Есть ли сердца у призраков

Заснули они тоже вместе, и Нора чувствовала, что её душа снова цела, когда Ариана лежит рядом, изредка дёргаясь и бормоча что-то. Нора клала ладонь ей на лоб, и принцесса затихала.

– Ты забираешь чай-то или нет?
– резко оборвал её мысли голос кухарки.

Нора поспешно подняла поднос с чашками, наполненными каким-то непривычным чаем. Такой королевская семья не пила, но у листнийцев, должно быть, другие вкусы. Выходя из кухни, она из любопытства понюхала жидкость: она пахла жасмином. Норе этот запах неожиданно показался очень, очень знакомым.

Впрочем, ей часто казались знакомыми предметы, как-то связанные с Листнией. Нора уже почти смирилась с тем, что, вероятно, она происходит именно оттуда.

В большом зале за круглым столом сидели королева, принц Винсент и незнакомая ей женщина. Разглядеть её не получалось, потому что она сидела спиной к Норе.

– Чай, Ваше Величество, - привычно проговорила Нора и, уже собираясь поставить поднос на стол, вдруг поскользнулась на только что вымытом полу. Чашки побиты, поднос с грохотом отлетел в сторону, а сама она, лишь чудом уцелев и приземлившись на колени, порвала рукав платья аж до плеча, зацепившись им за спинку свободного кресла.

– Не ушиблась?
– тут же подскочил к ней Винсент, помогая подняться.

Было ужасно стыдно.

– Нет, всё хорошо, спасибо, - пробормотала она.
– Простите, я сейчас всё уберу.

Незнакомка обернулась, смерив Нору удивлённым взглядом: видимо, у неё на Родине не было принято, чтобы старший принц помогал подниматься неуклюжей служанке. Женщине было лет тридцать пять; лицо её было смуглым, глаза - тёмными, а густые волосы убраны назад. Одета она была в дорожное, но богатое платье. Листнийка, определённо, да ещё и непростая.

На секунду взгляд гостьи устремился прямо в глаза Норы, и в сердце что-то кольнуло; затем дама продолжила осматривать её и вдруг поражённо замерла.

Решив, что пора удалиться, Нора поднялась и, подхватив поднос, уж было засобиралась пойти в кухню, но приезжая дама быстро встала и подошла к ней.

– Леди Сеуновин?
– непонимающе подняла брови королева.
– Что с Вами?

Но женщина не откликалась, вдруг схватив руку Норы и уставившись на её предплечье. Ничего себе - к ним пожаловала сама сестра листнийского короля. Что ж сам не приехал, интересно?

– Леди Жиенна?

На предплечье красовалась маленькая татуировка: что-то вроде головы льва и красиво очерченных букв «Э» и «С». Эта татуировка была у Норы, сколько она помнила себя, и видели её только слуги в общей бане да Ариана. Никто не придавал ей значения, и вскоре Нора забыла и думать о ней.

Положение становилось неудобным: королева и Винсент стояли, переглядываясь и пожимая плечами, а Жиенна Сеуновин цепко держала руку Норы, разглядывая татуировку и часто моргая.

– Этого не может быть…

– Леди Сеуновин, что происходит?
– к ним подошла королева и, взглянув на руку Норы, вдруг побледнела.
– Откуда это у тебя?

– Я не знаю, всегда была, - с плохо скрываемым раздражением зашипела она, вырывая руку и опуская продравшийся рукав.
– Разрешите мне пойти на кухню?

– Это невозможно!
– воскликнула приезжая дама, порядком уже поднадоевшая Норе.

– Я готова поклясться, что мы ничего не знали об этом, - ошарашенно покачала головой королева.
– Это… у меня нет слов.

– Я верю, потому что, будь у вас на руках такой козырь, вы бы не держали его так долго, - довольно резко отозвалась женщина, а потом вдруг положила руки на плечи Норы и заглянула ей в глаза.

– Э-э… Могу я спросить, что происходит?
– наконец выдавила из себя служанка.

– Эленора, я не верю… - улыбнулась гостья, а в её глазах стояли слёзы.

Да что происходит-то, кто-нибудь может ей объяснить?!

– Простите, госпожа, меня зовут Нора…

– Эленора, детка… Я всю свою жизнь искала тебя, - уже окончательно заплакала женщина, касаясь её щеки. Нора невольно попятилась.

– Это твоя мать, - проговорила королева, глядя в пол.
– А на твоём предплечье - фамильная татуировка Сеуновинов. Ты Эленора Арабелла Сеуновин, дочь Жиенны Сеуновин, племянница листнийского короля, бесследно исчезнувшая после нападения на листнийскую столицу восемь лет назад.

Она медленно брела по длинному коридору. Нужно было возвращаться к Ариане, но сил не было. Внезапно её схватили за плечо и утянули в какой-то тёмный угол. Она подняла глаза и увидела Джека.

– И долго ты хотела скрывать?
– спросил он, и боль в его глазах стала ощутимой.

– О чём…

– Не притворяйся, - оборвал он так резко, что Нора отшатнулась.
– Племянница листнийского короля, подумать только!
– почти крикнул он и запустил ладонь в волосы.

В коридоре повисло молчание. Ей было нечего сказать.

– И когда?
– всё так же зло спросил он.

– Что?

– Когда вы уплываете?

– Да кто?..
– она нервно облизнула губы, не понимая, о чём идёт речь.

– Ты и твоя мать, конечно!
– снова заговорил он, и из его голоса сочился яд.
– Что же, прекрасно, Эленора Сеуновин, наконец ты обрела семью и теперь отбываешь с ними в их проклятую Листнию! Прекрасно!
– продолжал кричать он, и у неё от обиды выступили на глазах слёзы.
– Это же замечательно! Подумай, какая прекрасная жизнь тебя ждёт! Балы, приёмы, любящий папаша. А от женихов и вовсе отбоя не будет!
– последние слова он почти что выплюнул ей в лицо.

– Я отказалась, - неслышно прошептала она.

– Отказал… Что?..
– он вдруг замолчал, задыхаясь.

– Отказалась. Сказала, что остаюсь здесь, - она заплакала, вытирая слёзы порванным рукавом.

Джек мгновенно прижал её к себе, и она положила руки ему на плечи.

– Прости, прости меня, ради бога, я так виноват… - зашептал он ей в шею.
– Но почему?..

– Я не помню той страны. И своей матери не помню. Всё, что у меня есть - это Ариана, эти стены… и ты, - она всхлипнула в последний раз: не любила разводить сантименты.
– Та жизнь принадлежала другой девочке. Той, кем я была когда-то, но кем не являюсь сейчас.

– Листнийская принцесса… - он задумался, гладя её по волосам, а потом горько усмехнулся: - Что же я смогу тебе дать?

– Идём, - вдруг хитро улыбнулась она. Он взял ладонь Норы в свою и безропотно последовал за ней.

В малом зале уже собрались все, кто обещал, а именно вся королевская семья за исключением короля: он уехал куда-то по вопросам мирного договора. И… леди Жиенна, которая стояла поодаль, непрерывно утирая глаза платком.

– Ваше Величество, - недоумевающе поприветствовал Джек королеву.
– Ваши Высочества.