Есть ли сердца у призраков

– О чём ты думала?! Скажи мне, о чём ты думала?!
– королева встала со своего места и начала ходить по кабинету.
– У тебя были травы, и я говорила вам миллионы раз: нужно быть осторожными!

– Мы думали, что умрём, мама, - прошептала Кариана.
– Я знаю, что виновата…

– Виновата?! Ты хоть понимаешь, что это значит? Мы не сможем скрыть твою беременность до коронации, она же в июне! Ты понимаешь, что королевой придётся стать Ариане?! Ей пятнадцать, всего пятнадцать! На что ты обрекла сестру?!

– Что?..
– голос младшей Осториан ни с каким не спутать.

Ему захотелось смеяться - такой абсурдной и нелепой была эта ситуация, и он бы непременно засмеялся, не будь написан такой ужас на лице Арианы.

– Я пришла поговорить, мама… Но дверь была открыта… И я… О чём вы говорите?
– поражённо прошептала она.

– Кариана, Ричард, выйдите, - сурово приказала королева.

Кариана, всхлипнув ещё раз, послушалась мать, как и Ричард. Они вышли, закрыли дверь и отошли к окну коридора.

– Вы тоже считаете, что я ужасно поступила?
– выдохнула она, вытирая слёзы рукавом.

– Безответственно - не спорю, но не ужасно. Вы не плачьте. Берегите себя, ведь у Вас теперь будет малыш, - чуть улыбнулся он.
– Кариана, жизнь не заканчивается, пусть Вам и тяжело.

– Я подвела всех, - сокрушённо вздохнула она.
– Мама права: на что я обрекла Ариану? Я готовилась к этому всю жизнь, хоть и никогда не хотела, а она… Она совершенно, совершенно не готова.

– Всё наладится и прояснится, вот увидите.

Кариана только покачала головой и, развернувшись, ушла, а он остался смотреть на просыпающийся город.

Осториан - королева. Подумать только.

Она будет прекрасной королевой.

Доброй, смелой, великодушной. Наивной - немного, но со временем это уйдёт.

Катастрофа.

Кто же выдаст будущую королеву за человека без имени, без земли, который её и похитил?..

Спустя минут сорок дверь тихо скрипнула, и оттуда вышла - нет, пожалуй, выползла — на ватных ногах Ариана и опустилась на диван рядом с ним.

– Ты как?

Она промолчала.

– Постарайся не сойти с ума сегодня, Ариана, - горько усмехнулся он, сжимая её пальцы своими.

– Я не могу поверить, - покачала головой она.
– Это же безумие.

Они помолчали ещё.

– Мама сказала, что ничего страшного нет и что они всегда будут за моей спиной. Управлять всем… этим, пока я не освоюсь. А ещё сегодня суд над Гарднерами, публичный. И казнь вечером, - почти неслышно сказала она.
– Не хочу, чтобы их убивали. Мы ведь не они.

– Здесь я солидарен с твоей матерью, - пожал плечами он, и Ариана удивлённо подняла глаза.
– Это те люди, которых нельзя оставить в живых. Они просидят в тюрьме год, два, а потом сбегут — поверь, найдётся способ — и устроят новую войну. Это постоянная угроза.

– Ладно Питер и Мейсон, но Хентритте, Соррель, Джетта! Ведь это женщины, и они не виноваты… Может, они знали, да, но за что их убивать? Я не люблю Джетту, но не желаю ей смерти.

– Ты будешь хорошей королевой, Ариана, - улыбнулся он.
– Очень хорошей. Отдохни и иди на завтрак, хорошо? Королева сказала, что завтракаем у неё в кабинете в половину девятого.

– А ты?
– она сжала его руку.

– Я скоро приду.

Она ушла, ещё раз глубоко вздохнув, а из кабинета вышла королева.

– Накройте завтрак в кабинете, - приказала она слугам, а потом посмотрела на него.

– Ты и правда думаешь, что из неё выйдет королева?

– Уверен. Ариане не хватает жёсткости, но на этот случай Вы будете рядом.

А его не будет.

– Но Вы ещё увидите в ней то, что ищите. Она скоро покажет, на что способна, - улыбнулся он.

– Мы должны сказать людям, кто ты такой. Немного приукрасим историю и, конечно, не станем упоминать, что ты похитил мою дочь, - подняла брови королева.
– Но скажем. Ты дашь показания сегодня.

– Вы уверены, что это необходимо? Послушайте, Ваше Величество, что я буду делать дальше?
– выпрямился он, глядя на Анамарию.
– Вы вернёте мне титул и земли, но зачем они мне? Я люблю Вашу дочь, я…

– Обещаю, мы поговорим об этом позже. А пока сделаем так, как я сказала, хорошо?

– Хорошо, - раздражённо выдохнул он.
– И не будем далеко откладывать этот разговор.

– Ты единственный, кто говорит со мной в подобном тоне, - вдруг улыбнулась королева.
– Мы поговорим об этом, Ричард Д’Эрден-Ройс, но прежде казним Гарднеров и похороним Эрика и павших сегодня ночью. В одиннадцать утра мы должны уже быть у реки. Ты же поедешь поддержать Ариану, верно?

– Конечно.

Утро прошло в какой-то суете и постоянных сборах. Даже позавтракали они (его позвали, что было странно) практически в полной тишине, лишь под конец королева напомнила довольно забавный распорядок дня: похоронить Эрика, провести суд и казнить Гарднеров.

Насыщенный день выйдет.

К широкой реке за городом, с которой уже сошёл лёд, они приехали ровно к одиннадцати. Людей там было действительно много. Кажется, весь Этелиарс пришёл попрощаться с павшими этой ночью. Воды почти не было видно: на протяжении всего мелководья в ней стояли люди, кто — по колено, кто — по пояс, удерживая плоты с соломой и людьми на них.

Королева поднялась на сооружённый наскоро деревянный помост.

– Ты как?
– тихо спросил он у Арианы, найдя глазами прямую фигурку в чёрном.

– Ничего, - она посмотрела на него: слёз не было.

– Дорогие жители столицы!
– начала королева, обращаясь к толпе.
– Сегодня ночью мы потеряли много людей, и благодаря им враг отброшен. Бои идут значительно южнее. Сейчас мы в безопасности. Семьям погибших будут выплачены деньги, все остальные могут прийти к замку. Там вам выдадут немного зерна и хлеба. Друзья, вместе мы должны оправиться после этой войны. Мы должны поднять наше хозяйство и вырастить большой урожай этой весной.

Из толпы послышались одобрительные крики, и королева взглянула на Ариану. Та кивнула, и Анамария продолжила:

– Все вы знаете, что Гарднеры коварно похитили мою дочь, и знаете, что она вернулась. Ариана Осториан хочется сказать вам несколько слов.

Люди закричали разом, невпопад, но дружно. Среди общего гула можно было разобрать лишь некоторые отрывки фраз: «Да здравствует благословенная принцесса!», «Слава принцессе».

Ариана секунду мялась, а потом, прежде чем он смог удержать девушку, быстро пошла вперёд и вошла в ледяную воду.