"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Далеко у леса, среди почти кромешной тьмы, сверкнула вспышка белого света.
– Что это?
– Заметила? Фонарик. Наши неизвестные друзья расположились на привал. Не бойся, они нам ничего не сделают. До срока.
Олеся на секунду прижалась губами к губам Максима и быстро отстранилась, словно в испуге.
– А счастье было так близко, - вздохнул он.
– Пойдем вниз, - девушка безнадежно махнула рукой, - А то глядишь, и майор проснется.
Уже закрывая за собой дверь бронетранспортера, Максим бросил последний взгляд в небо и замер. Перед ним, издевательски мерцая
– Что-то не так? – беспокойство передалось Олесе.
– Все хорошо. Все в порядке. Созвездия только сумасшедшие.
Максим с наслаждением пнул скрючившегося майора в бок, выиграв несколько минут тишины…
Церпицкий разбудил всех с первыми лучами солнца:
– Нужно торопиться! Тот, кто нас преследует, может запросто поменять свои планы!
– Отложим завтрак, - поддержал его Максим. – Нет времени прохлаждаться. Нам нужно многое успеть засветло. К ночи мы должны отыскать убежище.
Несмотря на рост, он ловко протиснулся в боковую дверь бронетранспортера и помог выбраться Олесе.
– Спасибо, сэр, - в ее глазах плясали веселые искорки.
Следом выпрыгнули братья-десантники. На них было одно удовольствие смотреть: они не сделали ни единого лишнего движения. Сказались долгие годы тренировок и служба в горячих точках.
Спустя несколько минут Максим вывел группу к заросшей травой грунтовой дороге. Она огибала старый полигон – изрытое траншеями поле. В монокуляр было видно бункер и пулеметное гнездо.
– Горюнов, - авторитетно заявил майор. – Пулемет Горюнова. Посмотреть бы что там. А, проводник?
– В другой раз. Сейчас нам ни к чему лишние приключения.
Максим повернулся и уверенно зашагал в сторону леса. Он замедлил ход только через полчаса. Когда шел между двух непроницаемых стен деревьев.
– А ты в самом деле можешь мысли читать? – спросил Илья, выбивая рифленой подошвой ботинок пыль из высохшей земли.
– Нет, конечно. Это вообще невозможно – выделить хоть что-то в сплошном потоке мыслей. Можно только уловить общий эмоциональный настрой. Но я всегда знаю, когда мне лгут… Ай!
Под общий хохот Максим споткнулся и растянулся в пыли. Илья подал ему руку.
Максим поднялся, снял «тозик» с плеча, клацнул затвором и озабоченно произнес:
– Готовьтесь открыть огонь. Здесь кто-то есть. Очень нехороший.
Братья немедленно взяли дробовики наперевес. Группа двинулась дальше. Несмотря на неподходящий момент, Максим начал разглагольствовать:
– Я заметил нечто необычное. Лес какой-то не такой. Может, дорога неровная. А может, мне не понравились белеющие у обочины кости.
– Глаз – алмаз! – восхитился Павел.
– Я с детства знаю, куда смотреть. Все детство монетки на улице собирал. Так что не расслабляйтесь.
И все же нападение произошло неожиданно. Из-за деревьев вылетело нечто бесформенное, расплывчатое. Существо безмолвно бросилось в сторону людей, но ружье двенадцатого калибра – это не жалкий «наган». Почти одновременный залп из трех стволов уложил чудовище наповал. Олеся схватилась за уши и присела. В ушах зазвенело.
Ощутимо запахло порохом.– Ничего себе маскировочка: почти камуфляж, - Максим достал фотоаппарат и сфотографировал зеленого с коричневыми пятнами монстра – безумного гибрида медведя и собаки. Объектив услужливо сфокусировался на пасти с множеством клыков.
– Такое ощущение, что здесь сумасшедшие биологи поработали. Прости, Олеся. Быстро ухлопали.
– Не извиняйся. Она… злая. Я бессильна против таких. Нам надо торопиться: если есть «она», то должен быть «он».
Только к полудню, когда все порядком устали, лес кончился, и на опушке показалось человеческое жилье – несколько одноэтажных домиков. Заброшенная деревня. Майор хотел устроить привал, но Максим решительно отмел его предложение.
– Посмотрите туда, - он ткнул пальцем в тени на горизонте. – Видите?
Еще час – и группа добралась до тюрьмы – комплекса беспросветно-серых зданий, окруженных забором из колючей проволоки. Над входом покосился выцветший лозунг «На свободу с чистой совестью». В небо врезались пустые вышки с облупленными крышами-зонтиками.
– Идем внутрь, - заявил Максим. – Надо передохнуть. Иначе мы не дойдем до следующей контрольной точки. Я бы даже задержался до завтра. Чем дольше наши преследователи проведут на природе, тем меньше их останется.
Из леса, со стороны деревни, донеслись два выстрела. Майор посмотрел в бинокль, но, судя по всему, ничего не увидел.
– Хорошо, - наконец решил он. – Будь по твоему, проводник.
Максим уверенно направился к главному корпусу тюрьмы.
На осмотр бесконечных коридоров и камер ушло три часа. Максим удивился почти нетронутым запасам консервов в пищеблоке. Илья вскрыл ножом банку и воскликнул:
– А есть-то можно! Свиная тушенка в собственном соку. Вкуснятина. Не килька в томате, от которой изжогу можно схватить. У, как блатарей-то кормят.
– Ха! – отозвался майор. – Это для вертухаев!
Максим отстал от группы. Он забрел в тесную каморку кладовщика и поднял с пола пожелтевший лист бумаги. «Приказ об условно-досрочном освобождении» - было напечатано сверху.
Вдруг сдавленно застонала Олеся. Знакомый до боли голос прокричал:
– Всем бросить оружие! Или я убью ее!
Значит, доцент Петровский жив. Вот и встретились.
Максим бесшумно вышел из каморки и выглянул из-за стеллажей и едва поверил своим глазам. Его старый враг прижал к горлу Олеси матовое лезвие ножа. По шее девушки текла тонкая струйка крови. Но самым странным было то, что майор и десантники - трое здоровенных мужиков, беспомощно уставились на врага. Ружья валялись на полу.
«Зачем бросили стволы?» - мысленно застонал Максим.
Петровский прокричал:
– Где проводник? Мне нужен проводник! Считаю до пяти! Раз!
«Если Петровский убьет Олесю, ему конец. Но он убьет, он же псих. Ему все равно. Его надо остановить! Да чего я жду?»
Максим не решался выйти из укрытия.
– Два! Выходи, трус! Я знаю, что ты здесь! Три!
Максим бросился вперед, схватил доцента за плечо и рванул что было сил на себя. Павел и Илья ринулись вперед. Но сделали они это слишком медленно.