"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

– Мой папа… как он?

– Мне нельзя об этом говорить. Приказ, сама понимаешь.

– Какая же ты мерзкая ведьма, – прошипела Даану.

– Я всего лишь выполняю приказ.

– «Я всего лишь выполняю приказ», – передразнила ее сварта, сцапав со стола ключ от комнаты, в которой они ночевали.

Кайлах даже бровью не повела. Локи оставила ее и поспешила за свартой.

– Держи себя в руках, – попросила Ангейя в комнате, когда Даану принялась яростно запихивать вещи в сумку. – Она на нашей стороне и может пригодиться.

– Давай я сама разберусь, а? – Даану взвалила на плечо кончар.

– Я хочу, чтобы ты доверяла моему чутью, как я доверяю тебе.

Сварта застыла в дверях.

– Ну вот почему ты такая? – спросила она раздраженно.

– Какая? – Локи свернула куртку и сдернула с батареи подсохшую рубашку.

– Правильная. Добрая. Насильно помогаешь, когда никто не просит. Лезешь в душу.

– Сначала ради них. Хотела искупить вину.

Они смотрели друг другу в глаза: карие и серые, сварта и асиня.

– Я так винила себя в их смерти, так хотела стать идеальной, хорошей дочерью, что забыла, кто я такая. А я такая, какой они меня воспитали. Локи Ангейя-ас, дочь Лары и Ханта из городка Лофт, хорошая дочь. Любит боевые искусства, кексы с изюмом и лезть в душу тем, кто не просит.

Даану рассмеялась. Громко и искренне.

– Отвратительно. Ненавижу тебя.

– Я тебя тоже ненавижу, – фыркнула Локи в ответ. – Иногда ты невыносима.

– Ну поплачь еще.

– Непременно, – кивнула Ангейя. – Даану?

– Поняла я, поняла. Буду держать себя в руках. Ты отстанешь? – Она закатила глаза.

– Да, – Локи важно кивнула. – Спасибо.

Сварта фыркнула и вышла. Локи закинула через плечо катану и подтянула лямки рюкзака.

Связистку и по совместительству водителя звали Морна, и была она уроженкой южного клана «Длань Эпоны». Одними из первых они догадались купить землю и начали строить деревни, чтобы продавать оружие и побрякушки из небесного металла. Мартин и Мердок Оши, братья-двойняшки с севера Свободных земель, отвечали за разведку. Мартин, старший, пониже ростом и пощуплее, постоянно курил, плевался от злости и кашлял. Смеялся и ревел как медведь. Мердок выглядел так, будто собирался вот-вот выступить на Арене в «Цваральге», но при этом двигался как тень и почти все время молчал, отдавая разговоры старшему. Эрих, немой монах-альв в летах, бритоголовый, с ясными золотистыми глазами, был снайпером. На горле у него змеилась татуировка с Древом и Ёрмунгандом. Нил Шивер, средних лет турс, служивший когда-то в полиции Хеймдалля, специализировался на холодном оружии. Когда Локи попыталась спросить, знает ли он полковника Риан, Шивер пожал плечами. Сухопарый, носатый и высокий Виктор Хольм из Нильгарта в «Дроздах» занимал место медика, хотя сразу признался, что не доучился. Он показался самым разумным, но при этом самым скептически настроенным. Даже попытался называть Локи язвительным «Ангейя-ас», но она сухо попросила этого не делать и тем самым заработала у «Дроздов» очко репутации. Киллин, как пространно сказала Морна, был их всеобщим ребенком. Его мать когда-то состояла в «Дроздах», но погибла на одной из миссий. В Кромежнике остались двое, которых они и хотели спасти, но их имен никто не назвал.

Кайлах ехала следом за автобусом, а с ней, как ни странно, Даану. Она решила показать, что может притвориться пай-девочкой и ни с кем не ругаться. Ки и Тобиас составляли Локи компанию на заднем сиденье у «Дроздов», пока Мартин и Виктор переругивались по поводу курения в салоне, а Киллин огрызался на читающую нотации Морну. Фергас сидел в наушниках и слушал взломанную армейскую волну, отмечая на карте, прижатой к столу грязной кофейной кружкой и недоеденным яблоком, перемещения по городу некоего Кадука.

