Эльф из Преисподней. Том 2

Завидев меня, Фаниэль обрадовалась.

— Давно не виделись, племянничек, — подмигнула она, — Не поможешь ли уговорить этого молодого человека на один эксперимент? Видишь ли, для проведения темаскаля нужны как минимум три разумных. Дженни уже согласилась, а Пётр всё колеблется. Будто я его собираюсь съесть!

И она жизнерадостно рассмеялась, положив ладонь на плечо Петру. Ей оставалось совсем немного до того, чтобы плюхнуться ему на колени.

В отличие от Лютиэны, которой передалась утончённость матери, тётушка располагала внушительным женским арсеналом. И она совсем не стеснялась пускать его в ход.

Я вежливо кашлянул.

— Знаешь, это меньше похоже на приглашение к ритуалу и больше — на соблазнение.

— Правда? — Фаниэль задумалась и, миг спустя, просияла, — Чудесно! Я так и задумывала.

— Он же человек, — сообщил я очевидный факт и удостоился от Петра благодарного взгляда. Должно быть, это первый случай в истории, когда представитель рода человеческого обрадовался принижению со стороны эльфа.

Его мотивации я не понимал. Не считать же за неё вздорную влюблённость в Эллеферию? Ещё меньше я понимал Фаниэль. Обычно Маат’Лаэде относились к идее секса с людьми не лучше, чем люди — к идее секса с козами или гоблиншами.

Это случалось. Но крайне редко.

— У него такие широкие плечи, и есть военная выправка, — отметила эльфийка и погладила Белавина-младшего по щеке. Тот дёрнулся, вжавшись в подушки, — Люблю мужчин в форме. Иначе с чего бы мне переезжать в Манхэттен? Вкус в выборе одежды у Триумвирата не отнять.

— У них черепа на фуражках, — счёл нужным заметить я.

— И на парадных костюмах!

В конце концов, она занималась шаманизмом. Откуда в ней зародиться здравому смыслу?

— Я готов подменить Петра.

Пару секунд Фаниэль разглядывала меня опытными глазами торговки на базаре. Затем мотнула головой, отчего зарябили цветные ленты в волосах.

— Вид у тебя не такой внушительный. К тому же Лютиэна расстроится, если мы с тобой развлечёмся. А вот чудесный мужчина передо мной совершенно свободен, не так ли?

Красный до корней волос Пётр пробормотал что-то невнятное. Смущение дворянина нарастало тем сильнее, чем ниже спускалась рука Фаниэль с его плеча.

Наслаждение от этого зрелища портила лишь одна мысль.

Вокруг Петра крутилась Кана, за ним, как за владельцем брошки, следовала Эллеферия. А теперь в игру вступила Фаниэль.

Белавин-младший, сам того не сознавая, умудрился набрать более разнообразный гарем, чем я.

Досадно. Крайне досадно.

Нужно поскорее прибрать к рукам мёртвую богиню. Не то пострадает гордость — я привык быть в центре внимания.

— Что такое темаскаль? — спросил я, чтобы отвлечь тётушку от Петра.

Та купилась на уловку и воодушевлённо начала:

— О, это восхитительный ритуал очищения тела и души! Я слегка изменила его. В изначальном варианте участники заходят в палатку, в которой прогреваются мокрые камни. От них поднимается пар, наполненный экстрактами трав. В полной темноте все пьют особый настой, и шаман поёт духам, пока те не придут, чтобы наладить связь участников с планетой. Мой же ритуал включает в себя поедание пейота [3] и многочасовую оргию, в процессе которой выправляется энергетика. Это происходит за счёт…

3

Лофофора Уильямса (Lophophora williamsii (Lem. ex Salm-Dyck) J.M.Coult.) — североамериканский кактус рода Лофофора, ранее известна также как Lophophora fricii. Пейотль, или Пейот — туземное название растения и приготовляемого из него напитка. Известен, прежде всего, благодаря веществу мескалин (психоделик, энтеоген из группы фенилэтиламинов), содержащемуся в мякоти стеблей дикорастущих лофофор. Индейцы Мексики и юга США почитали пейотль как божество и употребляли его при различных обрядах.

Я прервал её.

— Не лучше ли тогда взять Кану вместо Дженни? Будет куда удобнее в плане размеров.

