"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Это невозможно! – отрезал маг. – Искусство повелевать пространством доступно только белым волшебникам. Или ты намекаешь, что гусиногие – одни из нас?!
– Но ведь Белые Башни стоят в разных мирах, – осторожно вставил Келвин. – Возможно, в одном из них и живут гусоногие.
– А их твари? – вновь вмешался Мюрр. – Они летают, то есть могут атаковать с воздуха. К тому же, кто знает, какие еще у них способности. Я слышал, в одном из миров есть летающие зверюги, которые…
– У вас осталось ровно пятьдесят биений сердца. – Маг Живицы многозначительно направил на Келвина посох. Камень в навершии постепенно начал
– Мы уходим. – Мюрр-Чесман попятился, увлекая за собой Келвина. – Только подумайте о моих словах. Те летающие твари умеют парализовать взглядом…
– А ну, стоять! – Маг сделал шаг к Мюрру. – Откуда ты знаешь так много про гусиногих?
– Я не знаю. Только предполагаю из того, что увидел в деревне. Здесь проживало несколько сотен человек. Так почему никто из них и не подумал защищаться? Мы не нашли следов борьбы…
– А про парализующих взглядом откуда знаешь? – перебил маг.
– Слышал байку на постоялом дворе.
– Врешь! Ты арестован. И вы все! – заявил командир пятерки.
Белые волшебники дружно вскинули посохи, собираясь наложить на разбойников сковывающее заклятие, но тут Темьян сделал шаг вперед и выкрикнул:
– Пирс Шатуба!
– Что? – Маги переглянулись. – Какое имя ты назвал?!
– Пирс Шатуба, – уже тише повторил Темьян. Он приблизился к командиру пятерки и что-то скороговоркой зашептал ему на ухо.
Маг выслушал и явно расслабился. Посмотрел на урмака с доброжелательной улыбкой:
– А ты, видать, Пирсу-то не чужой, раз он назвал тебе слово-ключ, известный лишь посвященным. Не сын его часом?
– Нет. Он мой наставник в ратном деле и… друг, – честно ответил Темьян.
– Тебе повезло, парень. О таком наставнике можно только мечтать, – с ноткой зависти откликнулся маг. – Он ведь в Живице был не последним человеком. Если б захотел, мог и архимагом стать. Но Пирс отказался от карьеры ради… ну, ты знаешь. Или не знаешь?
– Ради Соланны.
– Верно. Ладно, будем считать, что ты свой. А они? – «повелитель пространства» посмотрел в сторону остальных разбойников. – Поручиться за них можешь?
– За каждого, – твердо ответил Темьян.
– Ладно, – повторил белый маг и поманил пальцем Мюрра-Чесмана. – Так что ты там говорил о летающих тварюгах?
16
Белые маги Живицы – «мастера жизни и повелители пространства» – знали о других мирах гораздо больше остальных местных жителей, сами много путешествовали и умели отслеживать все открывающиеся на Ксантине межмировые порталы.
Обычно маги-наблюдатели из числа волшебников Живицы лишь фиксировали такое событие в специальном журнале, но портал в районе деревни Хленки вызвал у них особый интерес. Эти межмировые ворота распахнул никто иной, как рисл или «открывающий порталы» – полуразумное создание междумирья. Рислы встречались чрезвычайно редко, но хорошо приручались и охотно отворяли для своего хозяина портал в любой из миров, в какой он только пожелает.
Архимаг Живицы очень хотел заполучить такого рисла и потому послал на его поимку лучшую пятерку боевых магов.
Командир пятерки Донатан Линг понимал, что у рисла, скорее всего, уже есть хозяин. Линг должен был вначале попытаться выкупить «открывающего», а если не выйдет, отнять силой. Но бойня в Хленке и пропажа детей
изменила планы – Линг принял решение начать сразу с силового варианта.Едва взглянув на Келвина и его людей, маги Живицы поняли, что перед ними обычные местные разбойники. Один из магов перемигнулся с командиром: дескать, будем арестовывать? Но Линг отрицательно покачал головой: пусть с ними саарская стража разбирается, а у нас здесь дело поважнее.
Слишком обширные познания Чесмана изменили было решение Линга, но имя Пирса Шатубы и слово-ключ, то есть своеобразный пароль белых магов, сделали свое дело – Донатан согласился все же принять помощь этих людей. Теперь боевой маг был не совсем уверен, что перед ним разбойники. «Если они все же и разбойники, то очень необычные», – сделал вывод Линг и посмотрел на Темьяна:
– Ты урмак?
– Да.
– Пойдешь с нами. Поможешь. А остальные, – он оглядел Келвина, Чесмана, Затыка и Кича. – Маги среди вас есть?
– Нет, – за всех ответил Келвин.
– Тогда лучше останьтесь здесь. Не лезьте на рожон.
Боевая пятерка магов в сопровождении Темьяна двинулась к мельнице.
Пол Чесман хмуро посмотрел им вслед. Келвин перехватил его взгляд:
– Думаешь, «белые» не справятся с «гусиногими»?
– Тут все зависит от того, кого больше. Если их поровну, то и шансов на победу пятьдесят на пятьдесят. Пошли потихоньку следом. Раньше времени в бой не полезем, а подстраховать на всякий случай подстрахуем.
17
Темьян вновь принял облик Барса и первым отправился к мельнице. Донатан Линг велел ему провести разведку и убедиться, что гусиногие не тронулись с места.
Так и оказалось. Дети все еще сидели внутри огненного кольца. Двое гостей из другого мира устроились на поваленном дереве, один дремал, другой ел. Больше никого видно не было, в том числе и той крылатой твари – то ли спряталась в мельницу, то ли отошла куда-то по своим делам.
Урмак вернулся с докладом к Лингу.
– А ты уверен, что они не выставили дозор? – переспросил командир боевой пятерки.
– Не видел никого, хотя обошел мельницу по кругу, – ответил Темьян.
– Странно.
– Наверное, это и не воины вовсе, – высказался один из боевых магов.
– Ага, они скоморохи с ярмарки, – ехидно ухмыльнулся Линг. – Вот только как же им удалось перерезать всех деревенских увальней, а?
– Вот именно что деревенских, – упорствовал волшебник.
– Ну, маги-то среди гусиногих точно есть, иначе не сплели бы огненное кольцо.
– Не все маги – воины, – стоял на своем волшебник.
– Может, ты и прав… – с сомнением протянул Линг. – Попробуем застать их врасплох. Возможно, они и впрямь расслаблены и не ждут нападения. И все же, парни, будьте начеку. Может статься, это ловушка…
18
– Пол, а тебе не кажется странным, что эти гусиногие ведут себя так беспечно? – заговорил Келвин. Они вчетвером: с Чесманом, Кичем и Затыком, как раз вышли к подножию холма, за которым стояла мельница, и с которого Темьян в первый раз проводил разведку. – Смотри, какая удобная позиция. Я бы обязательно посадил сюда дозорного, а еще лучше пару стрелков. Они держали бы под контролем и мельницу, и дорогу к ней. А гусиногие этого не сделали. Почему?