"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

– Локи, это то, что я думаю?

Она обернулась и, к своему ужасу, снова увидела, как над гористой снежной местностью поднимается черный дым, словно от пожара.

– Да.

– Надо показать это Кайлах. Она занимается аномалиями Утгарда.

Локи не особо хотела распространяться насчет очков и своих способностей, но дело приобретало серьезный оборот. Этот дым уже ей не просто мерещился, это становилось проблемой.

– Пожалуй. Да. Думаешь, это связано с Идаволлом?

– Уверен, – мрачно ответил Валецкий, выдыхая пар изо рта.

– Вернемся в Игг.

Он кивнул и протянул руку. Локи надела очки и прошла назад, испытывая тот же дискомфорт от неестественно долгого перехода. В лагере было слишком спокойно. Локи с удивлением обнаружила, что все сгрудились вокруг радиоаппаратуры и слушают какую-то тарабарщину из набора слов на хельском, асгарди и каком-то праигге, древнем языке Ванхейма. Морна стенографировала, остальные даже боялись вздохнуть, чтобы она ничего не пропустила. Тобиас нашел Кайлах возле автобуса, где она следила, как Ки играет в наперстки с Киллином. Битва разгорелась нешуточная, потому что ни тот ни другой толком не умели играть и постоянно путались в правилах. Ведьма развлекалась тем, что того, кто делал больше ошибок, била током или поливала водой из крошечной тучки.

– Кайлах, нужна твоя консультация, – грубо бросил Тобиас.

– Профессиональная, – уточнила Локи.

Ведьма, похоже, не удивилась, а вот Ки поймал взгляд Локи и чуть приподнял бровь. Она сделала неопределенный жест рукой, мол, потом расскажу. Турс спорить не стал, но недовольно покачал головой. Киллин надул губы, ревниво переводя взгляд от Локи к Ки и обратно.

Провести в Утгард двоих было сложнее. Локи подустала и запнулась. Тобиас подхватил ее под локоть и получил благодарный взгляд. Кайлах в Утгарде не понравилось все. Она почти сразу же справилась с благоговейным восторгом и яростно раздула ноздри, цепко осматривая пейзаж и вслух комментируя, как неправильно лежит снег, и горы не так расположены, и складки пространства смещаются относительно Игга не в том количестве градусов. И, конечно же, увидела валивший столбом дым. Поцокав языком, она достала из рюкзака набор геодезических приборов и сделала измерения. Тобиас прилежно записывал в блокнот цифры, которые она диктовала. Локи, отдыхая прямо на снегу, затеяла с Гармом игру в «принеси мне тот камень». Когда камней накопилось на целый муспельхеймский садик, Кайлах собрала приборы, застегнула рюкзак и кивнула.

– Теперь я смогу рассчитать, откуда идет дым. Но чутье подсказывает, что все оттуда же, из Кромежника. Я должна узнать, что там.

– Едете с нами? – спросила Локи, разминаясь и опуская на глаза очки.

– Похоже на то. И не выкай мне. Тоже мне, вежливая девочка нашлась.

* * *

Путь Хели через тоннель проехали быстро, часов за восемь. За окнами расползалась тьма, разгоняемая лишь светом фар автобуса да фургона Кайлах, так что Локи дремала в углу, обняв катану. Когда забрезжил слабый свет, она невольно вытянула шею и была разочарована. Тоннель кончался такой же стиснутой горами дорогой, которая лениво взбиралась на перевал к Кулаку Модгуд – широкой плоской горе. Существовала легенда, что ее сплющил дух-великан, упавший с неба, но скорее всего, это был метеорит, один из тех, что откололся от Вседрева.

Возраст сторожевой башни перевалил за шесть веков, а сама она пережила три почти полных разрушения. Оригинальным осталось только массивное квадратное основание, а примерно со второй трети башня становилась круглой, с узкими бойницами, натыканными так, чтобы защищать перевал. Венчала обрамленную узким балконом башню покатая крыша с флагом Хели. На зеленом полотнище топорщился кузнечный молот, на древке которого росли стилизованные дуб, ясень, осина и ель. Над деревьями дугой изгибалась коронованная змея.

