Элемент Водоворота

Прокрутив в памяти только что состоявшийся разговор, он тряхнул головой, чтобы избавиться от так несвойственных ему сомнений. Результат был налицо – присутствия Зецу он больше не чувствовал, хотя из кабинета Тоби сразу вышел на улицу, уже довольно далеко отошел от убежища и теперь обнаружил себя на небольшой поляне, освещенной бледным светом луны и окруженной темной полосой деревьев с одной стороны и блестящей лентой маленькой речушки – с другой. Саске присел под склонившимся над водой деревом. Бледные пальцы машинально потянулись к висевшей на шее цепочке и сжали кольцо Итачи. Кольцо, которое он снял с его пальца прямо перед тем, как прошептать «Аматэрасу».

Бросив взгляд на блестевшую в лунном свете речушку, Саске вспомнил, что вода всегда привлекала Итачи, будь то беспокойные морские волны, маленький ручеек в саду камней их матери или капли дождя, стекавшие по стеклу. Брат мог часами наблюдать за бесконечными однообразными движениями воды, восхищаясь единством противоположностей, скрытых в ней. Вода могла быть маленькой капелькой и безбрежным океаном. Она дарила жизнь, она же могла принести смерть. Она могла обточить камень, на месте маленькой трещинки устроить русло огромной реки и беспомощно покоиться на подставленной ладони дождевой каплей. Старший брат и сам напоминал Саске воду. Тихий и спокойный, он мог быть очень опасным. Его сила была неявной, скрытой от поверхностного взгляда и в то же время невероятной. Он мог разнести все вокруг, не оставив камня на камне, и в то же время пожертвовать всем ради сохранения хрупкого подобия мира в Деревне Скрытого Листа. Неудивительно, что Итачи смог покорить Элемент Воды в дополнение к врожденному Элементу Огня.

Разжав кулак и позволив кулону свободно повиснуть на цепочке, Саске поднялся, собравшись возвращаться, но его внимание привлекло движение едва заметной черной тени на самой границе зоны видимости. Учиха обернулся, активировав Шаринган и сжав рукоять катаны. Однако тревога была ложной. На самую нижнюю ветку ближайшего дерева села черная птица. Парень сунул катану в ножны. Птица сделала несколько шагов, переместившись вдоль ветки и выйдя из тени на освещенное луной место. Саске бросил на нее мимолетный взгляд и уже сделал несколько шагов прочь, когда его остановило хриплое «Кар». Учиха замер на месте и медленно обернулся, встретившись взглядом с вороной. Птица пару раз моргнула, затем склонила голову набок, напряженно разглядывая его. Саске нахмурился и подошел ближе. Птица вполсилы взмахнула крыльями и чуть повернула голову, бросив взгляд на поверхность реки. Он не мог ошибиться – в левом глазу птицы сверкнул алый Шаринган. Ворона все так же сидела на ветке и внимательно изучала его.

Учиха сделал еще несколько шагов и подошел вплотную. Их глаза теперь были на одном уровне. Птица не отводила взгляда, затем медленно приоткрыла клюв, и Саске был уже готов услышать голос брата, как и тогда в лесу у костра, накануне их схватки. Однако ворона так же медленно закрыла клюв и, снова склонив голову набок, стала ждать.

– Ты что тут делаешь? – растерянно спросил Саске и на всякий случай просканировал окрестности.

Ворона дождалась, когда он снова посмотрит на нее, затем раскинула мощные крылья и перелетела на другое дерево, усевшись на одной из нижних веток и выжидающе посмотрев на Учиху. После секундного колебания, Саске медленно подошел к дереву, где сидела птица. Ворона удовлетворенно каркнула и перелетела еще чуть дальше.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Саске, мысленно удивившись, что на полном серьезе беседует с вороной.

Птица ожидаемо не ответила, но продолжала смотреть и ждать. Заметив, что Саске направился к ней, она поднялась в воздух и, пролетев несколько метров, села на ветку дерева, не теряя из виду Саске.

– Будем считать, что это «да». – Учиха послушно последовал за ней.

