"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Язвительности черноволосой было не занимать, а потому мне захотелось проучить её. Прям аж под кожей всё зачесалось, какую-либо гадость сделать! Так возжелалось, что мой мозг, ловя этот яркий порыв, испытал озарение! Вот я и остановился. После чего сделал ножом глубокий порез на ладони, за несколько секунд намалевал на полу усилитель, а после с чувством собственного превосходства поглядел на девушку.

– И что это? – хмыкнула она, начиная разворачивать свиток. По камню, висевшему на его кисточке, я уже понял, что предрекает мне Тьма. Сам некогда доставлял такие послания, а потому имел представление о дальнейшем.

– А так. Пустяк… Вали отседова!

Для большего эффекта я перед произнесением последних слов хлопнул в ладоши. Девушка тут же исчезла. Красота! Я, злорадно крякнув, довольно потёр подбородок и выразил своё удивление вслух.

– Смотри-ка, сработало.

– Что там сработало? – устало, но с интересом осведомился Арнео. Прежнего гнева в нём уже не было. Ни капли. – Э-э-э, чего так смотришь?

– Ты… хм… только что злился.

– Погоди? Так ты мне не подыгрывал?! – высоко поднял брови от удивления бог. А затем, после непродолжительного молчания, почесал кончик носа и сказал: - Это был рояль в кустах. У нас с тобой договор, так что я попытался отсрочить твою смерть разборками с этой чернявой рыбкой на посылках как мог… Но, мальчик мой, ты сделал нечто круче. Зеленея от зависти, спрашиваю, что и как?

Он подошёл ко мне и даже присел на корточки, начиная рассматривать нарисованный мною усилитель. Это льстило. Поэтому я без ложной скромности сказал.

– Как и всё гениальное это было просто. Она тоже человек, а, значит, у неё должны были быть такие же подкожные руны Тьмы, как у меня. Вот я и взял эту общность, чтобы произвести изгнание демона-двойника.

– Но она же человек, а не демон.

– Вот тут и здесь я замкнул основы на символе человека.

– Но такой хитроумной смычки не существует. Она вообще не рабочая! Посмотри, - он нарисовал пальцем в пыли скромный фрагмент моей кровавой мазни и несколько раз провёл над изображением ладонью. – Видишь? Нет никакого отклика.

– И что с того, что нет? – недоумённо пожал я плечами. – Всё здесь гармонировало друг с другом, всё хотело слиться воедино и стать одним целым. Вес желания иногда больше всего иного. Не изобрази я эту петлю, вот тогда бы смычка точно не сработала.

– Так. Погоди, - теперь палец Арнео указывал на другую часть рисунка. – Но ведь место ссылки плоскость демонов. Как ты туда отправил человека?

– Слушай, у меня не было времени думать, куда её ещё отправить, чтобы было подальше. Но надеюсь, она не найдёт дороги обратно, чтобы всё же выбраться и рассказать, каково ей там пришлось.

Мне надоел разговор, да и в голове у меня завертелась требующая неотлагательного осмысливания идея, поэтому я тиранул сапогом по усилителю, смазывая его. Кровь была ещё свежей и итогом стало большое серо-красное грязное пятно.

Арнео тут же завопил:

– Стой, я же ещё ничего не перерисовал!

– Зачем? Этот усилитель только на меня настроен. Тебе бы он не помог.

– Я хотел его изучить.

– Ну, извини. Поздно.

Можно было, конечно, подсказать Арнео, что он может почитать мои книги, если заглянет в рейградскую библиотеку или в ковальградскую, или в… Но что я? Враг себе? Мне и так, судя по всему, жить осталось недолго.

… Хорошо хоть теперь я знал, как использовать оставшееся время с толком. Я понял, что надо делать. Мне нужно убить создателя Треугольника, обратить его в драугра и зациклить через заклинание двойника на нём его же чары. Тогда при уничтожении новёхонькой нежити заклинание спадёт само собой.

