"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Чего? Приехали разве?
– Да.
– Уверены, что где-то здесь? Я не чувствую магии.
– Я тоже, - поддакнул Андрэ.
– Сейчас поймёте почему. Слезайте оба, дальше скрытно верхом никак не выйдет.
Мы послушно спешились, но я не был уверен в правильности места. Вампиры-то нас не встретили. Но Оуэну, судя по выражению его лица, уверенности хватило бы на весь Чёрный Орден. Он даже сделал наговор на каждого из коней и шлёпнул их по крупу, чтобы животные бесстрашно умчались по тропе назад. Я бы так не поступил. Мы же потом этих лошадей не сыщем! Однако я решил не мешать магу властвовать, а смирнёхонько пошёл следом. Потом бы, если что, высказался во всех подробностях. Мысленно, в моей голове уже шла
Его магичество старался красться, но делал это совсем неумело. Он зря оглядывался, чтобы проверить, как там я и Андрэ. Мы действовали лучше. В разы. Во время одной из его оглядок он даже потерял нас из виду и остановился в растерянности.
– Да здесь мы, - шепнул я сбоку от него и, так как уже начал понимать, что ранее имел Оуэн в виду, полюбопытствовал: - Только что это за мерзость вокруг?
– Это Императорский Палец. Языческое капище и по совместительству лиходейское кладбище.
– Какое-какое? – переспросил я, предполагая, что ослышался.
– Негодяев здесь всяких втайне от власти хоронят. Заживо. Отрезают соски, выкалывают глаза, завязывают в мешок со змеями и закапывают у подножия холма. Считается, что тогда они в послесмертии по-особенному мучаться будут.
– А причём тут пальцы и императоры?
– Сударь Морьяр, может потом краеведением займёмся? Лучше будьте внимательнее.
Мы вновь продолжили путь, покуда не дошли до границ защитного контура. Такой накладывали только при очень серьёзной опасности, но… грань именно этого едва источала силу. Из-за малого вложения энергии он был малоэффективен, и комара бы не остановил, но (в чём собственно фишка) со своей второстепенной функцией донести о незваных гостях справился бы прекрасно. Очень мудро. Поисковый импульс такое заклинание пропустил бы. Заметить его можно было лишь в непосредственной близи. Несись мы на конях, то проскочили бы. Его ведь ещё и перебивал активный фон гнилой энергетики. Сочащаяся из-под земли ненависть была сходна с гнойным нарывом. Чтобы там ни творили любители самосуда, но я бы на их месте прекращал это как можно скорее. Капище на любом приглянувшимся живописным видом месте не возводят. Здесь собралась узловая точка, которую вместо сбалансированных ритуалов начало питать такое вот безобразие. В любой момент можно было ожидать выплеск спонтанного негативного воздействия.
– Да как мы будем противостоять Аналитикам здесь? – прошептал вслух мои мысли Андрэ.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 19
– Как мы будем противостоять Аналитикам здесь? Здесь же колдовать невозможно, – прошептал вслух мои мысли Андрэ.
Дело в том, что возле Императорского Пальца магией воистину было лучше не заниматься. Вообще никакой. Ни при каких обстоятельствах. Любое энергетическое воздействие могло выплеснуть «гной» наружу, используя в качестве «выхода» заклинателя. Чаша была практически полна. И не то, чтобы объём силы мог просто-напросто смять мага. Это было бы слишком просто. Скорее всего, тело, вытесняя душу, заняла бы иная полуразумная сущность. И покуда бы плоть не разрушилась, такому бедолаге предназначалась крайне незавидная судьба. Во всяком случае, я категорически не желал её себе, а потому сделал то, ради чего взял с собой предателя. Пока это ещё было возможно без ярких на то последствий, следовало действовать. В конце концов, охранный контур уже позволил мне убедиться в непосредственной близости Чёрных магов.
Неожиданно я ухватил Андрэ сзади за шею и воткнул ему вдоль верхней части позвоночного столба длинную спицу. Сердце моё на миг замерло. Требовалась хирургическая точность. Таким заклинанием рекомендовалось заниматься, когда материал хорошо закреплён, а не вот так на ходу. Но вроде всё вышло. Тело Андрэ содрогнулось, на кончиках его пальцев образовались защитные всполохи молний, однако
воспротивиться соединившимся с кровью рунам подчинения он таким образом уже не смог. Рот раскрылся в молчаливом крике. Глаза мага заволокло искрящимся серо-перламутровым туманом.Не теряя времени, я уложил бывшего приятеля на землю и под обеспокоенный взгляд Оуэна разрезал на нём рубашку. Острый нож легко справился с тканью. И ещё легче с кожей. Задумчиво хмыкнув, что амулета на груди не оказалось, я всё равно несколькими уверенными движениями нанёс необходимые символы и втёр в них пасту, в основе которой содержалась смола, соцветия аира и кирпичное масло.
– Нас почувствуют. Ты слишком медлил, надо было раньше!
– Нет, не почувствуют, - постарался я успокоить Оуэна, но тот нервно потёр лоб и начал озираться с опаской. Поэтому мне пришлось добавить.
– Всё хорошо. Всё получается и купол скрытности уже работает.
– Ужас, - прошептал городской маг, продолжая следить то за обстановкой, то за моими стараниями. – Если бы я не знал, кто он, то не дал бы тебе сотворить из него куклу. Это чистая Тьма.
– Я использую светлые потоки.
– Ты коверкаешь светлые потоки! – в глазах Оуэна засверкало не просто недовольство, а откровенное порицание. – Ты меняешь их до неузнаваемости. Ты подстроил свет под заклинание Тьмы. Тьмы! Это даже не тёмная магия.
Испытав от сказанного уйму неприятных эмоций, я буркнул:
– Тогда вот он ответ на твой недавний вопрос. Именно потому, что такое вот я дерьмо, я ещё жив.
Моя воля на данный момент вершила сложнейшее воздействие в «полевых условиях», а вместо восторга мне досталось «холодной рыбой по роже».
Тем временем с Андрэ начали происходить перемены. Его конечности изгибались, как щупальца. Мышцы бурлили под кожей. И вскоре всё его тело стало походить на желе. Тряска была такой, что в какой-то момент оказалось невозможно рассмотреть черты его лица. Он весь смазался до какого-то невнятного пятна.
– Существуют цели, ради которых можно простить некоторые варварские магические воздействия, - не унимался Оуэн, – но есть такая магия, которую простить нельзя. Ни одно живое существо не заслуживает такого.
– А оно разве живое? – послышался тихий голос. К нам подошёл вампир, внешне напоминающий немощного седого старичка. – Я не слышу стука сердца.
– Сейчас всё будет. Не мешайте.
Процесс остановился где-то минут через десять. Итогом его стало, что на меня смотрела Элдри. Копия была бесподобной. Я сумел даже восстановить часть магических способностей Андрэ и адаптировать их. Честно, если бы это не мои руки сейчас вкладывали под язык пластину с «программой поведения», то я бы сам мог ошибиться при сравнении с оригиналом.
– Идеально, - искренне похвалил я самого себя. – Идеальное совершенство.
– Халтура! – презрительно хмыкнул вампир, единым словом опуская меня с небес на землю. – Я ожидал более качественного двойника. Кровь пахнет твоим магом-приятелем, Морьяр.
– Эй, на это есть свои обстоятельства!
– Ох уж эти обстоятельства, - улыбнулась седая клыкастая тварь. – Какая-то наглая тучка посмела закрыть одну из лун, да? Или иное что-нибудь? Звёзды на небосклоне не в ряд выстроились, скажем?
– Снова не смешно, Владмар.
– Не смешно то, кого ты использовал. Мне кажется, твой дружок на такое обращение согласия не давал. Я же верно определил исходный материал?
– Андрэ мне не друг.
– Серьёзно? – мимика совсем не подходила телу, избранному вампиром. – Тогда что это такое там на городском кладбище между вами двумя было? Какая-либо иная искра?
– А ну прекрати до меня докапываться! Неужели сам не знаешь, что весь этот мир гниющая яма, где сомневаться нужно в каждом? Андрэ был Аналитиком. Аналитиком! Шпионом Ордена. Он меня обманывал и хотел использовать, а я… я всего лишь опередил его и рационально использовал сам.