Автобус с трудом протиснулся во внутренний дворик и остановился у мощного подножия башни, где их уже ждали вооруженные мужчины в грязной одежде. Фергас Лонан вышел первым и деловито всех поприветствовал. Разговора Локи не услышала, но то, что пачка денег перекочевала местным, не требовало объяснений. Им разрешили переночевать, но утром следовало ехать дальше. За Фергасом Лонаном они зашли в башню и стали подниматься по узкой железной лесенке. Локи никогда не страдала боязнью высоты, но, видя темную пустоту внизу, невольно жалась поближе к стене.

– Красивая кладка, правда? – Морна бодро поднималась за Локи, любовно прикасаясь к кирпичу. – Тут столько истории. Видишь эти оконные проемы? Кирпич клали треугольниками, типичный хельский стиль.

– С каких это пор ты заделалась искусствовед-дом? – просипел Мартин, начав задыхаться уже на втором десятке ступеней.

– А что, у меня не может быть хобби? У меня, вообще-то, кроме расшифровки кодов, есть личная жизнь!

– Все еще мечтаешь о степени? Ой, да тебе через три месяца наскучит з-зубрежка. И что ты потом будешь делать с этой коркой? П-преподавать?

– Много ты, Мартин, обо мне знаешь!

– Да признайся, ты этих снобов не вынесешь. Я не смог, а я ведь тебя терпеливее, – фыркнул доктор, который так же, как Локи, полз по стеночке.

– Виктор, заткнись! Я тут из-за денег, а не из-за любви к жизни в вонючем автобусе.

– Эй, Б-бесси может об-бидеться, – возмутился Мартин.

– А я могу хорошенько стукнуть…

– Я думал, что Киллин у вас стукач!

– Эй, заткнись, Нил!..

– Вообще-то я все слышу, и я не стукач!

– Осторожнее с головами! – крикнул Фергас, обрывая дружеский обмен колкостями.

Огибая низкую балку, Локи вылезла наверх, на этаж под крышей, заваленный мешками и ящиками. В открытых дверях виднелся ленивый дозорный, который, сидя на низком стульчике, при свете масляной лампы пытался разгадывать кроссворд. Но их повели дальше, в глубь ящиков, в юго-западную дверь. От башни, приклеенной к горе, шел узкий – едва хватало, чтобы разошлись двое, – проход под открытым небом. С севера заметить его было невозможно, а на южную сторону выходили ливневки, от которых страшно дуло по ногам. Так они перешли в другую башню, к другой горе. Оттуда брала свои воды Ижица – рукав, который впадал в Вербицу, главную реку Хели. Реку, проходящую через Кромежник и делящую город пополам.

– Вот там Ал с ребятами и пытаются разобрать старый завал. Еще пару лет назад тут была подземная пристань с баржами для доставки грузов и руды по реке, но гору тряхануло, и все обвалилось. Если получится, мы сможем комфортно сесть на баржу и доставить и медпомощь, и паек, и себя, – сказал Фергас, когда они расположились в длинной, темной пустующей казарме на полсотни человек.

– Ижица-река, как моя бывшая жена, – пробормотал Виктор, – злая и сварливая собственница.

– Эй, турские задницы, вы чего так долго?

– Ал! – Морна скинула рюкзак и бросилась на шею высокому парню, заросшему рыжей щетиной. Остальные «Дрозды» приветствовали товарища не так бурно, но все же радостно. Ал был долговязым и улыбчивым хельхейм лет тридцати, с большими мозолистыми руками и заметным шрамом от пули на виске.

Окинув Локи и прочих внимательным взглядом, вопросительно посмотрел на Фергаса Лонана и, получив утвердительный кивок, коротко рассказал о ходе работ. Мешался кусок скалы, который никак нельзя убрать кирками, потому что рабочим не подобраться, а взрывчатку Алу использовать запретили. Стены здесь такие старые, что могут развалиться от любого чиха.