"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Зачем ты так? Я бы его обратно матери отнёс.
– Ты бы не огорчился, если бы я поступил иначе.
Владмар смерил меня пронзительным взглядом, истинного значения которого я так и не понял, а поясняющих слов не прозвучало. Он только напомнил.
– Не забывай, что тебе нужна моя помощь.
– В последнее время я слышу это всё чаще.
– Так может я незаменим? – нахально предположил вампир и усмехнулся, прежде чем попытался «пристыдить» меня. – А ты всё хочешь, чтобы я исстрадался. Даже не кормишь.
– Да, это не гостеприимно. Подожди, сейчас приведу какое-нибудь блюдо.
Я обулся, накинул рубашку и, по дороге завязывая её шнуровку, вышел в коридор. Время было слишком позднее, чтобы вокруг сновали слуги,
– Эта тебе подойдёт?
– Так не пойму. Сними с неё своё чародейство.
Я не стал перечить привередливому вампиру. Нравится ему, когда пища вырывается и пищит, так его дело. Лично у меня бы такое аппетит отбило. Пробовал я как-то скачущих по тарелке насекомых наподобие саранчи. Едва выловил из чистого упрямства одно длинными палочками для еды. А оно затрепыхалось и завизжало так, что я спалил всё блюдо и ресторан вместе с ним заодно. Выбесило.
– Пойдёт, - когда девица, прижимая руки к груди, испуганно заозиралась, скучающе определился вампир и, не тратя времени даром, приступил к трапезе. Однако до конца дело не довёл. Владмар прервался, когда служанка от потери крови обмякла в его объятиях, и после заботливо положил её бессознательное тело в кресло.
– Ты чего? – нахмурился я.
– Наелся, - спокойно пояснил наглец. – Так что делай теперь с ней что хочешь.
– А что же я ещё могу с ней сделать, кроме как избавиться?
Мой гость меня определённо раздражал.
– Не знаю. Трахни её, что ли?
– А ты на это подрочить хочешь? – ответил я вопросом на вопрос и, будучи в не самом хорошем расположении духа, язвительно продолжил. – Нет, конечно, если это поможет выявить, где Аналитики, то я и труп при тебе отымею. Но ты уверен, что ты высший вампир, а не извращенец какой-нибудь?
– Тьфу, срам-то какой, - поморщился Владмар.
– Конечно срам. Потому что у тебя уж как… сколько там? Восемь веков, да, как не стоит?
– Хватит, сейчас не время! – вдруг рявкнул мой собеседник так грозно, что я вмиг остыл.
– Ты никак нашёл Чёрных?
– Да. Так что если иных вопросов нет и обсуждение сексуальных вкусов мы завершили, то работаем.
Поглядев на служанку, я решил оставить её в покое. Если не вернусь, то пусть ей повезёт. А вернусь… Хм. Ну, тогда и решу. Мне следовало думать о другом и собирать свою команду. Правда, как выяснилось, последнее оказалось делом лёгким. Оуэн (обвешанный амулетами как дурной селянин, вознамерившийся пойти на бой с мифическим трёхглавым гадом, обожающим пленять юных девиц), как и говорил, поджидал в винном погребе замка, откуда начинался один из тайных ходов. По лазу мы пробрались в подвал местного святилища, а оттуда заскочили за уже улёгшимся спать Андрэ. Никем не предупреждённый привратный маг искренне удивился позднему визиту, но общество вышестоящих по должности лиц заставило его действовать быстро и без лишних вопросов. Вместе с ним мы продолжили подземный путь, покуда не вышли за стены города в месте, где нас поджидали заранее привязанные лошади.
***
Мальчишка, карауливший лошадей, вряд ли признал в нас тех, кем мы являлись на самом деле. Он выглядел донельзя глупым, испуганным и дрожал как осиновый лист. Если честно, то я вообще ожидал увидеть кого-нибудь постарше девятилетнего ребёнка. Неужели милорд Руперт никого другого
непримечательного и верного для такой миссии подыскать не смог? Мне крайне не понравился его выбор. Но дитя или нет, я не мог допустить какой-либо утечки информации. Поэтому, морщась от нежелания убивать, проткнул живот мальчика кинжалом. Магию пока применять не стоило.– Да ты чего, Морьяр? – воскликнул Андрэ, косясь на Оуэна, и даже бросился осматривать рану. Но я бил наверняка. Ребёнок был уже мёртв.
