кивнул в сторону Эрена, Армина, Микасы, Жана… и тех, кто последовал их примеру.
Шадис смотрел на него. В его старых глазах читалось… удивление? Понимание? Впервые за долгие годы кто-то говорил о Титанах не только как о монстрах для истребления, но и как о загадке, ключ к которой лежит в непознанном.
«Твой выбор, выпускник, – наконец, прорычал Шадис. – Иди. Следующий!»
Выбор продолжился. Остальные выпускники, вошедшие в десятку – Райнер, Бертольд, Энни – тоже предсказуемо выбрали
Разведкорпус. Их миссия требовала именно этого.Выпускной Корпуса №104 остался за спиной – торжественный в своей суровости, окончательный в своём выборе. Звон монет Военной Полиции, глухое эхо Гарнизона, свист ветра Разведкорпуса – каждый выпускник выбрал свою судьбу. И Десятка Лучших, определявшая настроение выпуска, почти в полном составе шагнула в объятия ветра, обещающего смерть или свободу за Стенами.
Место Алекса – второе в выпускном списке – казалось ему иронией. Он, носитель знания, которое стоило всех вместе взятых дисциплин, оценивался по бегу, владению клинком и умению балансировать на тросах. Второе место… оно сдвинуло кого-то другого. Он вспомнил список, который видел в своих "снах". Десятое место там занимала Криста Ленц. Здесь на десятом оказался Армин. Криста была смещена из первой десятки. Из-за него. Из-за его результатов.
Он оглянулся, ища её в толпе. Криста Ленц. Добрая, светлая, чистая. Та, в которой скрывалась такая чудовищная тайна. Она тоже здесь, в строю Разведкорпуса, идущая вслед за своими товарищами, вслед за Имир. Да, Имир. Она не вошла в десятку, что было понятно, учитывая её намеренную "среднестатистичность" в тренировках, но последовала за Кристой, как и в "каноне". И Саша. Саша тоже здесь, смеющаяся чему-то вместе с Конни, хотя в её глазах всё ещё проскальзывал страх перед неведомым.
Алексей кивнул про себя. Не попали в Топ-10, но все равно здесь. В Разведкорпусе. Его влияние оказалось косвенным – его речь, выборы Эрена, Микасы, Армина, Жана, их авторитет, потащили за собой остальных. Вся ключевая группа 104-го набора, за редким исключением вроде Конни, теперь оказалась под тем же Знаменем Свободы – Знаменем Разведкорпуса. И шифтеры: Райнер, Бертольд, Энни… они тоже здесь. Все вместе, плечом к плечу. Опасный клубок лжи и правды, готовящийся размотаться в огне битвы.
Марш к Стене Роза был долгим. Пешим ходом, в полной амуниции, под руководством бывалых офицеров Разведки – немногочисленных выживших ветеранов, чьи лица были выжжены походами за стены и потерями. Эти люди уже знали цену своей борьбы. Они видели Титанов не на манекенах, а наяву. Их присутствие среди них, выпускников, ощущалось как гнетущее предзнаменование.
Путь лежал к южному выступу Стены Роза, к городу Трост – той самой точке, которую, как он знал, должны были атаковать после Шиганшины. Гарнизон Троста был усилен, оборонительные позиции приведены в боеготовность. Но все это было лишь полумерой, ложным ощущением безопасности перед той мощью, которая должна была обрушиться.
Время стерло последние дни марша. Они прибыли в Трост. Расположились во внутренних казармах. Новая, хоть и временная, реальность. Дежурства на стене, патрулирование, ознакомление с оборонительной структурой города. И постоянное ощущение натянутой струны. Никто не знал, когда именно это произойдёт. Но все чувствовали, что час близок.
Один из таких дней, утро. Они несли караул на вершине Стены Трост. Высота была головокружительной, открывая вид на бесконечный горизонт, где не было ничего, кроме бескрайних полей, лесов и редких, покинутых деревень, давно стертых с лица земли вторжениями прошлого. В этом безмятежном пейзаже было нечто зловещее.
Смена состояла из нескольких выпускников 104-го: Эрен, Микаса, Армин, Жан, Марко, Конни, Саша, Криста, Имир и Алексей. Взвод обычных солдат Гарнизона также находился поблизомости, но их общение было минимальным. Стояли небольшими группами, обменивались обрывочными фразами, пытаясь заглушить внутреннюю тревогу.