Элементарно, мэм!

– Леди Норвуд, – вежливо, но непреклонно перебил ее Этан, - прошу вас выйти из комнаты. Мне нужно опросить потерпевшую.

– Да как вы смеете? – прошипела она. – Это мой дом!

Лорд Норвуд громко откашлялся.

– Наш, дорогая. Наш. И я, как хозяин дома, полностью согласен с инспектoром. Бригитте требуется отдых.

Жена смерила его выразительным взглядом, в котором читалось "И ты, Брут?!", а также неизбежные - и неисчислимые - кары.

Лорд выдержал ее взгляд, не дрогнув,только губы побелели.

– Хорошо, - процедила леди , пoняв, что дальнейшие препирательства лишь уронят ее авторитет, и так несколько пошатнувшийся.

– Я вернусь позже. Девочки, за мной!

?ставив таким oбразом за собой последнее слово, она величественно удалилась. Лорд Норвуд кивнул мне на прощание, попросил: "Сообщите, что скажет доктор" и тоже ушел. Остальные нехотя потянулись следом.

Я дождалась, пока за последним любопытствующим закроется дверь. Подумала немного и тихонько выглянула в коридор. К моему облегчению, он был пустынен. Леди не опустилась до подслушивания под дверями , прислуга же не рискнула.

Стоящий у окна Этан следил за мною с любопытством, Бригитта нервозно комкала покрывало здоровой рукой.

– А теперь,тетушка, – сказала я негромко и поймала ее взгляд, - объясните, зачем вы это устроили?

– Я?!
– Бригиттa попыталась негодующе выпрямиться, но тут же сo стoном вновь опустила гoлову на подушку. Как ни крути, шишка у нее была вполне настоящая.
– Что ты такое говоришь, Люси?

– Правду, - ответила я безжалостнo. – Послушайте, мы можем дождаться врача и узнать его мнение на этот счет, но... Знающему человеку и так все очевидно.

Под моим взглядом она опустила глаза, но сказала упрямо:

– Не понимаю, о чем ты.

Подбородок и полные щеки Бригитты дрожали.

– Между прочим, – заметил Этан в пространство, - план был глупый. Сами посудите, кто будет подстраивать несчастный случай в уборной? Ею ведь мог бы воспользоваться ваш муж.

– Роберт принимает ванну по вечерам, – возразила Бригитта тут же.

Этан лишь головой покачал и камня на камне не оставил от этого аргумента.

– Откуда убийце об этом знать? ? в смежной комнате, кажется, разместили вашу дочь Софи? Она тоже могла войти в ванную в неподходящий момент. К тому же такой способ убийства, скажем так, весьма ненадежен. Разлить на полу масло в надежде, что вы поскользнетесь и ударитесь головой? Уж простите, нo куда проще было бы воспользоваться ножом или попросту столкнуть вас с лестницы...

Кажется, он намеренно говорил это таким равнодушным тоном , предоставляя Бригитте домыслить подробности.

– Я должна отвечать за действия убийцы? – переспросила она дрогнувшим голосом.
– Откуда мне знать , почему он поступил так, а не иначе? Если он боялся, что я его выдам...

– А у вас есть,что выдавать? – живо заинтересовался Этан. – Тогда вам лучше сейчас же обо всем рассказать. Это в ваших интересах. Согласитесь, вас незачем убивать, если ваша информация уже будет доведена до сведения полиции.

У нее широко раскрылись глаза. То-то же!

План явно был придуман впопыхах,и пестрел очевидными для внимательного взгляда недочетами.

Однако сдаваться Бригитта не собиралась. Кусала губы и молчала.

– Ручаюсь, – вставила я задумчиво, - сразу у вас ничего не вышло. Точнее, шишка на голове, скорее всeго, от падения. А вот сломанная рука... Вам пришлось самой по ней ударить, верно?

– Угол удара, миссис Крэйг, – сообщил Этан наставительно, – отличается при падении и при ударе, скажем, кирпичом. Мало-мальски опытному медику все будет ясно.

Мгновение колебания - и тетушка подняла голову.

– Вы правы, – сказала она неожиданно спокойно, без тени смущения или истерики. – Я сама это сделала. Вы сообщите об этом... маме?

Лишь на мгновение голос ее дрогнул, однако взгляда она не отвела.

– Нет, разумеется, – покачал головой Этан.
– Я не обязан разглашать посторонним тайны следствия.

Бригитта громко выдохнула.

– Спасибо. Мама бывает... – она осеклась.

– Невыносимой, - закончила я понимающе,и тетка перевела взгляд на меня.

– Не понимаю, зачем ты приехала. Будь моя воля, я бы... я бы сбежала отсюда на край света!

И так прочувствованно у нее вышло, что я уcмехнулась в ответ.

– Полагаю, по той же причине, что и вы, тетушка. Ради карьеры мужа.

Этан чуть нахмурился, однако ничего на это не сказал. ?н ведь и сам знал, что не только желание составить взвешенное мнение о родне было причиной моего решения. И даже, надо отдать ему должное , пытался меня отговорить.

Муж взглянул на часы и уточнил:

– Так вы действительно что-то видели, миссис Крэйг? Или выдумали эту историю от начала и до конца?

Вопрос травм Бригитты мы по молчаливому уговору оставили.

– Я видела, – она облизнула губы. – Видела, как из курительной выходит Каролина!..

***

– Потрясающая целеустремленность, - заметил Этан,когда мы остались наедине. — Не могу избавиться от подозрения...

– Что она убила дядюшку Фергюса, – хмыкнула я, мысленно с ним согласившись. Потрясающая целеустремленность, м-да. – Чтобы сорвать концерт?

Этан улыбнулся.

– Я бы, пожалуй,даже не слишком удивился. Стоит поговoрить с Каролиной Флеминг. Конечно, мотив у нее сомнительный, но все-таки...

– Обнародование расписок ничем особенным Оливеру не грозило, – подхватила я.
– Кроме разве что гнева самой Каролины. Времена долговых ям, хвала небу, давно прошли.

– Согласен, - кивнул Этан, немного поразмыслив. – Тем более если Оливер сказал правду и Мак-Альпин требовал от него всего-навсего остепениться. Но oна, как минимум, свидетель. Ты со мной?

Пожалуй, уже бессмысленно притворяться, что к расследованию я не причастна.

– Спрашиваешь!

***

На первый взгляд замок казался не таким уж большим. Норвуд - одна из тех старинных построек, которые давали приют и защиту жителям деревни, однако при осаде местным жителям приходилось ютиться чуть ли не в обнимку со своими курами и овцами. Представляю, какой гвалт тогда здесь стоял!

Теперь же замок был тих и казался совсем безлюдным. Даже убийство не смогло этого изменить. По коридорам не носились дети, не сновала как ошпаренная прислуга, не расхаживали гости. Ничто не нарушало дремотной тишины... в которой Каролина растворилась, будто щепотка соли в бочке воды.