"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Меня тяготила усталость из-за совершённого заклинания, а, пока Андрэ не слился с новой личностью, не начал расходовать магический резерв и в целом ещё хорошо управлялся, надо было покончить с основной задачей на сегодня – избавить этот мир от присутствия в нём трёх Чёрных магов. Однако я слишком долго собирался с силами, чтобы озвучить всё это. Вампир как-то задумчиво наклонил голову и первым осторожно осведомился:
– Мне неизвестно это заклинание двойника. То, что ты сделал, обратимо?
– Нет, - ответил за меня Оуэн.
– Он вывернул наизнанку физическое и энергетическое
– Как свет смог осуществить подобное воздействие? Не понимаю.
– Если будет некое потом, то объясню. А сейчас у нас дело есть!
– напомнил я. – Всё с куклой получилось, так что первый удар будем ждать на неё.
– Мне всё равно на кого ждать удар. Пока я в чужом теле, я сделаю так, как прикажешь ты, а не как хочу сам. Убивать магов не моя специальность.
Мои брови от удивления высоко поднялись сами собой. Судя по предыдущим посягательствам Владмара на меня, на убийствах магов высший вампир собаку съел. Не меньше.
– Тогда с поправкой на местность меняем план, мы разыграем другой спектакль. Раз Чёрные маги выбрали столь неподходящее для магии логово, у них имеется хорошая физическая защита.
– Я бы големов создал, - согласился Оуэн.
– Големы или нежить. Неважно. Они наверняка озаботились о чём-то эдаком, поэтому твоя задача, Владмар, перекрыть магам отступление.
– А ваша, никак, заставить их отступить?
– Да, - подтвердил я его сарказм. – После того, как я разрушу контур, подведи своих слуг ближе к вершине. Но не очень близко. И будь наготове. Как только кукла будет уничтожена, Аналитики посчитают свою задачу выполненной и направятся прямиком в твои лапы. Я бы на их месте стопроцентно спустил на себя и Оуэна почти всё своё войско и поспешил уйти туда, где с магией полегче. Нужно быть идиотом, чтобы присоединиться к своей гвардии и начать мечом махать.
– Хорошо. Чтобы нас раньше времени не обнаружил поисковый сигнал, мы даже закопаемся под землю.
– Это было бы отлично! Здесь полно захоронений. Если ты действительно сохранил своё инкогнито, то вас, скорее всего, не раскроют.
– Нас не раскроют. Мы утащим их в чрево земли и понадкусываем с превеликим удовольствием. Так что лучше сам действуй с умом. Сдохнешь там, так другое место для могилы искать не стану.
Получив указания, вампир исчез также незаметно, как появился.
Оуэн тут же покосился на меня и сказал:
– Что-то подсказывает мне, что ты ему кое в чём солгал. Ты ведь хочешь сотворить заклинание и тем вызвать хаос, так?
Да. Общество Данрада кардинально перекроило мои навыки в стратегическом планировании. Риск такого уровня нынче казался мне приемлемым и даже незначительным.
– А чего такого? Это удобно, вынудит магов покидать холм в спешке. Им даже в голову не придёт во время бегства думать о вампирах. Кроме того, я уже сообщил милорду Руперту о возможных изменениях в миростроении. Кукла тоже справится.
– Кукла? Не ты?
– Да.
– Хм. Тогда ничего такого.
Оуэн посмотрел на меня, как на умалишённого. Он знал истину – не всякое
существо могло творить магию. И уж точно на такое не была способна кукла! Поэтому я стал вынужден объяснить.– Эта кукла соткана из мага.
– Ключевое слово «кукла». Я вижу у неё ауру как у миледи, но кукла не может колдовать… И только не говори, что я сейчас сделал для тебя открытие.
– Да знаю я всё, знаю, - мне даже стало смешно от его беспокойства.
– Брать силу кукла будет из меня. С подобной «пережёванной» энергией она справится.
– Ты так уже пробовал или только предполагаешь? Мне как-то хочется выжить.
– Тогда делай как я. Чтобы ни происходило вокруг, держишь ближе к нашему Андрэ. Знаешь же, что такое «глаз бури»?
– Глаз бури? Ты имеешь в виду точку спокойствия в эпицентре урагана?
– Именно. Я постараюсь призвать на откат воздушную стихию.
– Хм. Моя жизнь, получается, полностью зависит от твоих способностей. Уже вдвойне. Как снежный ком одно на другое нарастает. Поэтому не удивляйся, но у меня назрел вопрос.
– Да?
– Скажи, ты всё делаешь с такими сложностями?
– Эм-м?
– Отправь любого из вампиров к миледи Эльзе, и через два часа подножия Императорского Пальца не будет видно от солдат.
– Ты рассматриваешь ситуации, подходящие для обычных магов. А мы охотимся на Чёрных, - покачал головой я. – Для них собственная смерть приемлемая цена за выполнение указа Ордена. Углядев армию, один из них наверняка займёт место куклы в моём плане, и люди, в отличие от сытых вампиров, последствия выплеска силы не переживут. Чёрные могут отдать одного мага за сотню-другую воинов. А можем ли мы так обменять хотя бы пару десятков вояк? Народ нас шустро расстелет на холстине.
Оуэн замолчал. Ему явно хотелось предложить ещё какие-либо альтернативы, но он ничего не озвучил. И этот факт заставил меня задуматься. То ли незаметно для себя я научился командовать людьми, то ли ещё что. Однако это был не первый случай, когда мне отдавали лидерство такие вот упрямые властные типы. Меня слушали. Меня слушались. И вовсе не потому, что за моей спиной стояла Тьма, а меж моих пальцев послушно скользил её свирепый поток. И даже не потому, что я выучился создавать самый гениальный порядок действий. До такого стратега мне было ой как далеко!
… Великая Тьма. Мой нынешний план ведь действительно строился на смертельно опасной и шаткой стратегии.
По моему хребту пробежали мурашки, когда я завёл Элдри-Андрэ руки за спину. Просто я знал. Просто-напросто чувствовал, ничего другое бы не сработало.
… Увы, предвидение никогда не было моей сильной стороной.
***
Вряд ли могло быть что-то заметнее, нежели разрушение охранного контура. Но я это сделал, решительно срывая всю маскировку. Использование силы напрямую, без вспомогательных предметов, рун и символов заставило холм застонать для магического восприятия. А затем с моих ладоней сорвалось несколько десятков энергетических светлячков. Их спиралеобразные движения являлись хорошо опознаваемым знаком к желанию начать мирные переговоры.