"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Есть другой выход. Получив второй узел заклинания, я смогу вычислить третий.
– Хочешь, чтобы они не завершили процесс? Надеешься, что они начнут харкать кровью да беспомощно подрыгивать ногами, пока кто-то вроде тебя бежит из засады им глотки резать?
М-да. Владмар действительно много чего понимал в колдовстве. Не всякий маг обладал знаниями по такому редкому воздействию, как Треугольник Отсечения. И так как мне понятно, что вы-то о нём явно ничего не знаете, то вынужденно объясню. Слабое место решившихся на это заклинание заключалось в грандиозном откате, если чары не достроить по сложнейшим из правил. Фигура требовала соблюдения жёстких нюансов. В том числе и временных рамок. Так что, имея два узла из трёх можно было провести
– Да, хочу и надеюсь. Это простой и вместе с тем действенный план.
– Это простой и вместе с тем действенный результат невыполнимого плана. Тебе противостоят те, кто много чего знает о тебе. Те, кто верно тебя оценивает. Те, кто смог засечь моего соглядатая.
– Они узнали о тебе?
– Нет, сам я по-прежнему в тени. Но теперь они обезопасили себя и смогут избежать произошедшей оказии. Я ещё двое суток буду слеп. Понимаешь?
Я с недовольным упрямством поджал губы, поэтому вампир продолжил так уверенно, как если бы являлся провидцем.
– Ты сможешь выявить место для третьего узла не ранее начала второй половины дня. И даже если оно окажется единственным вариантом, даже если у тебя будет стоять отряд наготове, то Чёрные маги наверняка просчитали как им поступить, чтобы ты никак не смог помешать. Заклинание будет закончено.
– Значит, остаётся биться.
– Я видел у тебя отличный меч гномьей ковки. Давай, опробуй его в действии. Потому что только в рыцарском бою на оружии ты сможешь победить один против трёх этих.
Владмар издал язвительный смешок, но мне-то вот смешно ни капельки не было! Я начал злиться.
– Хватит уже смеяться! Лучше говори, как ты можешь помочь?
– Через двое суток я снова прозрею, и сидя в кресле в твоей комнате в какой-то момент сообщу, где скрываются Чёрные маги. Так что ты успеешь напасть до того, как жители Рейграда взбунтуются. И сможешь напасть неожиданно, улавливаешь? Это всерьёз увеличит шансы схватить пленного. А любого пленного при правильном подходе можно заставить снять созданную им гадость.
– И всё, что ли?
– Всё? Разве я мало облегчил тебе жизнь? Не наглей, Морьяр, сам я к Чёрным не сунусь.
– Мог бы ещё хоть как-то помочь!
– Ну да. Наверное. Я действительно могу предоставить для столь любимого мною тебя шестьдесят четыре… хм… шестьдесят три своих слуги. Одного убил твой друг-маг.
– Ты решил обзавестись армией, что ли? Так много? Да скольких людей вы уже выпили в этих краях?!
– Не нервничай, вечно недовольное создание. Не так много. Почти всех я обратил на этой неделе, почувствовав необходимость иметь больше глаз. Так что лучше подумай, скольких людей убьёшь ты в этих краях. Ты, а не я.
– О чём ты?
– Вместо того, чтобы изводить упрёками меня, определись сколько тебе нужно суток для подготовки к нападению, а не защите. Каждый день – новая погибшая деревня. И учти, тебе будут нужны думающие воины и смелые маги, а не суетная толпа, которую спалит простецкий огненный шар. На поиск таких уйдёт больше времени, нежели на варку зелий. А там ещё и попытайся объяснить им, почему на твоей пресветлой праведной стороне столько мерзкой кровососущей нежити… или как? Может, ты раздумаешь жаждать от меня большей подмоги?
– Знаешь, у меня от тебя голова болит, - честно сознался я.
– А мне тебя съесть хочется, - вампир хищно улыбнулся, показывая не только клыки. Он высунул кончики щупальца и только затем пошёл прочь.
– Эй! А как мне тебя снова найти?
