Эльфийский король

Так что сейчас стоило плотно поесть, хорошо поспать, а дальше — двигаться навстречу наставнику, который, по прикидкам Эрегора, уже должен был достигнуть потерянного форпоста темных эльфов в Западных землях.

Бывший советник Ирен привычно растянулся на тонком одеяле перед костром и, обхватив одной рукой драгоценный сверток, а ладонь второй — держа на рукояти своего меча, тут же погрузился в глубокий, но столь необходимый ему сон. До Шивалора осталось два дня пути, а значит, пока впереди не покажутся стены старого эльфийского форпоста, спать он больше не будет, даже если ему придется загнать своего коня.

На следующий день, уже почти достигнув своей цели, Эрегор заметил отряд из десятка всадников. К удаче эльфа, сейчас он шел спешенным, давая отдых коню, так что услышал лязг сбруи и переговоры врага задолго до того, как они показались в зоне прямой видимости.

Нырнув за ближайший кустарник, Эрегор уложил своего скакуна на бок, успокаивающе поглаживая животное по шее, а сам же стал наблюдать, кого это принесло в эти пустоши и с какой целью.

Когда неизвестные все же вышли из-за холмов и показались в ложбине, опальный советник увидел, что это была группа солдат, ведущая перед собой каких-то крестьян. По всей видимости, местных жителей ближайших к Шивалору хуторов.

Внимание эльфа привлекла и фигура в дорогих одеждах верхом на коне в хвосте колонны. Этот человек выглядел совершенно иначе. Нежели солдаты в кольчугах и шлемах, будто бы его выдернули из коридоров какого-то дворца или поместья и, усадив на коня, отправили заниматься невесть чем в эти безжизненные земли. Присмотревшись, Эрегор заметил, что в отличие от всех прочих, неизвестный пижон был не вооружен, но все бойцы старались сохранять дистанцию, будто бы между ними и всадником была невидимая стена.

Если бы не преступление, что Эрегор совершил в долине учителя, убив своих собратьев ради мощного заклинания потусторонней клетки, он бы сейчас смог отправить вслед за отрядом нескольких мелких демонов. Но лишенный покровительства Нильф, эльф теперь мог рассчитывать только на свои силы.

Что будет правильнее? Дождаться, пока отряд скроется, или проследовать за ним? Как опытный разведчик, Эрегор понимал, что силы далеко неравны, а неизвестный в дорогих одеждах вызывал в его груди смутное беспокойство. Тем более, какое ему дело до судьбы местных? Он больше не был командиром гарнизона, он даже не служил Дворцу на Холме, а эти земли более не находились под покровительством Н’аэлора. Ну и конечно же, это мог быть не единственный отряд, который мог оказаться поблизости. Так что эльф дождался, пока странная процессия скроется за очередным холмом, досчитал в уме до ста, после чего поднял своего коня и запрыгнул в седло.

Учитывая, как понуро брели пленные, уготована им была не самая лучшая участь. Солдаты тоже были крайне сосредоточены и напряжены, по всей видимости, из-за мужчины в дорогих одеждах. Если бы не это напряжение, Эрегор мог бы рискнуть, чтобы добыть столь ценную сейчас информацию о ситуации в Шивалоре. Что такое десяток бойцов против темного эльфа, живущего не первую сотню лет? К моменту, когда они осознали, что их атакует всего один боец, на землю навсегда легли бы минимум четверо, а с остальными Эрегор без труда разобрался, используя преимущество того, что он был верхом, а не пешим.

Но сейчас за его спиной была реликвия Н’аэлора, меч великой Элантриэль, так что если был малейший шанс провалиться или другая неопределенность — боя стоит избежать. Нужно придерживаться первоначального плана и двигаться в сторону Шивалора, чтобы выполнить наказ учителя и встретиться с Владыкой Демонов у бывшего эльфийского форпоста. С этими мыслями Эрегор вскочил в седло и направил скакуна в противоположную от неизвестного отряда сторону.

Глава 18 Тотем

Армелю становилось все хуже. Пользуясь опытом степняков, эльфы довольно быстро соорудили некое подобие саней, на которые погрузили бредящего шпиона, после чего мы уже с намного меньшей скоростью продолжили свой путь.

Ни о каком кавалерийском темпе более речи не шло, так что и полный отдых давать лошадям смысла не имело. Кони шли обычным шагом, едва ли не замерзая на ходу, мы же двигались тем же черепашьим темпом.

Мой приказ был однозначен: мы должны довезти Триерса до Шивалора, потому что именно с фигурой соглядатая Святого Престола были связаны многие мои планы.

После того, как битва за Каламет завершится моей победой, он должен отправиться в земли Трех Орденов с непрозрачным посланием: «живите так, будто уже мертвы, и я забуду о вашем существовании».

Именно Триерс был залогом того, что по всему континенту не полыхнет война, ведь амбиции Трех Орденов были показаны весьма однозначно: святоши наплевали на дипломатические статусы и старые договоренности ради решения собственных проблем. А то, что в Трех Орденах шла ожесточенная политическая борьба мне даже не надо было задумываться: подтверждение этому факту сейчас лежало на самодельных санях и бредило от сжигающего изнутри жара.

— Почему ты так возишься с этим лжецом? — спросила мерно шагающая рядом Лиан.

Девушка во время марша старалась не докучать Ирнару, тонко чувствуя напряжение, витавшее вокруг лейтенанта. Все же, он был непосредственным командиром нашего отряда, и все текущие вопросы лежали именно на его плечах.

Ирнар, как и любой ученик Эрегора, являлся прекрасно обученным воином с большим опытом пограничной службы, но подобные марши были для эльфа в новинку. Так что моя подопечная, вместо того чтобы напрягать своим присутствием Ирнара, сейчас держалась строго рядом со мной.

— Потому что он нам нужен, — ответил я эльфийке.

Но девушка даже не среагировала, а продолжала смотреть куда-то вдаль.

— Лиан? — переспросил я, чуть свешиваясь с седла и хлопая свою подопечную по колену. — Ты что-то увидела?

— А?.. — эльфийка удивленно захлопала глазами, после чего ее взгляд, до этого какой-то замутненный, наконец-то сфокусировался на мне. — Нет, просто показалось…

— Что показалось?

— Не важно. Просто задумалась, — отмахнулась от меня девушка, после чего чуть пришпорила своего коня и вырвалась на два корпуса вперед, поближе к голове отряда.

Я же внимательно посмотрел в спину девчонки, пытаясь понять, что это сейчас такое произошло. Лиан никогда не могла похвастаться внимательностью или усидчивостью, но чтобы выпасть из разговора, который она сама же и начала? Она так любила попусту трепать языком, что могла говорить со мной даже во время изнурительных спаррингов, едва дыша, почти выплевывая на песок тренировочного круга собственные легкие.

Так что же произошло сейчас?

Я внимательно посмотрел в сторону, куда до этого был направлен взгляд эльфийки, пытаясь разглядеть в далеких холмах то, что привлекло внимание девушки.