"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Тише, – цыкнул Томвуд. – Услышит еще. У него слух, как у зверюги.
– Да он и есть зверюга, раз кровь людскую пьет. Одна видимость, что человек, – презрительно фыркнул Затык. – Ненавижу всю эту урмачью породу. Твари кровожадные. Терпеть их, гадов, не могу. Тьфу! Хуже дерьма чесслово.
– Вот мы его сейчас в дерьме и искупаем, – поддержал приятеля Кич.
Давясь от смеха и предвкушая развлечение, разбойники подвесили над дверью ведро с вонючей жижей, закрепили веревку за створку, отошли к поленнице, расселились на чурбачки и принялись ждать развязки.
В это самое время
Они подошли к баньке с другой стороны, и потому троица «шутников» пока не видела их.
Пол Чесман сразу же заметил подвешенное ведро и толкнул Келвина в плечо:
– Ты глянь, чего затеяли, паршивцы.
– Это Томвуд, небось, заводила, – Келвин остановился в тени сарая и покрутил головой. – Вот ведь неугомонный. Сам только-только с того света вернулся, глаз потерял, а туда же. Все шуточки ему. На днях заставил одного из твоих рабов засунуть спящему Темьяну между пальцами ног зажженную солому, а сегодня вот это…
– Про солому я не знал, – протянул Мюрр.
– Ну, да, тебя же тогда не было на хуторе, ты в столицу уезжал.
– Так вот почему у моего раба несколько ребер сломано!
– Ага… Темьян спросонок его так лягнул, что…
Два дня назад, как только Пол Чесман вернулся на хутор, к нему подошел сконфуженный Темьян и признался, что случайно покалечил его раба и готов возместить убыток в том размере, в каком назначит Пол. Про Томвуда урмак не сказал ни слова. Не знал про него или не захотел стучать? Мюрру прямо-таки до дрожи захотелось выяснить это. Но не станешь же спрашивать напрямую? Тем более что данное Творцу обещание не сближаться со «вторым», заставляло Мюрра сторониться Темьяна.
…Ведро с навозом висело над дверью баньки. Келвин стоял в тени возле сарая и не собирался прекращать жестокую забаву. Мюрр удивленно взглянул на него:
– Ты чего ждешь?
– Хочу посмотреть, что сделает Темьян, когда искупается в навозе, – признался Келвин. – Понимаешь, если вдруг урмак захочет остаться у меня в отряде, я должен хорошенько узнать его. На что он способен. Как реагирует на опасность, на шутки товарищей. Сможет ли ужиться среди моих, прямо скажем, непростых ребят.
– Ага…
Тут дверь баньки распахнулась, и на пороге промелькнул Темьян. Промелькнул настолько быстро, что ведро с навозом опрокинулось у него за спиной, щедро окатив порог и часть стены. А урмак уже нырнул в бочку, окунаясь с головой. Вынырнул растерянным, вылез из бочки. Лицо и тело урмака украсили буроватые вонючие разводы.
Разбойники возле поленницы держались за животы от хохота. Темьян несколько мгновений смотрел на них, а потом улыбнулся – широко, добродушно:
– Что сказать, подловили, так подловили. В следующий раз буду осторожнее.
Келвин вышел вперед, окинул всех присутствующих грозным взглядом:
– Это что за балаган? Томвуд, нечем заняться? Так я тебе работенку-то живо найду. А ну марш к колодцу за водой, и принимайся мыть бочку и баньку. Да! И само ведро отмыть не забудь. Чтоб ни следа от навоза, понял? Пока меня не
будет, Хмарь остается за старшего. Он проследит, чтоб ты сам, своими руками, все вымыл, а не рабы за тебя.– А чего это я один мыть должен? – насупился Томвуд.
– Потому что Кич и Затык поедут со мной, – отрезал Келвин.
– Я помогу тебе, – пообещал одноглазому разбойнику Темьян.
– Нет, ты тоже поедешь с нами, – возразил Келвин. – Хватит уже даром мои харчи жрать. Пора отрабатывать. Так что давай, быстро приводи себя в порядок. Встречаемся на конюшне.
14
До городка Бугге было два дня пути. Он стоял у излучины полноводной судоходной реки Белой, и потому сюда стекались купцы из множества областей необъятной Саарии. Собственно весь городок напоминал одну огромную, почти весь год незатихающую ярмарку. Зимой, правда, торговая активность спадала, но по весне, как только вскрывались реки, ярмарка просыпалась, вскипая с удвоенной силой.
Келвин и Мюрр намеревались прикупить кое-какого провианта, одежды, оружия, и потому выехали на двух телегах. Одной правил Темьян, а второй Затык. Рядом с Затыком уселся Кич и начал развлекать приятеля болтовней. Пол и Келвин ехали верхом чуть впереди телег.
Пообедать собирались в небольшой деревеньке под названием Хленка у местного кузнеца, который был старым приятелем Чесмана. Но на подъезде к деревне Мюрр вдруг ощутил беспокойство.
– Ну-ка, Келвин, притормози ребят.
– Что случилось, Пол? – разбойник поднял руку, останавливая телеги.
– Пока не знаю. Поеду вперед, в Хленку, посмотрю, что там да как…
– Поедем вдвоем, – перебил Келвин. Он обернулся к своим людям. – Ждите здесь. Затык за старшего. Сигналы помните?
– Одна огненная стрела – «тревога». Две – «уноси ноги». Три – «срочно требуется помощь». Четыре – «путь чист или отбой тревоги». Пять – «общий сбор», – скороговоркой выпалил Кич, не позволив Затыку и рта раскрыть.
Тот недовольно крякнул, проворчал:
– Куды ты поперек батьки в пекло? Слыхал же, я за старшего, мне и отвечать.
– Да ладно тебе, не ворчи, – отмахнулся Кич.
Затык осуждающе глянул на парнишку, но промолчал. Зато подал голос Келвин:
– Ну и какой из тебя старший, Затык, если ты даже со своим приятелем справиться не можешь? Темьян, старший ты.
Затык побагровел:
– Ни за что! Не позволю, чтобы тупой зверюга мной командовал! – вскипел он, но Темьян положил ему руку на плечо и веско произнес:
– Помолчи пока, браток. Сейчас не время для шуток. Когда тебя спросят, тогда и скажешь.
Урмак сжал разбойнику плечо вроде и не слишком сильно, но Затыка аж перекосило от боли и злости. Он собирался осыпать урмака грязной бранью, но встретился с ним взглядом и передумал. Темьян убрал руку, Затык мрачно потер помятое плечо.
– Еще возражения есть? – спросил Келвин. Он наблюдал за происходящим с напускным равнодушием, но Мюрр знал, что бывший сотник присматривается к урмаку и делает выводы.
– Нет, – буркнул Затык.
– Кич, а у тебя?
Парнишка бросил опасливый взгляд на Темьяна и торопливо замотал головой: