"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Он засмеялся ещё громче. Прямо-таки до истерики. Я же окончательно пал духом и, хлопнув дверью, ушёл из караулки да принялся за активное латание своей энергетической структуры.
Никогда не был бабником, но и евнухом становиться мне не хотелось.
***
Чтобы не нарваться в замке на какие-либо неприятности или запреты я навестил с самого утра, ещё до завтрака, миледи Эльзу. Она приняла меня со спокойствием и на мою просьбу ответила благосклонно. Поинтересовалась только, какой ответ принесло гадание, раз я испрашиваю её о подобном. Мгновенно припомнив карту звёздного неба и прозвучавшую ложь, я уверенно сообщил,
– Э-вон, гляди. Вот эта тварь ползёт.
Сказано было тихо. Шёпотом. Но мой конь шёл столь неторопливым размеренным шагом, что я хорошо расслышал обидные слова стражника. Правда, чихал я на них. Мало ли, что ему там во мне не нравится?
Или… или не мало ли?
Стоило выехать на улицу, прямиком ведущую к городским воротам, как мне стало видно, что они всё ещё закрыты, хотя первым путешественникам уже полагалось проходить через них. Нутро тут же дёрнулось от неприятного предчувствия, и я вынужденно подстегнул коня.
– О, сударь Странник, мы же за вами послали всего полчаса назад. Как вы быстро! – едва заметив меня, с радостью устремился мне навстречу стражник с командирскими нашивками на форме.
– Что такое-то?
– Ворота нам не открыть. Они руки чище огня жгут!
– Так я перчатки давал.
Судя по взгляду, служивый с удовольствием бы меня самого прямо сейчас и сжёг, да ещё на костях станцевал, но… он вынужден был лебезить.
– Так они Никуле принадлежали. А он не знал, что к чему, и домой их унёс. Пока за ними бегали, а там…
Вместо продолжения, мне просто-напросто указали на ворота. Там, в перчатках естественно, орудовала самая большая гора мышц и мяса, что я видел в своей жизни. Но даже такому верзиле было не справиться с засовом, ибо, судя по всему, я случайно припаял окованный железом брус к воротам… для их непревзойдённой крепости и нерушимости.
М-да. Надо учесть на будущее, и в дальнейшем не вершить заклинания такой сложности на скорую руку.
Машинально я тут же заозирался, проверяя, есть ли среди присутствующих маги или ещё какие-либо лица, способные вычислить гаденький для моей репутации изъян. Увы, они имелись в наличии. Сандро спокойно так вышел на крылечко и, как и положено радивому зрителю, уселся на ступеньку лузгать семечки. А затем, заметив мой кислый взгляд, ехидно улыбнулся и сказал:
– Я объяснил, что такого заклинания не ведаю, да и раз помощник городского мага творил, то не мне снимать. Вон он, хочет если, пусть вмешивается. Всё равно уже его смена.
Я проследил взглядом за кивком головы и увидел позади себя Андрэ.
– А во что вмешиваться? Чего здесь? – тут же поинтересовался маг, потирая плохо выбритый подбородок.
– Ничего уже, - хмуро буркнул я.
… И не знаю, как для Андрэ мой ответ прояснил всё настолько хорошо, но он тут же уставился на ворота и аж присвистнул от изумления.
Мне осталось только тяжело вздохнуть и, потерев ладони, приступить к незамедлительному снятию собственных чар. Это действо заняло раза в три больше сил, нежели их наложение. Увы, почти всегда так. Даже поднять нежить проще, нежели вновь её упокоить. Однако я ощущал необходимость наказания самого себя, а потому именно что снял волшбу, а не ослабил или
выправил.– Всё. Открывайте, - дозволил я, превращаясь в нечто вялое и ко всему равнодушное.
Дважды повторять не пришлось. Привратники довольно ринулись толкать засов и потянули тяжёлые створки в разные стороны. Командир тут же широко заулыбался и стёр со лба нервный пот. Я же ощутил, что ехать куда-то не в моих силах больше. Мне нужно было посидеть где-нибудь часок. А ещё лучше полежать.
Однако желание пить, в горле резко пересохло, вышло на первый план, и я поинтересовался у Андрэ:
– Тут поблизости что из хороших питейных?
– Ближайшее «Змеиный уксус», но это подвал и вход в него со двора. Самостоятельно найти для неместного сложновато будет.
– Так ты давай, проводи сударя Странника, - вкрадчиво порекомендовал Сандро, и Андрэ опешил.
– О чём ты? Мне же смену принимать.
– Какую такую смену? – с издёвкой и наигранным удивлением спросил тот. – Ты же на целый час опоздал. И в позапрошлый раз я тебя ждал.
– Но тогда это было всего на несколько минут! А сегодня у меня мальчишки…
– Да насрать! У тебя вечно с домашними какие-то проблемы.
– И что? Что ты предлагаешь? – возмущённо упёр руки в бока Андрэ.
– Ты послезавтра за меня дневную смену отдежуришь.
– У тебя тогда двое суток выходных будет. Подряд! Это что, честно?
– Три, - нагло заявил Сандро. – Вы все у меня уже в печёнках сидите! Так что, когда Марисса вернётся, я с ней очень серьёзно поговорю. Мне надоело ублажать эту бабу! Пусть или нормально работает, или идёт куда на хрен!
Я определённо ощущал себя третьим лишним, но мой конь уткнулся мордой в стоящее у крыльца корыто и довольно хлебал воду, не реагируя на попытки уехать отсюда иначе как возмущённым фырканьем.
– Чего ты к ней привязался? Нам же её смены оплачивают.
– Тебе нравится? Так давай. Бери их все на себя!
Глаза Сандро сверкали гневом. И несмотря на то, что магом он был весьма посредственным (во всяком случае, и я, и Андрэ превосходили его по способностям), я испытал интуитивный страх. Невозможно оставаться спокойным, когда на тебя наседает такой вот огромный дядька с бородой на лице.
– Чего молчишь, а? Никак не хочешь получается?
– Не хочу.
Признание Андрэ немного успокоило мага.
– Тогда иди отсюда. И раз у тебя планов на сегодня уже нет, то ты и созывай всех за два часа до пересменка. Будем график с учётом Мариссы составлять… Но пусть только кто-то мне хоть слово вопреки скажет! Этой ночью она дежурит. И точка!
Андрэ пожал плечами. Дескать, как скажешь, так и будет. А затем посмотрел на меня, и мы вместе отправились в «Змеиный уксус». Хм. Неплохое заведение. И посидели мы так хорошо. И всё же моя беседа с привратным магом не столь интересна, как события вечера, поэтому я к ним перейду и как можно более коротко.
После того как мы с Андрэ разошлись, а это было ещё до полудня, я осознал, что нахожусь в ужасном противоречии. С одной стороны мне очень хотелось полежать на зелёной травке, а с другой стороны я понимал, что предстоящая прогулка загород стала казаться уже столь тягостной, что убивала всё это желание напрочь. Не за самыми же воротами устраиваться? Да и пришлось бы потом обратно к замку немерено долго волочиться. Даже от мыслей о вероятной дороге усталость чувствовалась! Поэтому я прикупил пяток пирожков с одной из своих любимых начинок, морковь с изюмом, попросил нацедить в бутыль кваса и направился загорать в самое спокойное место в городе. Там росла низенькая, периодически заботливо скашиваемая, мягкая газонная травка. Там редко кто ходил, там стояли красивые монументы и от замка оно располагалось не так уж далеко.