Фаниэль посмотрела на меня умудрённым взглядом эльфийки, разменявшей не одну сотню лет.

— Уверяю, ты и не подозреваешь, на какие ухищрения способны пикси.

Не так давно вдрызг пьяная Дженни пыталась соблазнить меня, и я отверг её, памятуя о прошлых опытах с феями. Так что мой совет проистекал из сугубо практических соображений. Но что с тётушки, которая ценила в мужском теле лишь квадратность форм и солдафонскую натасканность?

Сжалившись над Петром, я сказал, что его ищет Кана. Он уцепился за отговорку и мгновенно выскочил из гостиной, оставив меня наедине с Фаниэль. Тётушка проводила дворянина понимающим взглядом, который показывал, что от своих планов она не отказывалась.

Может быть, получится принять удар на себя? Спасти его от цепкой хватки Фаниэль — и от нарождавшегося гарема.

В комнате наступила тишина, которую прервал я.

— Кто такая Анна ван Ранеховен?

— Глава обнищавшего рода ван Ранеховен. Кажется, они из немцев, которые после падения Германского Союза подчинились французскому оккупационному правительству и перебрались под Париж. Спаслись от ядерных ударов Ночи Падающих Звёзд и переехали в Америку, под основание Манхэттена — в том виде, в каком он существует сейчас. Раньше здесь обитали индейцы, но их прогнал созданный вскоре после Исхода за Пелену Триумвират. Бедная девчушка — ей приходится в одиночку тащить на себе тяжесть целого рода.

— Почему она прайм?

Фаниэль пожала плечами.

— Не вдавалась в подробности. Прапра… не помню, сколько этих пра, люди скоротечны… в общем, прадед Анны, Людвиг, был учёным, который помог основать Триумвирату его космическую программу. В награду за это его и сделали праймом, и это звание передавалось по наследству. Меня, если честно, никогда не интересовали разборки Домов. Их суета так отвлекает от главного.

— Чего же?

— Поиска, как бы повеселиться, — улыбнулась Фаниэль, и я вернул ей улыбку, почувствовав в эльфийке родственную душу. Хотя направление тётушка избрала крайне нестандартное.

— А в чём заключается космическая программа Триумвирата?

Фаниэль задумалась, приложив пару пальцев к подбородку. Плюхнулась на диван и растянулась на нём, подняв ноги, отчего бесстыже заголились бёдра.

— Как там этот проект зовётся… Перводрево? Первосила? Ах, нет — «Яблоко Прасущего». Дурацкое название, знаю, но у Триумвирата никогда не было особых побед на публичном фронте, за исключением дизайнерских…

Похоже, для болтовни с тётушкой требовалось море терпения. Она чересчур легко сбивалась на любимые темы.

— И какова конечная цель «Яблока Прасущего»?

Фаниэль невинно захлопала глазами.

— Странно, что Финголфин не ввёл тебя в курс дела, перед тем как прислать сюда. Раньше у его рассеянности были границы. Триумвират давно вынашивает мечту заняться терраформированием Луны, чтобы перевезти туда всех Ат’Эде — то есть тех, кто готов ему подчиниться. Вот ракеты и летают туда, доставляя грузы на лунную базу.

Глава 13

Земная космология показалась мне по-своему обворожительной. Ещё в первые дни пребывания в новом мире я выяснил, что Земля представляет собой огромную шарообразную глыбу, плавающую в необъятной пустоте. Разительное отличие от дискообразного Мундоса, накрытого твёрдым небосводом, в который билась праматерия, не правда ли?

Суета здешних планет, мчавшихся по древним орбитам вокруг не менее древних звёзд, которые в свою очередь двигались вместе с галактикой… Куда же спешили галактики, я выяснить не успел: Фаниэль надоело просвещать пещерного жителя, не обладавшего и долей общеизвестных знаний.

Тем не менее общую идею я ухватил. Между Землёй и Луной лежали сотни тысяч километров, и рассчитать стабильные точки входа-выхода для портала на постоянно двигавшийся спутник с постоянно двигавшейся планеты было невозможно. Не говоря уже о том, что прямой проход с земной поверхности на лунную могло вызвать настоящую катастрофу.