Никого из Аналитиков уговаривать даже не придётся.

III. 1. Рояль в кустах. Глава 18

Милорд Руперт выглядел непривычно встрёпанным. Я мог его понять. После разнесения вести о Треугольнике Отсечения люди либо устремились со всем скарбом в Рейград, либо безрассудно пытались покинуть пределы заклинания. И то, и другое создавало толчеи на дорогах, бурные скандалы и зверские драки. По счастью, стража и солдаты проявили большую выдержку, чем мне изначально представлялось, но их спокойствие тоже было шатким. Сегодня наступило шестое утро, когда мы получили доклад о выжженной деревне. Как следствие, люди перестали роптать. Они начали открыто возмущаться и вскоре мог разразиться бунт.

– Вы уверены, что справитесь такими силами? – повторил свой вопрос милорд. – Вы, Его магичество, сударь Андрэ, двадцать заключённых-смертников и… и всё?

– Кто вообще этот сударь Андрэ?

– Ваш привратный маг, миледи, - пояснил я Эльзе, а затем ответил на вопрос Руперта. – Да. Преступников можно больше, но двадцати уже достаточно.

– Насколько больше?

– До шестидесяти трёх.

– Мой дорогой Оуэн, ну вразумите же вы его! – горько воскликнула графиня. – Что за безумство? Нам снаружи помогут снять заклинание, нужно ещё только немного подождать. К чему такие жертвы?

– Чтобы вы все тут ни говорили, - поднялась с диванчика Элдри, - но на этот раз я тоже поеду. Нет-нет, миледи Эльза, я уже знаю все ваши доводы! Поймите теперь сами. Эти люди собираются рисковать из-за меня жизнями, а я целитель. И не просто целитель, а именно боевой. У меня огромный опыт лечения любых колотых, резаных или рваных ран. Даже если вспорот живот и кишки торчат наружу, я могу поднять человека на ноги.

– Дорогая моя, но ведь может быть и так, что вам… вам некого будет лечить, - в отчаянии зашептала перепуганная Эльза. – Там ведь три Аналитика.

– А вот тогда я их сожгу, - гневно прищуривая глаза, сказала Элдри. – Потому что я не просто боевой целитель, я отличный огненный маг!

– Поумерьте-ка жар и пыл, Ваше огненное магичество, - усмехнулся я. – Вы никуда не поедете.

– Поеду!

– Нет, не поедете.

– Поеду!

– Не поедете.

– Почему?

– Я так сказал.

– Сукин ты сын! Мразь! Я поеду с тобой хочешь ты этого или…

– После таких комплиментов точно нет, - я отвернулся от неё.

– Сударь Странник, - активно обмахиваясь веером, как будто ей вдруг стало жарко в такой хмурый промозглый день, простонала Эльза, – лучше бы и вам никуда не ехать.

– Миледи, - обиженно, ибо его-то никто не уговаривал остаться, вклинился в увещевания Оуэн. – Да, нас намеренно выманивают из Рейграда. Намеренно и умело. Но если мы не затратим силы на Чёрных магов, то растратим их на усмирение народных волнений. Я полностью поддерживаю стремление нанести удар первыми.

– Я тоже его поддерживаю, и всё же поражён, отчего вы так стойко отказываетесь взять отряд обученных воинов. Или хотя бы взять с собой других магов, – сообщил обескураженный Руперт.

– Прежде всего, это ослабит гарнизон, а шансы на снятие Треугольника снаружи, если мы потерпим неудачу, какие-никакие, а есть.

– Мы и так не очень-то сильны, - вздыхая, признался граф.

– Это не так.

– Действительно? Тогда, почему никто не может ответить, что произошло в той таверне?

– Не особо хочется распространяться, милорд Руперт, но кто-то неудачно опробовал свои магические способности. К счастью, этот дилетант подобного ритуала уже не повторит, - бессовестно солгал Оуэн.