"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

– Я это заметил, когда ты плюнула в меня родовым обручальным кольцом, – голос Стилла был обманчиво спокоен. – И теперь мне интересно, что такого произошло, что я тебе его надел.

– Моя дурость произошла! Не нужно было соглашаться на твое предложение, – выпалила я, чувствуя, как воздух вокруг начинает гудеть от магии. – После него ты вышвырнул меня из своей жизни, как ненужную вещь! Признайся, сколько таких идиоток было еще? Счет на десятки или уже на сотни?

– Да, я не святой и никогда им не был. Но и ты ответь: что у тебя с тем хлюпиком? И как давно?

– Это не твое дело, что у меня с Мором! – Я сжала кулаки, которые так и тянулись добавить под глаз одному аристократу побольше света. Точнее – фонарь.

– Мое! – сказал как отрезал Стилл, подавшись вперед.

– Бесишь! – выпалила я.

– Я вызываю в тебе чувства… М-м-м… – издеваясь, протянул Дэн. – И даже взаимные… Это радует, вредина. Значит, у нас уже есть что-то общее…

Это стало последней каплей. Выдержка мне изменила, и магия все же сорвалась с моих пальцев и устремилась к тому, кто так раздражал. Волна сырой силы ударила Стилла наотмашь.

Но самое главное – этот гад даже не попытался увернуться. Даже, как показалось, подставился. Его опрокинуло, перевернуло. А вместе с аристократом кеглями попадали и остальные медитирующие, которые сидели рядом.

Лишь когда волна ушла, Дэн поднялся. Под глазом у него наливался алый след. Все же поставила ему фингал.

– Вы двое! Вышли из зала! – прогремел голос наставника.

Пришлось подчиниться. Вот уж никогда не думала, что медитация – столь опасная штука, которая может довести до травм (и не только психики).

– Ты поставила, ты и лечи, – произнес Стилл, когда мы остановились на улице.

– Ты подставился, значит, сам виноват, – не стала я идти на поводу у аристократа. – Где лекарский корпус, ты наверняка помнишь…

– Нет, – так честно произнес Дэн, что стало понятно: врет!

– Тебе память отшибло за последние пару месяцев, а не за пять лет, – напомнила я.

– А где целители – не помню, – продолжал стоять на своем аристократ.

Я посмотрела на Стилла и поняла: он специально подставился. Вот ради этого «проводи». И мне вдруг захотелось это сделать – настолько, что я испугалась и ответила грубее, чем хотелось бы:

– Могу тогда послать в нужном направлении.

– И я с радостью туда пойду, но только с тобой!

Вот как у него получалось раздражать и быть притягательным одновременно? Злая уже больше на себя, чем на самоуверенного гада, я схватила его за руку и буквально потащила в сторону лечебницы.

И там выяснилось, что прием вел тот самый целитель, что и рекомендовал мне медитации. Посмотрев на злую меня, на фингал Дэна, он задумчиво постучал пальцами по столешнице и вынес вердикт:

– Похоже, медитация – это все же не ваше…

А затем одним пассом залечил гематому. Я же, убедившись, что на Стилле больше нет следов, хотела смыться, но не тут-то было.

– А теперь моя очередь провожать.

– Я в состоянии сама дойти до общежития.

– Я знаю, что ты все можешь сама, Николь Роук, – напомнив о моих же словах в кафе, произнес Стилл. – Ты вообще нетипично самостоятельная.

– Для твоего круга, – уточнила я, идя по аллее, и, меняя тему разговора, спросила: – Ты ведь нарочно подставился?

– Хотел, чтобы ты почувствовала себя виноватой. Так проще было бы тебя расположить и договориться.

– До этого ты не говорил столь откровенно, – вырвался у меня горький смешок.

– Понял, что пытаться тобой манипулировать бесполезно, – прозвучало предельно серьезно.

– Слушай, ты такой… – начала было я.

– Логичный? – подсказал Стилл.

– Расчетливый, надменный, самовлюбленный аристократ, который не знает, что такое чувства?

– Чувства мешают принимать правильные решения, – возразил сиятельный.

– Дэн, которого я знала, был не таким.

– Сомневаюсь. Сейчас я – это истинный я, – возразил Стилл. – Тот, каким был всегда. Ты, наверное, ошиблась.

– Наверное… – эхом отозвалась я. – Поэтому уходи. Из академии и из моей жизни.

Сказала – и взбежала по ступеням общежития, до которого мы как раз дошли. И затем так же стремительно поднялась в комнату, где, на удивление, никого не было. Даже Пуси.

Сама не зная почему, тихонько подошла к окну и выглянула из-за шторы. Стилл все так же стоял у крыльца. Вдруг он резко вскинул голову, и я отпрянула от окна, а когда выглянула вновь – его уже не было.

Глава 10

Все к лучшему – попыталась я убедить себе. И разум принял доводы, что провинциалка из бедной семьи – все равно не пара аристократу. Даже влюбленному. А уж если он забыл про свои чувства – то и подавно. Но сердце с разумом было не согласно.

Чтобы отвлечься от Стилла, я взялась за учебники. Задания никто не отменял. И корпела над книгами до самой ночи, не обращая внимания ни на Лори, ни на Дару, пришедших с учебы. Когда все формулы были выписаны, схемы плетений заклинаний выучены, я взялась за историю. Стрелки на циферблате к этому времени показывали час ночи. Глаза откровенно слипались.

Я медленно моргала, переворачивая страницы. На одной из них попалась гравюра дамы… Неподписанная. Я сначала посмотрела на нее, отметив, что она страшненькая. Но потом изможденный недосыпом мозг все же очнулся и вспомнил, что я читаю, вообще-то, про владыку Ирхольма. И никаких дам в тексте не упоминалось.

«Это что, мужик?» – уставилась я на изображение: кружевной воротник, округлое лицо в облаке явно завитых кудряшек… «Нет чтобы подписать. Хотя бы сразу идентифицировала, кто это…» – проворчала про себя и закашлялась.

Конечно! Идентифицировать!!!

Схватила магофон и, не глядя на время, набрала Мора.

Приятель ответил не сразу.

– Ники! Ты хоть знаешь, который час?! – сварливо проворчал друг.

– Час идей! Как раз одна у меня появилась. Что делать со всеми людьми на записи. Идентифицировать каждого. Наверняка еще сохранились личные дела всех адептов… Те, кто останутся неопознанными… Кем-то из них и будет твоя тетя!

– Ты изверг… – мученически простонал Мор, но затем пообещал над этим подумать.