"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я не хочу, чтобы он просто взял и умер.
– Хочешь, чтобы я его обратил?
– Нет.
Я нервно поправил волосы. Владмар был прав. Это с некромантами ещё мирились, ибо в большинстве своём они не выпендривались и совмещали заботу о мёртвых с работой гробовщика или чего-то вроде этого. С оживлённой нежитью имели дело только совсем тёмные маги. А их вот обыватели никогда не любили! В свете же последних лет из-за политики Амейриса словосочетание «тёмный маг» повсеместно заменялось на «Чёрный маг», хотя тёмные маги Тьме не служили. Из более-менее приличного Странника из Стаи, сболтни Андрэ лишнее, я бы превратился в такого преступника, что...
Да-да, ещё хуже! Меня запросто признали бы предателем рода человеческого, неким Аналитиком,
Но я привык к обществу Андрэ.
Нужно было только как-то заставить его молчать.
– Дай ему забвение.
– Ты уверен, что сам писал свои книги, а не списывал с кого-нибудь посмышлёней? – приподнял бровь Владмар. – Краткосрочная потеря памяти хороша только для простых людей. Он маг. Он снимет мой блок.
– Только не с моим вмешательством. Давай.
– Как скажешь. Это ты свою жизнь под угрозу ставишь.
Вампир и правда присел возле Андрэ, после чего обхватил его голову ладонями и плавно повернул из стороны в сторону, как будто решал не лучше ли будет всё же свернуть магу шею. Но затем выпустил из горла щупальце, на кончике которого начала собираться серо-розовая перламутровая жидкость. Затем он раздвинул пальцами левое веко Андрэ. В глаз стекла капля. Человеческое тело тут же забилось, как в припадке эпилепсии. С губ потекла пена. А затем настала моя очередь. Я как можно тщательнее дал яду слиться с организмом и разрушил сопротивление нервной системы. Теперь по пробуждении Андрэ не ощутил бы стойкое желание разобраться, что же с ним не так. Мозг не дал бы ему на это нужных сигналов.
– Так, теперь нам надо уходить. Сюда стражники вот-вот сбегутся.
– Приступ благоразумия? – съязвил Владмар.
– Может и так. Поэтому перво-наперво я унесу отсюда Андрэ, поговорить о делах можно после. Например, в таверне неподалёку от его дома… Ты же знаешь, где он живёт, и любишь разговаривать в тавернах, да?
– Не в здешних. Сделаем иначе…
***
Слуги Владмара занялись «доставкой» мага. Это было благоразумно, но я всё равно с тревогой посмотрел, как один из вампиров перекидывает, как барана, через шею тело Андрэ. Образно говоря, мне довелось доверить ягнёнка волку. Однако смысл в таком распределении ролей имелся. А потому, перестав тратить время, я перелетел через кладбищенскую стену. Владмар её просто-напросто перепрыгнул.
Мы вместе пошли по городу и долго не останавливались, быстрым шагом оставляя позади себя улицу за улицей. Высший вампир, благодаря чуткому слуху, выбирал направление так, чтобы не столкнуться с рыскающими патрулями. Но, наконец, вроде бы стало тихо, и мы отчего-то не нашли лучшего места, как остановиться посреди старого каменного моста, освещённого звёздным светом. Отблеск лун скользил по смолянистой воде под ним. Грязь Серебрянки в ночи не была видна. Река, оправдывая своё название, действительно мерцала серебром. Увы, часть перил оказалась разрушена временем, поэтому мне не удалось облокотиться, чтобы с удобством для себя созерцать открывающийся вид. Несмотря на поддерживаемый в городе порядок, именно здесь царило запустение. В домах вдоль этой части канала даже большинство окон было заколочено. Но кое-где через закрытые ставни всё же горел призрачный свет. Неподалёку вдруг завыла какая-то голодная бродячая псина, вызывая злую ругань местных жителей. Затем раздался её плаксивый визг.
– Как красиво, - не сдержался я.
Вампир покосился на меня так, как если бы это я, а не Андрэ затылком ударился. После чего решил, что хватит тянуть время.