– На кону жизни всех людей в Треугольнике Отсечения.
– Не вздумай колдовать! – шикнул на него Оуэн. – Мы должны подобраться к Аналитикам максимально тихо. Нельзя дать им подготовиться.
– Да что мы их так боимся-то? Кто они? Боги, что ли?!
– Хватит копаться. Все верхом! – сверля нас гневным взглядом, приказал городской маг, создавая впечатление, что он тут главный. После чего первым начал выполнять собственный указ. Я же намеренно замешкался и с юмором шепнул хмурому Андрэ.
– Веди нас, о наш генерал, мать твою за ногу!
Шутливые слова заставили мужчину немного расслабиться. Он почувствовал, что я по-прежнему его приятель и такая же пешка, выбитая из колеи приказами самодура. Поэтому он посчитал, что нашёл благодатную почву для своего замысла.
– Куда веди-то? К смерти? – с сожалением произнёс привратный маг. – Я, как и Его магичество, считаю, что ты прав в своих размышлениях. Вы объяснили мне действенный план. Но хоть ты тресни, Морьяр, а не верю я в то, что Чёрные не подумали о безопасности. Может, как-то убедить его вернуться в город?
Ага. Молнией по всей нервной системе… Гад! Вот же гад! Одним махом избавиться от сильного мага да ещё доложить о тайном лазе, да? За такое тебя ведь наградят и почитать станут. Но не переживай, что ничего не выйдет. Я тебя сам возвышу. Ты у меня, скотина, на том свете ещё повисишь на самом высоком дубу, до бесконечности дрыгая ногами!
– Я думаю, что мы прокатимся, никого не найдём и вернёмся обратно. Сам подумай, ну кто мог сдать ему логово Аналитиков?
– Тогда зачем ты убил мальчика? – он уставился на меня, но вокруг было слишком темно, чтобы я смог в полной мере насладиться его актёрской игрой.
– Он мог заметить, откуда мы пришли. Я не хотел, чтобы о тайном ходе узнал хоть кто-то. Элдри… Элдри для меня значит больше, чем его жизнь.
Андрэ представлял, какая сильная связь была между мной и моей девочкой, и не зря все дни нашего знакомства умело разыгрывал из себя хорошего отца, а потому понимающе кивнул головой и наконец-то оседлал на коня. Заждавшийся нас Оуэн с недовольством буркнул что-то себе под нос и, несмотря на царящую мглу, пустил своего жеребца во весь опор. Мне оставалось только надеяться, что я верно передал ему слова Владмара, и что придворный маг действительно понял, в каком направлении нам надо ехать.
Во всяком случае, справлялся со скачкой он уверенно.
… Эх, как там вампиры? Наверное, уже закончили с трапезой из преступников и их охраны, набрались сил и даже прибыли на место. А мы вот всё доехать до них не можем, хотя уже середина ночи!
Великий лик фортуны, да помоги же мне! Так нужно справиться до рассвета.
Небо словно услышало мои мысли. Набежал ветер, какой бывает перед грозой. По дискам лун скользнули чёрные облачка. Пожалуй, утру предстояло начаться с затяжного ливня, а не с солнечных лучей. И редкий лесок, через который вела тропа, не защитил бы от тяжёлых капель. Однако вскоре и последние деревья почти что исчезли. Дальнейшая местность была уже открытой. На миг, хотя никакого дождя ещё не было, её хорошо осветила вспышка молнии. В быстротечном блеске луг с густой высокой травой, доходящей мне до плеча, стал хорошо обозреваться. Но я постарался разглядеть не его, а крутой высокий холм, навевающий непристойные мысли о мужском достоинстве. Мне не удалось сдержаться от улыбки из-за возникшей в голове ассоциации, и из-за этого я едва не пропустил мимо ушей приказ остановиться.