Эндшпиль

— Ваше величество — Ле Вин задумался, перебирая в уме варианты, как бы так оспорить императорское решение но не перечить ему прямо, и замолк, не найдя что сказать.

— Ваше величество — пришел на помощь другу Ланте — не кажется ли вам что слишком много чести для Артиса Де Адда? Пусть он сдастся кому- нибудь из наших высокородных генералов и прибудет в столицу, а уже здесь, вы в торжественной обстановке подпишете с ним мирный договор, безоговорочную капитуляцию, да хоть бы и казните, если уж на то пошло…

— Капитуляцию мятежника я приму лично. Я все решил.

Глава 26

В ангаре, в котором раньше заседало руководство шахты, сейчас был оборудован мой кабинет. Убедившись что атака отбита и мои вороны держат ситуацию под контролем, я сверился с часами. Линда должна была вот вот открыть портал. Выждал на пару минут дольше, развернул звездные врата зашвырнул в портал скомканный в комок лист бумаги. Погасил арку, оставив врата работать на вход, и через полминуты они вспыхнули сияющей пеленой портала. Бумажка вылетела. Врата погасли. Поднял смятый лист, нашел на листке условный знак. Все хорошо. Врата работают и ведут туда куда надо. Вздохнул, и сделал шаг сквозь арку.

— У нас все готово? — я вышел из портала и устало опустился в кресло.

— Я видела вспышки и взрывы даже отсюда слышно — Линда подошла ко мне и протянула чашку с чаем — устал?

— Немного.

Предложение о перемирии было отправлено но формально, пока император не ответил, никакой приостановки войны не было. Я только что отбил очередную атаку, но заметил что в этот раз она была какая-то вялая, без энтузиазма.

— Да, все готово — Дезмонд предложил кресло Линде, а сам подойдя к столу, вытащил из кармана несколько узких полосок бумаги — На Дель еще позавчера прислал птицу. Император выдвинулся, его с кортежем транспортирует Ланте, так что прибудут ориентировочно уже сегодня. Может завтра утром.

— Я так и подумал — кивнул я подтверждая слова мага — как-то они слабенько прут. Никому наверное не хочется умирать в последний день, буквально перед перемирием.

— Хадс вчера встретился с предводителями гильдий — Дезмонд кивул на Хадса, тоже присутствующего здесь. Тот поднял руку приветствуя меня но не поднимаясь со стула, он еще до конца не оклемался и при ходьбе пользовался тростью, предпочитал чаще сидеть чем стоять.

— Их люди, те которых загребли в армию, тоже готовы. Пистолеты передали.

— Кстати про пистолеты — я запустил руку под плащ и вынул из наплечной кобуры однозарядный пистолет — мне бы еще один.

— Пистолетов сколько угодно — Дезмонд озадаченно взглянул на Хадса, тот вернул ему такой же взгляд — но антимагических пуль нет, мы отдали гильдейцам все что было, кроме твоих винтовочных.

— Бери мой — Хадс вынул из-за пояса пистолет и бросил мне — думаю вряд ли он мне понадобится в ближайшее время…

— Ладно, с этим разобрались. Что еще разведка докладывает?

— Ничего нового — Дезмонд пожал плечами — На Дель впал в немилость, после того как публично посмел заподозрить императора в трусости, но свое дело сделал, вынудил старика принять капитуляцию лично… Он кстати не верит в то что император действительно готов к миру.

— Я тоже не верю — я улыбнулся и почесал шрам на щеке — он почему-то неприятно саднил когда я пытался улыбаться, и заростать не хотел… бороду что ли отрастить? — поэтому и надеюсь заключить окончательный мир с его преемником.

— Твоя мать считает что если ты убьешь императора то ничего не получится. Его сыновья откажутся заключать мир с убийцей их отца. Дело чести.

— Мы обсуждали это — я недовольно поморщился вспомнив тяжелый разговор с Агатой в ходе которого почти перешли на матерный — она хочет заставить императора просто отказаться от идеи захватить нас силой. Просто воевать и держать фронт до тех пор пока ему просто не надоест и он не решит отступить.

— На Дель с ней согласен — поддержал Агату Дезмонд.

— На это могут уйти годы. А сейчас есть шанс закончить все быстро.

— Правда веришь что получится решить все одной пулей?

— Если нет — есть план «Б».

— Ты практиковался — уточнил Дез — пробовал тянуть из жилы ману?

— Пробовал — кивнул я — все как и говорили вы с На Делем — меня в шахту пускать нельзя, могу без труда опустошить километр породы.

— Маноканалы держат? — поинтересовалась Линда.

— Держат — кивнул я — надеюсь это все же не понадобится. Но будьте готовы.

— Я проверила — кивнул девушка — с самой высокой башни дворца, видно рудник. Он сейчас выглядит как крошечный муравейник в окружении шевелящейся массы муравьев, но я думаю мы поймем.

— Уж поверьте — я кивнул — если все пойдет по плану «Б» точно поймете.

— Ну в принципе все ясно. Ты останешься на ужин или уйдешь обратно в осаду?

— Пойду обратно. Прут они без огонька, но все равно прут. Приходится отбивать.

— Странные люди — усмехнулся Хадс — знают что шансов никаких, знают что со дня на день мир, и все равно лезут.

— Ничего странного — парировал Дезмонд — для генералов это последний шанс урвать какую-нибудь медальку.

— Я забираю винтовку, паек для гарнизона и отправляюсь обратно в осаду. У меня есть еще двадцать минут, потом ворон которого я оставил за главного откроет портал.

— Меня ты кстати так и не научил — показушно оскорбился Дезмонд.

— Я вообще мало кого научил.

— Все кто умеет открывать порталы почему-то с тобой в руднике. С чего бы это?

— Не все. Линда тоже умеет.

Нас прервал стук в дверь, сразу после которого в кабинет вошли четверо слуг с мешками снеди. Имперская армия думала что держит нас в осаде, но с продовольствием у нас проблем не было.

Пока я переправлял сквозь открытый Линдой портал, мешки с припасами для немногочисленного гарнизона, который помогал мне держать осаду, Дезмонд распорядился принести мою винтовку.

Хотел бы я сказать что это было нечто похожее на СВД, но намного больше сходства у моей поделки было с обычной мосинкой. Не сильно лучше магазинных винтовок Кригговцев, разве что с оптическим прицелом.