Владмар остановился и неспешно оглянулся. У меня засосало под ложечкой. Собственный вопрос вмиг показался нелепым, как если бы я спрашивал, как поудобнее отыскать собственную смерть-то? Холодный голодный взгляд оживлённого мертвеца пробирал до мурашек. И пусть справиться с таким противником было уже в моих силах, мне всё равно стало страшно. Я вмиг осознал,
что этот высший вампир схомячил не одного самоуверенного мага.… Кто знает, может это именно он поспособствовал неправильному озомбированию легендарного короля Тридаивера? С Владмара бы сталось!
– Приноси кого-нибудь повкуснее на кладбище.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 16
Наверное, вы уже поняли, что вместо того, чтобы направиться в замок, я пошёл к Андрэ. Подумать я и возле него мог, а за состоянием мага присмотреть хотелось.
Нужный дом стоял на знакомой мне улице и являлся двухэтажным, но очень узким зданием. Оно буквально-таки втиснулось между двух громадин по его бокам, создавая впечатление, что вот-вот будет раздавлено. Окно на первом этаже было открыто. Наверное, вампиры постарались. Так что, пробравшись через него, как вор, мне посчастливилось не разбудить никого из домашних. Собственно, это было не особо-то удивительно. Вместе с Андрэ обитали едва передвигающаяся глухая старуха, страдающая глубоким старческим маразмом и одной ногой стоящая в могиле – его мать, да два сына семи и четырёх лет. Дети такого возраста всегда крепко спят, а уж тем более ничто не могло нарушить их сон после дневных тягот.
Со смертью матери на старшего из детей легли все хлопоты по хозяйству, и его безропотность вызывала во мне искреннее восхищение. Такой маленький мальчик смог принять женские обязанности как суровую необходимость и мужское дело. Проходя мимо его постели, я даже машинально стал ощупывать карман плаща в поисках леденца, но вспомнил, что давно перестал носить их с собой безо всякой цели. У Элдри теперь было много сладостей, да и повзрослела она для них. Так что я, испытывая сожаление за непредусмотрительность, поднялся на второй этаж, где располагалась одна единственная комната.
Комната эта была неширокой, но вытянутой. Дальнюю часть её захламляли стеллажи с подписанными склянками и различные магические атрибуты, заметно запылившиеся. В передней части стояла более привычная мебель, как то: шкаф, комод, стул да широкая кровать.
Первым делом я оценил состояние лежащего на постели Андрэ. Мне очень не хотелось, чтобы он вспомнил про стычку с вампирами до того, как я ему что-нибудь объясню. Но вроде бы всё было в порядке. Так что я пододвинул стул ближе к кровати, сел на него, кладя ноги на подоконник, и задумался. Затем акробатическим движением носка сапога открыл ставни, впустив внутрь больше света, но после едва не упал. Восстановление равновесия потребовало ловкости, разрушившей ход размышлений. Поэтому я встал и прошёлся по комнате, внимательно рассматривая её содержимое. В спальню Андрэ я ни разу ещё не заходил, ограничиваясь пребыванием на первом этаже дома. И, честно сказать, потерял этим немного. В основном маг хранил сущий мусор. Однако я был бы не я, если бы не сунул нос в каждую склянку, перенастроил магсетоскоп и не напитал энергией растерявшую силу статуэтку, помогающую от комаров. Лето ещё не кончилось, насекомых вокруг витала уйма. Я даже вознамерился переставить её ближе к окну, где ей было самое место, но, увы и ах, под такой тривиальной вещью мне довелось обнаружить вещь совсем нетривиальную – амулет Аналитика третьего уровня.
Повертев в руках серебристый кругляш, начинавший отблёскивать тем ярче, чем ближе я его подносил к Андрэ, я с новой задумчивостью уставился на мага. От него исходила светлая аура. И в ней я не смог обнаружить никакой маскировки.
… Выходит, Аналитики не просто могли скрывать себя, но ради высших целей Ордена постигали использование совсем иного потока?
Хотя, а что тут такого?
Под моей кожей вообще руны Тьмы, а использую-то я нынче свет.
Я вытащил меч и приставил его к горлу спящего человека, которого до сих пор считал своим хорошим приятелем. Может, вот он секрет, почему мне так нравилось его общество? У нас имелось не просто кое-что общее, а нечто намного существеннее. То, что мы не хотели открывать никому.