– Кто такой этот Кадук? – спросил Ки у Нила. Бывший коп любовно чистил десяток крошечных кинжалов.

– Никто не знает, – ответил он, почесав отточенным клинком щеку, заросшую щетиной. – Ал и остальные прибыли в город раньше нас. Обстановка позволяла. Электричество на ночь уже начали отключать. Только в одном месте, в институте, свет горел всегда. Ал отправился на разведку, внутрь. В штаб явился через два дня, покрытый какой-то жижей. Глаза бешеные, мямлит и не может ничего сказать.

– Ага, а Ал не из пугливых, – подтвердил Виктор, переставая порыкивать на Мартина. – Шок был сильнейший, он так заикался, что не мог ни слова выдавить. Только после успокоительного и двадцати часов сна кратко сказал, что нам кранты, если то, что в институте, вырвется в город. Сказал, что там «Кадук».

– Я подумал, это оружие, – перебил Киллин, незаметно подсевший поближе. Локи он напоминал нахохлившегося воробья: нечесаная грива серых волос, бледно-серые глаза, шелушащийся нос, настороженный цепкий взгляд. Ее он упорно игнорировал, Тобиас был ему не интересен, а вот с Ки он как-то уже нашел общий язык. Локи приметила, что на запястье у Иогмы болтался такой же кожаный ремешок, как у Киллина. Какие-то турские делишки, о которых ас не знала.

– Так оно, в общем, и есть, – подтвердил Фергас Лонан, стягивая наушники и потирая шею.

– После того как Ал очнулся, – вернул себе рассказ Нил, – ребята, – кивок на Мартина и Мердока, – прошарили окрестности института. Внешне все было спокойно.

– Вибрация, – голос Мердока был тих, но отчетлив.

– М-мы нашли технические т-тоннели, которые вели под институт. Оттуда в к-карьер, на юг. Там ведутся р-работы, – сказал Мартин, тайком закуривая еще сигаретку. Он немного заикался, поэтому говорил рублеными, короткими фразами. – Они там что-то раскапывают, б-биргиры эти. Люди в ч-черной форме с…

– «Оком» на спине, – мрачно подсказала Локи. «Дрозды» удивленно уставились на нее. – Продолжайте, прошу.

– Постой, ты знаешь, кто это?

– Слишком хорошо знаю. Они убили моих родителей. – Это вызвало молчаливую солидарность. Тобиас отчего-то стиснул кулаки.

– Этих оконосцев было оч-чень много, мы еле выбрались, – продолжил Мартин. – И, странная штука. – Он запнулся, глянул на босса. Фергас Лонан, подумав, кивнул. – Там были дети. Не старше тебя, Ангейя. Дети указывали, где… к-копать? – Мердок кивнул, подтверждая слова брата.

Сердце у Локи часто забилось. Проглотив тугой комок в горле, она как можно небрежнее поинтересовалась:

– Дети? Что за дети?

– Да обыкновенные. Д-девчонка в очках, светленькая такая. Жуть. Использовать детей – это слишком. Еще и символы эти на столбах, брр.

– А дальше?

– Дальше нас з-заметили, насилу смылись. С тех пор то там то сям стал появляться в городе великан, этот хелев К-кадук. Закован в броню, силища как у б-бешеной гориллы, выдерживает попадание противот-танкового снаряда. И появляется, биргир его, точно так, чтобы никто к к-карьеру носа не сунул. Как пес клацает з-зубами, заставляя овечек сбиваться в стадо и идти туда, куда нужно п-пастуху.

– А пастух? – спросил Тобиас с самым невинным видом.

– Вот этого не з-знаю. Ребята остались это выяснить.

– Фергас Лонан, за что вы сражаетесь? Зачем вам это? – спросила Ангейя.

Он прищурился, вперив пронзительный взгляд Локи прямо в душу.

– Спасаем людей. За деньги мэра.

– Но какие деньги в разрушенном городе?

– Что ты хочешь найти в разрушенном городе? – вопросом на вопрос отозвался Фергас Лонан.

– Кое-что дороже денег, – ухмыльнулась Локи в ответ.