– Утром тебе расскажут об ещё одной сожжённой деревне. А затем ещё об одной. И ещё. Где-то в это время милорд Руперт и миледи Эльза придут к согласию, что пора бы отправить почтовых голубей
с просьбой о помощи. Но это уже окажется бесполезно.– Даже не знаю, какой вопрос задать первым. Почему ты убеждён в том, что всё будет именно так, или почему бесполезно станет просить о подкреплении?
– Рейград сильный город. Здесь и ранее было достаточно военной и магической мощи, чтобы думать, что справиться с тремя магами своими силами получится. Ты же ещё и позаботился создать уверенность в этом. Поэтому к нужным действиям графиня перейдёт не сразу. Времени окажется достаточно, чтобы Чёрные создали Треугольник Отсечения. Прошлой ночью я подсмотрел через своего слугу за ними. И замечу, я достаточно разбираюсь в магии, чтобы сделать вывод об их задумке. Так что, пока они не снимут чары самостоятельно или пока тела драугров, поддерживающих заклинание, не разрушатся, преодолеть Треугольник изнутри будет невозможно. Графские голуби просто-напросто истлеют в полёте.
– Треугольник Отсечения слишком тяжёлая и опасная волшба, - засомневался я, что кто-либо решится на такое привередливое воздействие.
– Так и Орден не слабаков отправил. Двое из Чёрных Аналитики первой ступени. Ещё один - Архимаг.
– Ого! – едва не закашлялся от изумления я.
Шок. У меня. У того самого, кто по своему развитию вот-вот готовился выйти за пределы второй ступени Аналитика! Я обоснованно считал себя очень могущественным магом. В Рейграде достойным мне по способностям был только Ерень Варховец, начавший в силу возраста выживать из ума. Но его не стоило брать во внимание. Со дня на день сила стала бы уходить из него, ибо безумным маг быть мог, но рассеянным нет. А Ерень порой забывал даже события вчерашнего дня.
– Не только хранитель мира и я считаем тебя опасным, - хитро улыбнулся мне Владмар и, подняв с мостовой камушек, бросил его в канал. На воде образовалось одиннадцать «блинчиков».
– Почему же ты сказал, что деревни и дальше будут жечь? – начав математические подсчёты с кругов на воде, я зашёл в размышлениях о цифрах дальше. – Ньюрей, ещё и ещё - трёх селений было бы достаточно. Отчего ты говоришь о четырёх? Ты же умеешь считать. Или оговорился всё же?
Вампир смерил меня довольным взглядом и сообщил:
– Нет, не оговорился. Они намерены вести на тебя охоту и таким образом будут выманивать из логова.
– Суки!
– Да-да. А чтобы тебе стало ещё приятнее, ткну тебя носом в факт, что я и мои друзья прекрасно справляемся без магии, чтобы знать всё ранее мною сказанное. А вот ты, грозный маг, без нашей помощи зверьё для ловчих.
– Очень смешно, - угрюмо буркнул я, обескураженный его самодовольными словами и едкой улыбкой.
– Раз тебе не так весело, как мне, то перейдём к серьёзному. Чёрным магам нет нужды соваться в прекрасно охраняемый город. Они, конечно, могут устроить открытую бойню, но предпочитают грубой силе мозги… Как магам и положено, между прочим, - он свысока взглянул на меня. – Поселения, как ты понимаешь, будут исчезать сами по мере существования Треугольника. И пусть пока неизвестно, с какой скоростью примутся сжиматься границы, но поджёг домов определённо добавит, хм, огоньку. Как ты думаешь, столько деревень должно исчезнуть или сгореть, чтобы рейградские жители принесли присягу Ордену и вывели тебя и Её высочество Элдорианэ за городские стены, да ещё и с подарочным бантиком сбоку?
– Они не смогут так долго скрываться. Поисковые отряды их обнаружат.
– Они намерены вести партизанскую войну. Их главное оружие – нагнетаемый страх. И им нет нужды лезть на рожон. Так что они смогут долго скрываться, если…
– Если что?
– Если тебе не нужна моя помощь.
– Не знаю, Владмар. Может пока Треугольника нет, всё же стоит вывезти Элдри отсюда?
– Ни ты, ни я с этим уже не справимся. Маги перешли Орлиную гряду более месяца назад. Не просто так они объявились именно сейчас, а двумя неделями ранее. Пути отхода уже далеко не пути, а конечные точки чьей-то жизни.