Внутри все сжалось от волнения и предвкушения. И хотя разум пытался заставить его одуматься, подкрепляя свою позицию железными фактами, в животе порхали беспокойные бабочки, а сердце отбивало бешеный ритм, радостно ударяясь о стенки грудной клетки и отдаваясь гулким эхом в ушах. Постепенно Саске перешел на бег и начал прыгать по веткам деревьев с такой скоростью, что вороне не приходилось его ждать. Она летела чуть выше впереди, указывая дорогу и временами проверяя, не отстал ли ее преследователь.

Парень пытался отвлечься от размышлений над тем, куда его вела ворона, старался концентрироваться на работе мышц, наслаждался ощущением их силы, чувствовал, как они наливались кровью, сокращались и снова расслаблялись, заставляя его тело передвигаться с огромной скоростью. Он прислушивался к работе сердца, сливаясь с потоком насыщенной кислородом крови, питавшей его тело. Однако мысли возвращались к неизвестному ему пункту назначения, настырно предлагая версии одна фантастичнее другой. Он не чувствовал усталости, только нервное напряжение становилось с каждым прыжком все сильнее, сдавливая тисками виски и сжимая в кулак сердце.

Он бежал уже несколько часов, когда его провожатый вдруг несколько снизил темп и высоту полета, и начал передвигаться, искусно лавируя между ветками деревьев. Небо постепенно светлело. С востока над макушками деревьев появилась тонкая полоска бледно-золотого света, предвещавшая появление дневного светила. Решив, что цель близка, Саске применил техники сокрытия чакры и чуть замедлился, тем не менее, не отставая ни на шаг. Резко спикировав, птица устроилась на ветке дерева и терпеливо ждала, когда он присоединится. Спрыгнув на землю, Учиха оглядел раскинувшуюся перед ним опушку.

Впереди была река, он не мог ее видеть, но чувствовал запах свежести и влаги и слышал легкий плеск воды. Почти все пространство между лесом и рекой было занято ровными рядами грядок с различными растениями. Их листья разнообразной причудливой формы были покрыты мелкими капельками росы. На самом краю леса под сенью вековых деревьев притаился одноэтажный домик. Черепичная крыша с небольшой трубой, деревянные стены, большие окна и напоминавшие колонны деревянные опоры навеса над дощатой террасой. Дом казался естественной, неотъемлемой частью пейзажа и создавал ощущение уюта и теплоты. На террасе в кресле-качалке сидела девушка, завернувшись в клетчатую шаль. Саске активировал Шаринган и просканировал окрестности. В доме не было никого, а девушка на террасе не обладала чакрой, поэтому он расслабился.

– Неужели… – Девушка поспешно поднялась, проворно сбежала по ступеням на лужайку перед домом и легким уверенным шагом направилась к нему, ворон приземлился на ее предусмотрительно вытянутую вперед руку. – Молодец, Куро, – она улыбнулась птице и провела пальчиками по блестящим черным перьям, – угощение ждет тебя на террасе.

Птица легко поднялась с ее руки и в следующую секунду уже увлеченно изучала содержимое стоявшего на досках террасы блюдечка. Девушка остановилась в нескольких шагах, ее взгляд был встревоженным и напряженным и в то же время приветливым и ласковым, полным надежды.

– Добро пожаловать, Саске-кун.

Учиха смерил ее недоверчивым взглядом, скрестил руки на груди, свел на переносице брови, прищурил глаза. Девушка едва различимо вздохнула, между бровей залегла складочка.

– Я очень рада, что Вы пришли. И прошу прощения, что пришлось вызвать Вас таким способом, но Ваша текущая… сфера деятельности, – она едва заметно поморщилась и неопределенно махнула рукой, – не оставляет большого выбора. – На губах промелькнула извиняющаяся улыбка.

– Кто Вы и что Вам от меня нужно? – голос был холодным, как и положено Учихе.

– Меня зовут Саюри. – Девушка поджала губы и некоторое время изучала его лицо.

– Зачем я здесь? Что Вам нужно? – нетерпеливо повторил парень.

– Есть один человек, который был бы рад с Вами встретиться, – она говорила медленно, тщательно подбирая слова и обтекаемые выражения.

– Кто-то хочет со мной поговорить? – Черная бровь взлетела вверх.

– Не совсем… это мне бы хотелось, чтобы вы встретились и поговорили, – нервно сцепив руки перед собой, объясняла она. – Это может быть важным для вас обоих.